אוקראינה ובעלי בריתה מתחו היום (א') ביקורת על האפיפיור פרנסיסקוס, אחרי שזה קרא לקייב "להפגין אומץ" ולנהל משא ומתן על סיום המלחמה עם רוסיה, בהצהרה שפורשה על-ידי רבים כקריאה לאוקראינה להיכנע. בריאיון שהוקלט בחודש שעבר ושקטע ממנו שודר אתמול בטלוויזיה השווייצרית אמר האפיפיור שלאוקראינה צריך להיות "אומץ של דגל לבן", וטען כי למול הפסד אפשרי במלחמה צריכה קייב לגלות פתיחות לאפשרות של שיחות שלום בתיווך בינלאומי.
6 צפייה בגלריה
צבא אוקראינה יורה ליד העיר בחמוט. "למען הכחול-צהוב אנחנו חיים, מתים ומנצחים"
(צילום: AP )
שר החוץ של אוקראינה, דמיטרו קולבה, אמר היום כי קייב לעולם לא תיכנע לרוסיה: "הדגל שלנו צהוב וכחול. זה הדגל שלמענו אנחנו חיים, מתים ומנצחים. לעולם לא נניף דגל אחר".
אחרי שפורסמו דברי האפיפיור הוציא הוותיקן הבהרה שבה הסביר כי פרנסיסקוס "תומך בהפסקת פעולות האיבה ובהפסקת אש תוך כדי אומץ לנהל משא ומתן", ולא בכניעה מצד האוקראינים. דוברו של האפיפיור, מתיאו ברוני, אמר כי העיתונאי שריאיין את פרנסיסקוס השתמש במונח "דגל לבן" בשאלתו – וכי זה גרם לאפיפיור לחזור על המונח בתשובתו, וכך נולדה הסערה: "אני חושב שהחזק מכולם הוא זה שמביט במצב, חושב על האנשים ויש לו האומץ של הדגל הלבן והמשא ומתן", אמר האפיפיור כשנשאל בריאיון מה דעתו על אלה הסבורים שאוקראינה צריכה להסכים לשיחות שלום ואלה הטוענים שכל משא ומתן רק ייתן לגיטימציה לתוקפנות הרוסית.
6 צפייה בגלריה
נשיא רוסיה פוטין. "משא ומתן איתו ייתן לגיטימציה לרוסים"
(צילום: EPA/SERGEY GUNEEV/SPUTNIK/KREMLIN POOL)
6 צפייה בגלריה
נשיא אוקראינה זלנסקי עם חייליו בשדה הקרב. "כניעה לא עוברת לנו בראש"
(צילום: AFP PHOTO / Ukrainian Presidential press service)
לא רק את האוקראינים הכעיס האפיפיור, אלא גם חלק מבעלי בריתם. "מה עם – לצורך האיזון – לעודד את פוטין להפגין אומץ על-ידי הסגת הצבא שלו מאוקראינה?", שאל היום שר החוץ של פולין ראדק סיקורסקי. "השלום יגיע מיד בלי שום צורך למשא ומתן". בציוץ אחר השווה סיקורסקי את הקריאה למשא ומתן עם רוסיה ושלילת אמצעי לחימה מאוקראינה לניסיון של מנהיגים באירופה לרַצות את אדולף היטלר לפני מלחמת העולם השנייה.
קייב מדגישה למן תחילת המלחמה, גם בחודשים האחרונים, כי היא מתנגדת נחרצות למשא ומתן עם רוסיה לפני שתיסוג משטח אוקראינה. הארכיבישוף סביאטוסלב שבצ'וק, ראש הכנסייה הקתולית היוונית האוקראינית, אמר היום כי כניעה כלל אינה אפשרות שעוברת בראשם של האוקראינים: "אוקראינה פצועה, אבל לא כבושה! אוקראינה מותשת, אבל היא עומדת ותחזיק מעמד. תאמינו לי, האפשרות להיכנע לא תעבור לעולם במוחו של איש. אפילו במקומות שבהם מתנהלת היום לחימה: תקשיבו לאנשים בחרסון, זפוריז'יה, אודסה, חרקוב, סומי". הוא הזכיר את הטבח שביצעו הרוסים בעיירה בוצ'ה, ואמר שאלמלא ההתנגדות העזה של הלוחמים האוקראינים, מרחץ הדמים שם היה "רק ההקדמה" למה שהיה מגיע לאחר מכן.
לאורך המלחמה דבק האפיפיור בניטרליות הדיפלומטית המסורתית של הוותיקן, אך מעת לעת נשמע כמי שמביע הזדהות מסוימת עם ההיגיון שהוביל את רוסיה לפלוש לאוקראינה, למשל כשציין כי נאט"ו כבר נמצא בדלת האחורית של רוסיה בגלל ההתרחבות של הברית הצפון-אטלנטית מזרחה.
