כלי טיס שהופל בשטח מחנה הפליטים הלילה
מבצע חריג של כוחות הביטחון ביריחו, למעצר חוליית המחבלים שניסתה לבצע פיגוע במסעדה בצומת אלמוג: לפחות חמישה מחבלים נהרגו הלילה (שני) בחילופי אש עם כוחות הביטחון, במהלך פעילות של צה"ל ושב"כ למעצר חוליית חמאס שהסתתרה מאז ניסיון הפיגוע בוורד יריחו לפני כשבוע. במהלך מבצע המעצרים, במחנה הפליטים עקבת ג'בר שליד יריחו, פתחו מחבלים חמושים באש לעבר הכוחות שביצעו חיפושים ומעצרים, וכמה מהם חוסלו. הכוח מהקרב העיקרי באזור יריחו מנה 15 לוחמות ו-12 לוחמים. לא היו נפגעים מקרבם. במהלך הפעילות נפל כלי טיס בלתי מאויש מסוג "רוכב שמיים".
שני חמושים נוספים נפצעו באורח אנוש, ושבעה עוכבו לחקירה על ידי הלוחמים. אדם נוסף נפצע מירי באזור אחר של מחנה הפליטים. משרד הבריאות הפלסטיני טען כי שלושה אזרחים נפצעו מירי ישראלי, אחד מהם באורח קשה. הפלסטינים אמרו כי מדובר ב"מבצע רחב שלא חוו קודם לכן", והגדירו אותו כ"טבח".
לפחות שני אנשי חמאס מרכזיים יחסית נעצרו.
בחילופי האש נהרגו כאמור חמישה חמושים, בהם פעילי חמאס ראפאת וואאל עוודאת ומאלכ עוני לאפי, שביצעו את הפיגוע לעבר המסעדה, ואדהם מגדי עוודאת ואבראהים וואאל עוודאת, שהיו גם מהם מעורבים בביצוע הפיגוע. שלושה סייענים נפצעו והועברו לטיפול רפואי.
פעילות מבצעית של לוחמי צה"ל
(צילום: דובר צה"ל)
לוחמי יחידות חטיבת הקומנדו דובדבן ומגלן הובילו את המבצע ביריחו, לצד לוחמים ולוחמות מהגדוד שאחראי על הגזרה באופן קבוע - לביאי הבקעה - שתפקידו היה לבודד את זירת הפעולה. בשלב מסוים הכוח מלביאי הבקעה זיהה חמוש שפתח לעברו באש וניסה להימלט.
הכוח מהגדוד המעורב רדף אחריו בין הסמטאות של מחנה הפליטים לתוך דירת מסתור בה ארבו שבעה חמושים. במקום התפתח קרב בין הכוח מהגדוד המעורב לחמושים, שהסתיים בחיסולם של חמישה מחבלים ופציעתם של שלושה. בין ההרוגים והפצועים גם חברים באותה חוליה שביצעה את הירי על המסעדה בצומת אלמוג, והייתה יעד המבצע. במקביל הלוחמים ממגלן ודובדבן, שפעלו בחלק אחר של מחנה הפליטים ביריחו, פגעו במחבל נוסף ועצרו כמה חמושים.
בצה"ל ושב"כ ציינו כי במהלך הפיגוע לפני כשבוע הגיעו שני מחבלים חמושים בנשק ואפודים לפתח המסעדה שבה שהו באותו הזמן כ-30 סועדים, על מנת לבצע מסע רצח המוני. בשל מעצור בנשקים, נמלטו המפגעים לכיוון יריחו ובכך נמנע פיגוע עם נפגעים רבים.
לפי ההודעה, מאז הפיגוע - במאמץ מודיעיני של שב"כ ואמ"ן - עלה כי החמושים התבצרו בדירת מסתור במחנה הפליטים עקבת ג'בר, בעזרת בני משפחתם ותושבי המקום, תוך שהם מצהירים על כוונתם להמשיך ולפגע. בשבוע האחרון התקיימה פעילות נוספת של שב"כ וצה"ל בניסיון להביא למעצרם, ומאז נמשכו המאמצים לאיתור חברי החוליה.
במהלך הפעילות זיהה כוח מגדוד לביאי הבקעה כמה חמושים ובמקום התפתחו חילופי אש. הכוח חתר למגע, הצליח לנטרל את המחבלים ולהסיר את האיום. חלק מהמחבלים שנוטרלו היו מעורבים בפיגוע בצומת אלמוג.
כאמור, בשבת האחרונה כוחות הביטחון פעלו ביריחו במבצע ממושך שמטרתו ללכוד את חוליית המחבלים שביצעה את פיגוע הירי בצומת אלמוג. כוחות צה"ל עצרו 15 פעילי טרור וחמושים בתום שעות של חילופי אש, אך ללא היעד המרכזי. המבצע בעיר שבבקעת הירדן נחשב חריג ויוצא דופן, מאחר שהיא נחשבת השקטה ביותר בגדה - עם מעט מאוד מבצעים דומים.
