אחרי קרוב ל-600 ימים של מלחמה, נשיא אוקראינה וולדימיר זלנסקי נפגש היום (חמישי) בלשכתו בקייב – לראשונה מפרוץ המלחמה - עם 32 שליחי חב"ד ורבני הקהילות היהודיות המרכזיות של המדינה, באירוע מיוחד לקראת ראש השנה.
במהלך המפגש מתח זלנסקי ביקורת על חוסר הסיוע הישראלי לאוקראינה. "נתניהו התקשר אליי וביקש עזרה עם ההגעה לאומן. הוא אמר שיש בה מקלטים רק ל-11,000 אנשים, אבל צפויים להגיע 30,000. אמרתי לו שאם ישראל תשלח כיפת ברזל זה יעזור להגן על האזרחים שלו, והבטחתי לו שאם הוא יבוא לאוקראינה, אסע איתו לאומן".
"האחריות להגן על עשרות אלפי היהודים שמגיעים להתפלל באומן בראש השנה היא לא רק על אוקראינה, היא על מדינת ישראל שלא עושה מספיק", המשיך זלנסקי בביקורת החריפה שלו על נתניהו, שאיתו ייפגש בשבוע הבא בניו יורק, המפגש הראשון בין ראש ממשלה ישראלי לבין נשיא אוקראינה מפרוץ המלחמה.
במפגש עם הרבנים ועם שליחי חב"ד השתתפו 15 חיילים יהודים, שקיבלו מזלנסקי אותות הצטיינות מיוחדים על גבורתם בחזית. זלנסקי, יהודי אף הוא, שיבח את פדרציית הקהילות היהודיות באוקראינה, שארגנה את המפגש, ואת שלוחי חב"ד שנשארו באוקראינה אף שיכלו להימלט. "בזכותכם הקהילה היהודית המפוארת לשגשג פה", אמר להם.
בהודעה הרשמית שפרסם זלנסקי בתום הפגישה נכתב: "בערב ראש השנה נפגשתי עם נציגי קהילת אוקראינה, לוחמים ורבנים. תודה על התמיכה במדינה שלנו ובשאיפתנו לשלום. שלום ניתן להשיג דרך ניצחונה של אוקראינה בלבד. אנחנו מאמינים שנצליח להשיב שלום צודק והוגן לאוקראינה בהקדם האפשרי".
יו"ר פדרציית הקהילות היהודיות באוקראינה, הרב מאיר סטמבלר, אמר כי 32 הרבנים שהשתתפו בפגישה הם נציגים של יותר מ-200 משפחות של שליחי חב"ד המתגוררים במדינה שקשרו את גורלם עם המקום שבו הם מתגוררים. "אנו מתעסקים עם דברים שבחיים לא חשבו שנטפל בהם – כמוך מר זלנסקי – יחד עם המשפחות שלנו, אלפי מתנדבים ומאות ראשי הקהילות, כדי לעזור לכל אחד ואחת בתקופה קשה זו, אבל חונכנו לנתינה ולמסירות למען הזולת".
