הקרבות בין כוחות הביטחון של רוסיה לבין החיילים האוקראינים שפלשו למחוז הרוסי קורסק וכבשו שם שורה של כפרים ועיירות נמשכים היום (ה') זה היום השלישי ברציפות, ולפי הדיווחים משם צבאו של ולדימיר פוטין טרם הצליח לסלק את הפולשים. המתקפה האוקראינית, אולי הגדולה ביותר בתוך שטח רוסיה מאז פרוץ המלחמה ב-2022, אילצה את צבא רוסיה לשלוח לאזור כוחות מילואים, ומותחת את עצביה.
9 צפייה בגלריה
פוטין בישיבה ביטחונית אתמול, בעקבות הפלישה האוקראינית לקורסק
(צילום: Valery SHARIFULIN / POOL / AFP)
9 צפייה בגלריה
תיעוד הפצצה של הכוחות הרוסיים נגד האוקראינים שנכנסו לשטחם, שפרסמה מוסקבה
(צילום: RUSSIAN DEFENCE MINISTRY / AFP)
המתקפה החריגה החלה בשעות הבוקר המוקדמות של יום שלישי, כשכ-1,000 חיילים אוקראינים פרצו לשטח רוסיה על גבי טנקים וכלי רכב משוריינים ובחיפוי נחילים של כטב"מים ואש ארטילריה. הם חצו שדות ויערות והתקדמו לעבר עיירת הגבול סודז'ה, נקודת השינוע האחרונה שממנה מוזרם גז טבעי מרוסיה לאירופה דרך אוקראינה.
בעקבות המתקפה כינס אתמול פוטין ישיבה עם ראשי מערכת הביטחון שלו וכינה את הפעולה האוקראינית "פרובוקציה גדולה". הבית הלבן מסר כי ארה"ב, התומכת הגדולה ביותר של אוקראינה, לא ידעה מראש על הפלישה האוקראינית, ותבקש מקייב פרטים עליה.
יומיים אחרי ההסתערות על קורסק, אוקראינה עצמה שומרת על שתיקה וטרם אישרה את דבר קיומה. הרמטכ"ל הרוסי ולרי גרסימוב אמר אתמול לפוטין שהצבא הצליח לבלום את המתקפה האוקראינית באזור הגבול, הרג כ-100 לוחמים אוקראינים ופצע עוד כ-200, אבל שלל בלוגרים רוסים – מהמקורות האמינים ביותר למתרחש במלחמה עם אוקראינה מאז 2022 – מדווחים היום כי הקרבות בקורסק נמשכים זה היום השלישי, וכי אזרחים מפונים משם. הבוקר דיווחה רוסיה כי ארבעה אזרחים נהרגו במתקפה האוקראינית, וכי 3,000 תושבים פונו.
9 צפייה בגלריה
תמונות הרס שרוסיה פרסמה מאזור קורסק. "אזרחים מפונים"
(צילום: Kursk Region Alexei Smirnov via Telegram/Handout via REUTERS)
9 צפייה בגלריה
ניסיונות הבלימה של הרוסים באמצעות הפצצות. כוחות מילואים נשלחו
(צילום: RUSSIAN DEFENCE MINISTRY / AFP)
"איבדנו למעשה את סודז'ה, וזה מרכז לוגיסטי חשוב", אמר הבוקר יורי פודוליאקה, בלוגר צבאי פרו-רוסי שנולד באוקראינה. לדבריו הכוחות האוקראיניים ממשיכים להתקדם צפונה, לעבר לגוב. "באופן כללי המצב קשה וממשיך להידרדר, למרות שקצב ההתקדמות של המתקפה האוקראיני פחת משמעותית". חלק מהבלוגרים הרוסים המסקרים את המלחמה מתחו ביקורת על רמת האבטחה בגבול באזור קורסק, והדגישו כי לכוחות האוקראיניים היה קל מדי לחצות אותו.
הקרבות סביב סודז'ה מתרחשים בשעה שהמלחמה בין רוסיה לאוקראינה – המלחמה הגדולה ביותר באירופה מאז מלחמת העולם השנייה – נמצאת בצומת קריטי. קייב חוששת שאם דונלד טראמפ ינצח בבחירות לנשיאות ארה"ב בנובמבר הוא יפסיק את הסיוע הצבאי שוושינגטון נותנת לאוקראינה, ובכך ימסור את הניצחון במלחמה לפוטין. טראמפ עצמו הצהיר כי אם ישוב לבית הלבן ישים סוף למלחמה – מבלי לציין כיצד – ורוסיה ואוקראינה שתיהן מנסות כעת לשפר את מצבן כדי להגיע לכל משא ומתן עתידי בעמדת מיקוח טובה יותר.
9 צפייה בגלריה
פוטין נפגש עם הצמרת הביטחונית אתמול. חלומות על "מה שמעבר לקייב"
(צילום: Aleksey Babushkin, Sputnik, Kremlin Pool Photo | AP)
9 צפייה בגלריה
הרמטכ"ל הרוסי גרסימוב. "בלמנו אותם, הרגנו 100 אוקראינים"
(צילום: Gavriil GRIGOROV / POOL / AFP)
מאז תחילת המלחמה השתלטה רוסיה על 18% משטח אוקראינה, והפלישה לקורסק עשויה להיות ניסיון של האוקראינים להשיב לפוטין כגמולו ולהעביר לשליטם חלק משטח רוסיה, אם כי לא ברור עד כמה להשתלטות על השטח הזה תהיה השפעה אסטרטגית. נשיא רוסיה לשעבר דמיטרי מדבדב, המקורב לפוטין, אמר הבוקר כי ההתקפה האוקראינית נועדה לכפות על רוסיה להסיט משאבים מהחזית לקורסק ולהראות למערב שאוקראינה עדיין מסוגלת להילחם, ולדבריו בעקבות זאת רוסיה צריכה כעת להרחיב את מטרות המלחמה כך שיכללו השתלטות על אוקראינה כולה.
"מרגע זה, המבצע הצבאי המיוחד שלנו צריך לשאוף באופן מוצהר להשתלטות על שטחים כמו אודסה, חרקוב, דניפרו, מיקולאייב, קייב ומעבר להם", אמר מדבדב. "נעצור רק כשנראה שהמצב מתקבל על הדעת ומשתלם עבורנו".
