צה"ל הרס הלילה (בין שני לשלישי) בכפר נעלין שבבנימין את בית המחבל מועתז חוואג'ה (23) שביצע את פיגוע הירי ברחוב דיזנגוף בתל אביב בחודש מרץ האחרון, שבו נרצח אור אשכר (32). הבית נהרס באמצעות פיצוץ הנדסי על ידי לוחמי יחידת יהל"ם, שהטמינו במבנה מטעני חבלה. במהלך הפעילות התפתחו מספר הפרות סדר, אין נפגעים מקרב הכוחות. במקביל, בשכם נעצר מוחמד טבנג'ה, שנחשב לאחד ממקימי חוליית הטרור "גוב האריות".
לפי דיווחים פלסטיניים מערכות הכריזה במסגדים בנעלין קראו לתושבים ללכת לביתו של חוואג'ה וכי צה"ל הציב צלפים על מספר מבנים בנעלין, ועימותים פרצו במקום. המתפרעים הבעירו צמיגים, יידו אבנים, השליכו מטען וירו זיקוקים לעבר הלוחמים, שהגיבו באמצעים לפיזור הפגנות ובירי רוגר. מצה"ל נמסר כי זוהו פגיעות. לפי הפלסטינים הכוחות אילצו את שכניו של המחבל, שחוסל מיד לאחר הפיגוע, לצאת מבתיהם.
ב-9 במרץ הגיע חוואג'ה לרחוב דיזנגוף בתל אביב אחרי השעה 20:30 בערב, ופתח באש לעבר המבלים סמוך למסעדה. אשכר נפצע אנושות ומת כעבור 11 ימים בבית החולים איכילוב, ומלבדו נפצעו גם חבריו, רותם מנסנו באורח קשה ומיכאל אוסדון באורח קל. המפגע חוסל על-ידי מתנדב במשטרה, לוחם ביחידת הגדעונים של המשטרה ולוחם ומפקד צוות ביחידת מגלן.
חוואג'ה, שוהה בלתי חוקי, המזוהה עם חמאס, נשלח בעבר פעמיים לכלא הישראלי בגין החזקת נשק ואמל"ח ומעורבות באירוע ירי. אביו של המחבל, סלאח חוואג'ה, אמר אחרי הפיגוע: "מקווה שייכנס לגן עדן. מועתז הוא אדם ערכי, מקפיד להתפלל. הוא ישב בכלא ארבע שנים ועבד בחנות לכלי בית".
פורסם לראשונה: 00:45, 23.05.23