לפחות 108 סטודנטים פרו-פלסטינים נעצרו אתמול (יום חמישי) באוניברסיטת קולומביה, שאישרה למשטרה לפנות את אוהלי המחאה שהקימו הסטודנטים במדשאת הקמפוס. במחאתם קוראים הסטודנטים להפסקת אש בעזה, לעצירת הסיוע הצבאי של ארה"ב לישראל ולהפסקת שיתוף הפעולה של האוניברסיטה עם חברות שקשורות לישראל.
הנשיאה מינוש שפיק הגיעה מוקדם יותר לשמוע בקונגרס, וננזפה על-ידי מחוקקים רפובליקנים שאמרו שהאוניברסיטה היא "אחד ממוסדות החינוך הגרועים ביותר בטיפול באנטישמיות וגילויי שנאה". בזמן השימוע סטודנטים פרו-פלסטינים השתלטו על מדשאת הקמפוס, במחאה על "תמיכת האוניברסיטה ב'רצח העם בעזה'", ונשבעו לא לעזוב את המקום עד שיפונו בכוח.
הפגנה באוניברסיטת קולומביה
(צילום: רויטרס)
המשטרה בקמפוס, שממוקם בתוך העיר ניו יורק, חסמה את האזור לציבור הרחב מחשש להפרות סדר, אך תחילה לא פינתה את הסטודנטים שלנים באוהלים - כשבחוץ קור של 10 מעלות. בסופו של דבר אמרה שפיק כי היא אפשרה למשטרת ניו יורק לעצור את המפגינים, מחשש לביטחון שאר הסטודנטים והפרת כללי האוניברסיטה. היא אמרה כי אמש, בזמן שהשתלטו על המדשאה וסירבו להתפנות, היא כבר הוציאה אזהרות בכתב לסטודנטים המפגינים.
"זהו רגע מאתגר ואלו צעדים שאני מצטערת מאוד שנאלצתי לעשות", מסרה נשיאת האוניברסיטה בהצהרתה. "אני מעודדת את כולנו להפגין חמלה ולזכור את ערכי האמפתיה והכבוד שמחברים אותנו כקהילת קולומביה. אנחנו עובדים קשה כדי לאזן בין זכות התלמידים להביע דעות פוליטיות לצורך להגן על סטודנטים אחרים מפני רטוריקה שמגיעה לכדי הטרדה ואפליה".
המשטרה פשטה על המתחם ועצרה מי שסירב להתפנות. ראש העיר ניו יורק, אריק אדמס, אמר כי לא היו עימותים אלימים בזמן המעצרים ואיש לא נפגע. בתוך כך השעתה האוניברסיטה סטודנטים שארגנו את ההפגנות, וחברים בארגון SJP - שפעילותו נאסרה בקמפוס. בין אותם סטודנטים נמצאת בתה של המחוקקת המוסלמית אילהאן עומאר - מבקרת חריפה של ישראל.
בדצמבר הוזמנה שפיק להעיד בקונגרס, שהוביל להתפטרותן של נשיאות הרווארד ואוניברסיטת פנסילבניה - שהתקשו לומר אם הקריאות לרצח עם של יהודים מפרות את המדיניות שלהן. הלו"ז של שפיק לא אפשר לה להשתתף בשימוע המביש. כעת הגיעה גם שפיק לשימוע בקונגרס. יו"ר ועדת החינוך של בית הנבחרים, המחוקקת הרפובליקנית וירג'יניה פוקס, אמרה כי "כמה מהמקרים הגרועים ביותר של תקיפות אנטישמיות, ונדליזם והטרדות בקמפוסים היו בקולומביה".
מיכאל לובש, סטודנט ישראלי לתואר ראשון, סיפר ל-ynet: "יש כאן כאוס מוחלט. מטורף מה שהולך כאן. המשטרה עדיין בקמפוס. הם הביאו דחפורים כדי להוריד את האוהלים, ובלוקים כדי לחסום את המדשאה. עמדנו שם עם דגלים, כמה ישראלים ויהודים, ועודדנו אותם, אבל מפחיד להיות כאן. אנשים עומדים מולנו עם דגלי פלסטין וסמלים של חמאס וחיזבאללה".
"אני לא מבין איך ה-FBI לא מתערב. יש פה איום טרור לכל דבר, אבל הם לא מפנים את הקמפוס. אני לא רוצה להיות פה. קשה לי, ואני לא היחיד שמרגיש ככה. יש כאן אווריה מגעילה, אני לא יכול להתרכז בשיעורים כי בחוץ צועקים לי 'אינתיפאדה'. וכל הישראלים והיהודים אומרים את זה".
היום הייתה אמורה להתקיים באוניברסיטת קולומביה הרצאה של פעיל ההסברה הישראלי יוסף חדאד. אותה הרצאה בוטלה, לאחר שחדאד הותקף בשטח הקמפוס בניו יורק.
