ראש האופוזיציה בנימין נתניהו קרא אחר הצהריים (יום חמישי) באזכרה הממלכתית לחללי אלטלנה לחבר הכנסת ניר אורבך מימינה להצטרף לעמיחי שיקלי ועידית סילמן, שנטשו את הקואליציה. "אני שומע שבימים האחרונים אורבך מודאג", אמר נתניהו, וטען כי שיקלי וסילמן "עשו את המעשה הציוני הנכון". אורבך, נזכיר, ניהל מגעים עם הליכוד להצטרפותו למפלגה - ובשבוע האחרון הודיע על פרישה מהקואליציה עד שתקנות יו"ש יעברו.
"אני יודע שליבו של אורבך במקום הנכון", אמר נתניהו, ולאחר מכן טען שבנט מקדם "הכרה בחלוקת ירושלים בעת ביקור ביידן", וטען כי אורבך מתנגד לכך. לדברי נתניהו, "אני יודע שאורבך מתנגד לממשלה שתלויה במועצת השורא של האחים המוסלמים. אני יודע שהוא מתנגד למסירת השליטה במדינה ובכלכלתה לרע"מ, לרשימה המשותפת ולכוחות אנטי-ציוניים אחרים".
לאחר מכן פנה נתניהו לאורבך: "צדקת כשאמרת בכנסת באותו רגע של אמת שהניסוי נכשל. אבל הכישלון הזה כבר מסכן מדינה שלמה, מסכן את עתידנו. ברגע מכריע, יש לעשות מעשה".
ביום שני האחרון הודיע אורבך שאינו רואה את עצמו יותר כחבר בקואליציה, והמשמעות המעשית של החלטתו היא שלא יצביע עמה יותר במליאת הכנסת. בהודעה שפרסם הדגיש אורבך כי פרישתו נכונה ל"מצב הדברים כפי שהוא כיום". בכך נותן אורבך פתח להמשך קיומה של הממשלה - אך דורש לשם כך את הארכת תקנות יו"ש, ולמעשה העניק לקואליציה פרק זמן מוגבל לשם כך, כיוון שתוקפן יפוג בעוד כשבועיים. בהודעה שפרסם הדגיש בנוסף כי לא יצביע בעד פיזור הכנסת "בשבוע הקרוב", אם כי במפגש עם שקיים עם ראש הממשלה נפתלי בנט הוא התחייב לספק לקואליציה זמן רב יותר משבוע.
"אחרי שבוע של פגישות עם רה"מ וגורמים נוספים – הגעתי למסקנה כי הקואליציה לא יכולה להמשיך ולהתקיים בהתנהלות הנוכחית", מסר אורבך. "לפני כשנה, חבריי ואני האמנו שאפשר וצריך להוציא את ישראל מהסחרור, הקמנו קואליציה על בסיס קווי יסוד מאוד ברורים, הן ברמה האידיאולוגית והן ברמה הביצועית. לצערי הקואליציה כיום – איננה ממלאת את ייעודה".
אורבך הוסיף: "מחד, לאורך השנה פעלנו במגוון נושאים לחיזוקה ולביצורה של מדינת ישראל, ומאידך גורמים קיצוניים ואנטי ציוניים כדוגמת חברי הכנסת גנאים וזועבי לקחו את הקואליציה לכיוונים בעייתיים, והשתמשו בה לאורך הדרך כבת ערובה שלהם. בד בבד, נכשלנו לחלוטין בהרמת רוח העם וזוהי משימתה העיקרית של הממשלה, כל ממשלה".
"חשוב לציין, כפי שהתבטאתי בעבר, כי לא אתן לממשלה להסתמך על הרשימה המשותפת", הדגיש אורבך. "לצערי, אנחנו על סיפו של מדרון חלקלק שעלול להוביל אותנו לשם. אינני חושב שהליכה לבחירות היא החלופה המועדפת. סבבי בחירות אינם משרתים את היציבות הנדרשת לשלטון במדינה. בשבוע הקרוב לא אצביע בעד פיזור הכנסת. אפעל בכל כוחי לממשלה יציבה עם רוח לאומית, כפי שהתחייבנו לפני כשנה. הודעתי הבוקר לרה"מ שבמצב הדברים כפי שהוא כיום – אינני חלק מהקואליציה".
לפני כן אמר אורבך למקורביו כי אם הארכת התקנות להחלת הדין הפלילי ביהודה ושומרון לא תאושר בכנסת, הוא יפעל להקמת ממשלה חלופית. משיחות שערך עם חברי כנסת שונים ועם מקורביו, המסר שאורבך העביר לבכירי הממשלה מכוון בעיקר לשותפים משמאל. "אם גוש השמאל לא יתיישר, ולא נצליח להעביר את תקנות יו"ש, הסיפור גמור", אמר אורבך ששני חברים ברשימתו - שיקלי הפורש וסילמן המורדת - כבר לא מצביעים עם הממשלה.
נציין כי נוכח חוק הרוטציה הדילמה של אורבך היא קשה במיוחד, משום שאם יחליט להיות האצבע ה-61 בהצבעה על חוק פיזור הכנסת, משמעות הדבר היא שבנט יפנה את לשכת ראש הממשלה ואורבך למעשה ימליך את יאיר לפיד - איש שמאוד רחוק ממנו אידיאולוגית. מלבד המגעים עם הליכוד, שעשויים להבשיל להסכם שכולל שריון במפלגה ותפקיד - בדומה למהלך של המפלגה מול סילמן - אורבך נועד כמה פעמים גם עם בנט, שביקש ממנו זמן נוסף.
תקנות יו"ש, שאת העברתן דורש כאמור אורבך, נועדו לאפשר את החלת הדין הפלילי הישראלי בהתנחלויות, והן מוארכות מדי חמש שנים כבר מאז 1967. תוקפן יפוג בסוף יוני. בלעדיהן, במערכת המשפט מזהירים מכאוס של ממש שיפגע ביכולתה של המשטרה לפעול בשטחי יהודה ושומרון ויהפוך אותה לאזור מקלט עבור מי שמבצע עבירות בתוך שטחי הקו הירוק, כמו גם יהפוך את החזקתם של 3,500 אסירים ביטחוניים בבתי כלא בתוך ישראל, שנשפטו בבתי דין צבאיים ביו"ש, ללא חוקית.
בקואליציה המעורערת התקשו למצוא רוב לתקנות, ובהצבעה בשבוע שעבר הן נפלו אחרי שכלל חברי האופוזיציה התגייסו נגדן. גם שניים מחברי הקואליציה - ג'ידא רינאווי זועבי (מרצ) ומאזן גנאים (רע"מ) - הפרו את המשמעת הקואליציונית והתנגדו לתקנות. חברי קואליציה נוספים נעדרו מההצבעה, ברגע שהבינו שאין רוב להארכת התקנות ממילא. לאחר הפלת ההצעה התפרץ אורבך לעבר חברי כנסת מרע"מ ואמר להם כי "הניסוי איתכם נכשל".
מאז הממשלה אישרה פעם נוספת את התקנות כדי לאפשר את הבאתן מחדש להצבעה בכנסת, אבל השר גדעון סער רמז כי ההצבעה הזו לא תיערך מיד. לדברי סער, הארכת התקנות תובא לאישור הכנסת רק "כאשר נראה שמפלגות חברות בקואליציה השלימו את התהליכים שהן צריכות להשלים". בכך רמז ללחצים שמפעילים במרצ וברע"מ להתפטרותם של רינאווי זועבי ושל גנאים. אולם שניהם מסרבים להתפטר, והצהירו כי ימשיכו להצביע נגד הארכת התקנות.