בהודעה שמעוררת דאגה בעולם הנוצרי, הוותיקן הודיע אמש (יום ד') כי האפיפיור פרנסיסקוס אושפז בבית חולים ברומא בעקבות זיהום בדרכי הנשימה. בהודעת הוותיקן נאמר כי מנהיג הכנסייה הקתולית יידרש לשהות בבית החולים "כמה ימים", וצוין בה כי פרנסיסקוס בן ה-86 התלונן בימים האחרונים על קשיי נשימה.
ההודעה על האשפוז פורסמה שעות אחרי שהוותיקן הודיע כי האפיפיור הגיע לבית החולים ג'מולי ברומא לצורך בדיקות שלטענת הכס הקדוש תוכננו מראש, אולם בתקשורת האיטלקית הטילו ספק בטענה הזו ודיווחו כי ריאיון שתוכנן להיערך עמו אתמול בטלוויזיה, בשעות אחר הצהריים, בוטל ברגע האחרון. לפי חלק מהדיווחים הוא פונה לבית החולים באמבולנס.
ברשת BBC דיווחו כי לוח הזמנים של פרנסיסקוס התפנה לפחות ביומיים הקרובים – דווקא בתקופה עמוסה למדי שבה תוכננו לו שורת אירועים לציון הימים הנוצריים הקדושים הקודמים לחג הפסחא. שעות לפני האשפוז עוד הספיק אתמול בבוקר פרנסיסקוס לערוך הופעה ציבורית בכיכר פטרוס הקדוש בוותיקן, שבה מצבו נראה היה טוב, אם כי בסיומו תועד מכווץ את פניו בכאב כשאנשיו סייעו לו לקום מכיסא הגלגלים שלו ולעבור ל"פופ-מוביל".
האשפוז של פרסנסיקוס הוא הראשון שלו מאז הניתוח שעבר ביולי 2021, להסרת חלק מהמעי הגס. הוא שהה אז באותו בית החולים ברומא במשך עשרה ימים. בהודעת הוותיקן אמש הודגש כי האפיפיור נבדק ואובחן כשלילי לנגיף הקורונה – נגיף שמהידבקות בו הוא הצליח לחמוק לאורך כל המגפה (בהנחה שהוותיקן לא שמר על כך בסוד). החשש שהנגיף עלול לפגוע בו היה גדול יחסית שכן פרנסיסקוס איבד חלק מהריאות שלו כשהיה צעיר, גם כן בשל זיהום בדרכי הנשימה, ובעקבות זאת הוא מדבר לעתים קרובות בלחישה.
את הניתוח לפני שנתיים עבר פרנסיסקוס בשל מחלת הדיברטיקוליטיס שממנה הוא סובל, מחלה שגורמת לדלקות במעי הגס. בינואר השנה סיפר כי המחלה חזרה וכי היא גורמת לו לעלות במשקל, אבל הוא הדגיש כי אינו מודאג מאוד. פרנסיסקוס סובל גם מכאבים בברך, ואת הופעותיו הציבוריות הוא עושה על כיסא גלגלים או בעזרת מקל הליכה. בשנה שעברה אמר כי הוא נמנע מלעשות ניתוח בברכו, מחשש להשפעות ארוכות-טווח של ההרדמה הכללית שיידרש לעבור – כפי שחווה אחרי הניתוח ב-2021.
ביולי אשתקד, בתום ביקור בקנדה, הודה האפיפיור כי גילו המתקדם וקשיי ההליכה שלו עשויים לאלץ אותו להפחית את הופעותיו בציבור. אבל מאז המשיך במסעות בעולם, עם ביקורים בקזחסטן, בחריין ובחודש שעבר גם ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו ודרום סודן. בכמה הזדמנויות בעבר העלה את האפשרות שיפרוש מהנהגת הכנסייה הקתולית, כפי שעשה קודמו בנדיקטוס ה-16 – שב-2013 הדהים את העולם הנוצרי בהתפטרות הראשונה של אפיפיור כלשהו זה 600 שנה. החודש הבהיר פרנסיסקוס שישקול זאת רק אם מצבו הבריאות יידרדר באופן משמעותי.
פורסם לראשונה: 23:02, 29.03.23
