ניסיון אחרון לעסקה בכהונת ביידן: משפחות החטופים שמחזיקים באזרחות אמריקנית ייפגשו הערב (רביעי) סביב השעה 22:00 (שעון ישראל) עם נשיא ארה"ב ג'ו ביידן בבית הלבן. ביידן מתוכנן להיפגש במהלך היום גם עם הנשיא הנבחר דונלד טראמפ - אך טראמפ לא יהיה נוכח במפגש עם המשפחות. זו הפגישה השלישית של משפחות החטופים עם הנשיא בבית הלבן מאז תחילת המלחמה.
( צילום: מיקי שמידט)
רונן נאוטרה, אביו של החטוף עומר, אמר בשיחה עם ynet כי "המטרה שלנו היא לעודד את הממשל היוצא לעבוד יחד עם הממשל הנכנס בצורה נמרצת, החלטית, לסגור את האירוע ולהביא את החטופים הביתה. לעשות כל מה שצריך".
הפגישה עם ביידן תגיע לאחר שהלילה המשפחות נפגשו עם היועץ לביטחון לאומי של הבית הלבן, ג'ייק סאליבן, והפצירו בו ובממשל לעבוד עם הנשיא הנבחר דונלד טראמפ וצוות המעבר שלו "כדי להקדיש את כל הזמן והמשאבים הזמינים למען חתימה על הסכם שיחזיר את כל החטופים הביתה לפני סיום כהונת הנשיא ביידן". בפגישה, ה-14 במספר של המשפחות עם סאליבן מפרוץ המלחמה, הודו המשפחות על תמיכת הממשל בישראל. סאליבן, מצידו, חזר על "מחויבותו הבלתי-מעורערת של הממשל להשבת החטופים", והבטיח שהנושא נשאר "בראש סדר העדיפויות של הנשיא ביידן".
נאוטרה ציין כי "אחרי שנפגשנו עם היועץ לביטחון לאומי סאליבן, עודדנו אותו להיפגש עם מקבילו החדש ולהתחיל לעבוד. אנחנו רואים הרבה מאוד אנשי צוות חדשים שמונו הלילה, וזה חשוב שהצוותים יתחילו להיפגש. זאת הייתה המטרה שלנו ומקווים שהמפגשים האלה יביאו להאצה של התהליך".
נאוטרה אמר כי טראמפ העביר את המסר שהוא לא רוצה להיכנס לתפקיד בלי שנושא החטופים "פתור", ולצורך כך יש שלושה חודשים. "עכשיו צריך לעבוד בשיא המרץ ובסוף לשני האנשים מגיע קרדיט אם יצליחו לעשות זאת, אז זה תלוי בהם עכשיו. אנחנו מאוד מקווים לשמוע מההנשיא ביידן שהנושא הזה דו-מפלגתי, ושיתחילו מהר עבודה של הצוותים ביחד במהירות".
פגישת הנשיא הרצוג וביידן, אתמול
בתוך כך, גורמים במטה המשפחות להחזרת החטופים אמרו כי הייתה פנייה למפגש רשמי גם עם טראמפ, אבל בגלל "אילוצי לו"ז" של הנשיא הנבחר, הדבר לא יצא לפועל. רובי חן, אביו של החייל איתי חן שגופתו מוחזקת בעזה, רמז כי ינסו לתפוס את הנשיא הנבחר בכל זאת בפלורידה. "אני חושב שהמעבר של הנשיאות יוצר הזדמנויות ואנחנו צרכם לנצל ההזדמנויות האלה".
לדבריו, "הנושא שלנו הוא קריטי ורגיש בזמן. יש לו 70 ימים לכהונה שלו ויש לו הזדמנות נדירה להביא עסקה. פגשנו בעבר גם בכירים במפלגה הרפובליקנית. האנשים שמונו לתפקידי מפתח לא מכירים את הנושא שלנו, זה משהו חדש שנצטרך לבנות אותו וזה דורש מאיתנו עבודה. הבכירים של הממשל הנוכחי חייבים להעביר את המסר הזה".
אתמול, נפגש נשיא המדינה יצחק הרצוג עם הנשיא ביידן, והודה לו על התמיכה שלו בישראל לאורך שנותיו כנשיא. הרצוג אמר לביידן כי הוא מודע למאמצים שהוא עושה לשחרור החטופים והדגיש כי ישראל פועלת להבטיח את "היום שאחרי" ברצועת עזה, אבל קבע כי החזרת החטופים קודמת לכך. נשיא ארה"ב השיב כי הוא מסכים. בסיום הפגישה ציין הרצוג כי הוא מאמין שהתקופה הקרובה תכלול "הרבה אתגרים שקשורים לביטחון ישראל, ונושאים רבים וחשובים שקשורים ליחסים הבילטרליים (בין ישראל לארה"ב - א"א)".
