צפון קוריאה שיגרה לפנות בוקר (יום א') כ-600 בלונים נושאי-אשפה נוספים אל שטח דרום קוריאה – המשך ל"מבצע הטינוף" שבו פתחה בשבוע שעבר, לדבריה כנקמה על כך שמתנגדי פיונגיאנג מפריחים אל שטח צפון קוריאה משטח הדרום בלונים עם עלוני תעמולה נגד המשטר. בלוני-אשפה נמצאו הבוקר באזורים שונים בדרום קוריאה, כשאליהם קשורות שקיות זבל מלאות בבדלי סיגריות, קרעי בגדים, ניירות משומשים ושיירי פלסטיק. לפי שעה לא נמצאו בחבילות חומרים מסוכנים.
בגדים, פלסטיק ושיירי סיגריות: בלוני האשפה מצפון קוריאה ברחובות סיאול
(מרויטרס)
9 צפייה בגלריה
קים ג'ונג און ואחד מבלוני האשפה שנחתו הבוקר בסיאול. צבא הדרום נזהר מלירות
(צילום: Yonhap via REUTERS, AP)
9 צפייה בגלריה
בגדים, פלסטיק ובדלי סיגריות. אחת השקיות שנמצאו הבוקר בבירה הדרום קוריאנית
(צילום: The Defense Ministry/Handout via REUTERS)
צבא דרום קוריאה פרסם היום אזהרה לתושבים שבה קרא להם להישמר מעצמים הנופלים מהשמיים ושלא לגעת בפריטים שיש חשד כי שוגרו מצפון קוריאה, אלא לדווח עליהם לצבא או למשטרה. בבירה סיאול שלחו הרשויות הודעות טקסט לתושבים שבהן הזהירו כי עצמים שיש חשד כי הופרחו מצפון קוריאה זוהו בסמוך למרחב האווירי של הבירה, וכי הצבא מטפל בעניין. עד כה לא דווח על נפגעים בגוף.
שיגור הבלונים מצפון קוריאה מצטרף לשורה של מעשי התגרות שביצע לאחרונה משטרו של קים ג'ונג און, בהם שיגור כושל של לוויין ריגול ושיגורים של כמה טילים לטווח קצר, שלדברי פיונגיאנג נועדו להפגין את יכולתה לתקוף את הדרום.
מתקפת הבלונים של צפון קוריאה החלה בלילה שבין שלישי לרביעי בשבוע שעבר, ובעקבותיה שיגר הצבא הדרום קוריאני צוותי סילוק פצצות וצוותים לטיפול בחומרים כימיים, כדי לנטרל כל סכנה העלולה להישקף מ-260 הבלונים שנמצאו אז ברחבי המדינה. לדברי סיאול, הבלונים ההם נשאו סוגים שונים של אשפה ושל דשן, אך לא חומרים מסוכנים כמו חומרים כימיים, ביולוגיים ורדיואקטיביים. הצבא הדרום קוריאני גילה כי לחלק מהבלונים הוצמד שעון עצר, וההערכה היא כי הוא נועד לשמש לפיצוץ הבלונים בעודם באוויר, כך שהאשפה תתפזר.
9 צפייה בגלריה
החשד: שעוני עצר נועדו לאפשר לפוצץ את הבלונים באוויר. פסולת מאחד הבלונים שהתגלתה היום בסיאול
(צילום: The Defense Ministry/Handout via REUTERS)
9 צפייה בגלריה
בדל סיגריה שנכלל באחת מ"מתנות הכנות" ששלחה פיונגיאנג
(צילום: The Defense Ministry/Handout via REUTERS)
בהצהרה שמסרה ביום רביעי אישרה קים יו ג'ונג, אחותו של שליט צפון קוריאה קים ג'ונג און, כי המשטר הצפון קוריאני שיגר את הבלונים, ואמרה כי המטרה הייתה לממש את האיום שהשמיע לאחרונה "לפזר ערימות של פסולת נייר ולכלוך" בדרום קוריאה בתגובה לקמפיין הפרחת העלונים של פעילים מהדרום. היא רמזה שהתגובה הזו עשויה להפוך לדבר שבשגרה מצד פיונגיאנג, ואמרה כי צפון קוריאה עשויה אף להגיב בהטלת אשפה בכמויות "גדולות פי כמה עשרות" מאלה שפוזרו אז. משטר קים כינה את בלוני האשפה "מתנות של כנות".
צבא דרום קוריאה הודיע מצדו כי אין לו כוונה לירות בבלונים ולהפיל אותם, בשל החשש שהנזק שייגרם כך יהיה גדול יותר, ושאם הם יכילו חומרים מסוכנים הם יתפזרו על שטח נרחב יותר. ירי לעבר הבלונים באזור הגבול עלול גם לעורר תגובה צבאית מצד הצפון.
9 צפייה בגלריה
קים יו ג'ונג, אחותו של קים ג'ונג און. איימה בכמויות אשפה גדולות פי כמה עשרות
(צילום: AP)
9 צפייה בגלריה
פעילים דרום קוריאנים מפריחים "בלוני תעמולה" לעבר הצפון, בצעד שעורר את זעמה של פיוגניאנג
(צילום: AFP)
צפון קוריאה מגלה רגישות גדולה למדי לכל ניסיון חיצוני לערער את שלטונו של קים ג'ונג און, בין השאר באמצעות החדרת מידע מהעולם שבחוץ אל 26 מיליון התושבים של צפון קוריאה, שכמעט לא זוכים לגישה לחדשות מחוץ למדינה. בשנת 2020 למשל פוצצה צפון קוריאה את לשכת התיאום והקישור בגבול עם דרום קוריאה בתגובה על כך שאזרחים דרום קוריאנים שיגרו לעבר הצפון עלונים עם מידע המזיק למשטר. בשנת 2014 ירתה פיונגיאנג לעבר "בלוני תעמולה" כאלה וצבא דרום קוריאה השיב אש, אבל לא היו נפגעים. ב-2022 צפון קוריאה רמזה אפילו שבלונים שהופרחו מהדרום הובילו להתפרצות קורונה במדינה המבודדת – טענה מפוקפקת למדי.
