חבר מושבעים בטקסס שבארה"ב הורה הלילה (בין חמישי לשישי) לאיש הימין ומפיץ תיאוריות הקונספירציה אלכס ג'ונס לשלם יותר מ-4.1 מיליון דולר בפיצויי נזיקין, להוריו של ילד בן 6 שנרצח בבית הספר היסודי "סנדי הוק" בקונטיקט ב-2012.
הסכום, הנמוך משמעותית מ-150 מיליון הדולרים אותם דרשו ההורים בכתב התביעה, יתווסף לסכום נוסף בפיצויי עונשין שטרם נקבע על ידי חבר המושבעים. בנם של התובעים, ג'סי לואיס, היה בין 20 הילדים וששת המורים שנרצחו בטבח בבית הספר היסודי "סנדי הוק" בעיר ניוטאון שבקונטיקט ב-2012.
ההורים דרשו 150 מיליון דולר לפחות בגין השמצה וגרימה במכוון של מצוקה רגשית. עורך הדין של ג'ונס ביקש להגביל את סכום הפיצויים לשמונה דולרים, דולר לכל אישום. ג'ונס עצמו אמר במהלך המשפט כי "כל סכום מעל שני מיליון דולר 'יטביע' אותנו".
5 צפייה בגלריה
ג'ונס טען כי הטבח היה מבוים, וההורים הם שחקנים. תמונת הילד ג'סי לואיס מוצגת בבית המשפט
(צילום: רויטרס)
5 צפייה בגלריה
"טעיתי במה שעשיתי למשפחות האלה". גיל הסלין, אביו של ג'סי לואיס, בבית המשפט
(צילום: רויטרס )
זו הכרעת דין נוספת נגד ג'ונס בשורה של תביעות נגדו. שופט בקונטיקט פסק נגדו בתביעה דומה מצד משפחות אחרות של הרוגים בטבח וסוכן FBI שעסק בפענוח הטבח. אנדינו רינל, עורך דינו של ג'ונס, סירב להגיב על פסק הדין. מחוץ לבית המשפט, עורך הדין של התובעים התעקש כי הם אינם מאוכזבים מהפיצוי שנפסק לטובתם. מחר צפוי חבר המושבעים לשמוע עדויות נוספים על ג'ונס ועל המצב הכלכלי של החברה שלו.
בסרטון שפרסם באתרו, ג'ונס התייחס לפיצויים שנפסקו נגדו כ"ניצחון גדול": "הודיתי שטעיתי, הודיתי שזו הייתה טעות, הודיתי שעקבתי אחר מידע שגוי אבל לא בכוונת זדון. התנצלתי בפני המשפחות, וחבר המושבעים הבין את זה. טעיתי במה שעשיתי למשפחות האלה, אבל לא עשיתי את זה בכוונה".
שלשום נאלץ ג'ונס להודות כי אין שום יסוד לטענות שהשמיע למיליוני עוקביו ולפיהן הטבח בקונטיקט, שבו נרצחו לפני עשור 26 בני אדם, בהם 20 ילדים קטנים, מעולם לא התרחש אלא מדובר באירוע מבוים. במשפט מתוקשר שבו תובעים אותו הוריו של אחד הילדים שנרצחו הודה ג'ונס כי אחרי ששמע את ההורים הוא מאמין כעת שהטבח "היה אמיתי ב-100%".
5 צפייה בגלריה
מסע הירי הקטלני אי פעם בבית ספר בארה"ב. טקס לזכר קורבנות הטבח ב"סנדי הוק"
(צילום: AFP)
משפטו של ג'ונס זוכה לסיקור נרחב בתקשורת האמריקנית, בין השאר משום שפעיל הימין חורש הקונספירציות ניסה להציגו כפגיעה בחופש הביטוי שלו ובזכותו להביע את דעתו על ענייני השעה. ניל הסלין וסקרלט לואיס, הוריו של ג'סי לואיס בן ה-6 שנרצח בטבח, טענו כי בעקבות השקרים שהפיץ ג'ונס על הטבח הם ספגו איומים ברצח, הטרדות ואין-סוף עלבונות ברשת.
בתיאוריות הקונספירציה שהפיץ טען ג'ונס בין השאר כי הטבח ב"סנדי הוק", שהיה הקטלני אי פעם בבית ספר בארה"ב, כלל לא התרחש, וכי מי שמוצגים בתקשורת כהורי הילדים שנרצחו שם הם למעשה שחקנים שהובאו במיוחד כדי להטות את דעת הקהל האמריקנית כך שתתמוך בהגבלת הזכות לשאת נשק.
משפטו של ג'ונס נמשך שבועיים וסיפק שלל שערוריות, ושלשום בדברי הסיכום שלו אמר הקונספירטור: "שלא במתכוון, לקחתי חלק בדברים שפגעו ברגשותיהם של האנשים האלה". הוא הודה כי קידם תיאוריות קשר גם בנוגע למעשי טבח אחרים בארה"ב כמו אלה שאירעו באוקלהומה סיטי, במרתון במוסטון, בלאס וגאס ובביה"ס התיכון פרקלנד בפלורידה, ואמר: "אני מצטער על זה".
