צה"ל אישר הערב (שישי) כי חיסל בביירות את ראש מערך המבצעים של חיזבאללה איברהים עקיל, וכי יחד איתו חוסלה גם צמרת מערך המבצעים ושרשרת הפיקוד של כוח רדואן, יחידת העילית של הארגון. לפי דובר צה"ל, תת-אלוף דניאל הגרי, עקיל ושאר המחוסלים הותקפו בזמן שהתכנסו מתחת לאדמה, בלב שכונת מגורים, תוך שהם משתמשים באזרחים כמגן אנושי. לדבריו בזירת החיסול היו 10 מפקדים בחיזבאללה.
בלבנון מדווחים כי בתקיפה נהרגו לפחות תשעה בני אדם וכי 59 נפצעו, מהם שמונה באורח אנוש. עוד קודם להודעת צה"ל אישרו גורמים לבנונים לסוכנויות הידיעות הזרות כי עקיל הוא אחד ההרוגים בתקיפה, וסוכנות רויטרס דיווחה כי לפי מקור ביטחוני מקומי החיסול אירע במהלך פגישה שקיים עקיל עם חברים בכוח רדואן. הרמטכ"ל, רב-אלוף הרצי הלוי, מסר הערב: "מפקדי חיזבאללה שחיסלנו היום תכננו במשך שנים את '7 באוקטובר' של גבול הצפון. הגענו אליהם ונגיע לכל מי שיאיים על ביטחון אזרחי מדינת ישראל".
דובר צה"ל, תא"ל הגרי: "עקיל ושאר המחוסלים התכנסו מתחת לאדמה"
(צילום: דובר צה"ל )
זירת חיסולו של עקיל, היום בדאחייה
(צילום: רויטרס)
11 צפייה בגלריה
הרמטכ"ל הלוי וחברי המטכ"ל בזמן חיסולם של עקיל ובכירי כוח רדואן, היום
(צילום: דובר צה"ל)
בהודעה שמסר מול המצלמות הדגיש הערב דובר צה"ל הגרי כי לפי שעה אין שינוי בהנחיות פיקוד העורף, אך הוסיף כי צה"ל נמצא במוכנות גבוהה וכי הציבור יעודכן מיד בכל שינוי. הוא קרא לאזרחי ישראל להמשיך לגלות ערנות ודריכות: "אנחנו בתקופה מתוחה, צה"ל נלחם במספר זירות, ואויבינו ינסו ומנסים לאתגר אותנו". הוא סירב להתייחס לשאלה אם נסראללה עצמו נמצא על הכוונת של צה"ל.
שר הביטחון יואב גלנט הגדיר את הפעולה "חיסול הצמרת המבצעית של חיזבאללה", ואמר לאחר הערכת מצב עם בכירי צה"ל: "גם בדאחייה בביירות - נמשיך ונרדוף את אויבינו כדי להגן על אזרחינו. רצף הפעולות בשלב החדש יימשך עד להשגת מטרתנו: השבת תושבי הצפון לבתיהם בביטחון". ראש הממשלה נתניהו, מצידו, פרסם הודעה קצרה, בשבת, ובה כתב: "יעדינו ברורים ומעשינו מדברים בעד עצמם".
בהודעה שבה אישר כי חיסל את עקיל מסר הערב צה"ל כי הוא והמפקדים שחוסלו היו מאדריכלי "התוכנית לכיבוש הגליל", שבמסגרתה תכנן חיזבאללה לפשוט ביום פקודה על שטח מדינת ישראל ולכבוש את יישובי הגליל. בצבא ציינו כי עקיל שימש בתפקיד ראש מערך המבצעים של חיזבאללה מאז 2004, וכי "כחלק מכך היה אחראי על פעילות חיזבאללה בתחומים של פיגועי חבלה, ירי נ"ט, מטעני נפץ, הגנה אווירית והיבטים צבאיים נוספים".
לפי צה"ל, עקיל החל את דרכו בחיזבאללה בשנות ה-80 במסגרת מנגנון הג'יהאד האיסלאמי, שהיה אחראי על פיגועי חיזבאללה מחוץ לשטח לבנון, ולקח חלק בפיגועים רבים שבוצעו במדינות שונות נגד גופים בינלאומיים ואזרחים חפים מפשע. הוא שימש גם כמפקד כוח רדואן והיה אחראי בין השאר לירי הנ"ט לעבר מוצב אביבים בשנת 2019, לפיגוע בצומת מגידו בשנת 2023 ולניסיונות חדירה של מחבלי חיזבאללה לשטח ישראל כדי לרצוח ולהרוג אזרחים וחיילים במהלך מלחמת "חרבות ברזל".
11 צפייה בגלריה
אזרחים בזירת החיסול בביירות. "זה הרגיש כמו רעידת אדמה"
(צילום: REUTERS/Mohamed Azakir)
עקיל היה מבוקש לא רק על-ידי ישראל אלא גם על-ידי ארה"ב. כבר ב-2015 הגדירה אותו וושינגטון כ"טרוריסט", ושמו נקשר לפיגועים רבים בעולם ולפעילות צבאית גם בסוריה. בשנה שעברה, לציון 40 שנה לפיגוע בשגרירות האמריקנית בביירות, הודיע הבית הלבן כי יעניק 7 מיליון דולר לכל מי שימסור מידע על עקיל, שהיה אחד האחראים לפעולת הטרור ב-1983 שגבתה את חייהם של 63 בני אדם. עקיל גם היה אחד ממפקדי הפיגוע בבסיס חיל הנחתים האמריקני באוקטובר של אותה השנה, שבו נהרגו 241 אנשי צבא.
נוסף על אלה פיקד עקיל על מבצעי חטיפת בני ערובה אמריקנים וגרמנים בלבנון, ושמו עלה כמה פעמים כמי שעתיד לרשת את תפקיד רמטכ"ל חיזבאללה – עוד זמן רב לפני חיסולו ביולי, גם כן בדאחייה בביירות, של פואד שוכר, מי ששימש בתפקיד זה. עקיל שרד כמה ניסיונות חיסול, בהם אחד בפברואר 2000, אז שיגרו מסוקי אפאצ'י טילים לעבר מכוניתו. הוא נפצע אז באורח קל.
התקיפה בלבנון היום אירעה מעט לפני השעה 16:00: סוכנות הידיעות הלאומית הלבנונית דיווחה כי מטוס קרב מסוג F-35 ירה שני טילים לעבר דירה בדאחייה, ובתחילה דווח על הרוג אחד ו-14 פצועים, אך בהמשך התברר כי מספר הנפגעים הוא עשרות רבות. ברשת "אל-מנאר" של חיזבאללה נטען כי בין הפצועים גם ילדים, ואמבולנסים נראו מגיעים לזירה ומפנים את הנפגעים.
עד ראייה ששוחח עם "ניו יורק טיימס" סיפר כי כלל לא שמע קול של טיל מגיע: "זה היה יותר כמו רעידת אדמה. הבניין שלנו רעד". תושבים אחרים דיווחו על כאוס, ואחד מהם, מורתדא סאמוי, העיד כי כשהגיע לזירה מצא בניין שנחרב לחלוטין ומכונית שהתהפכה על צדה. הוא סיפר שניסה לעזור לאישה שחיפשה את הילד שלה, אך כוחות ההצלה דרשו ממנו לעזוב: "הבניין נהרס לחלוטין. אני רועד".
