ביידן מנופף למשלחת האמריקנית שנכנסת לאצטדיון בפתח הטקס
(צילום: לע"מ )
כ-30 אלף צופים נכחו הערב (יום חמישי) באירוע פתיחת המכביה ה-21 באצטדיון טדי שבירושלים, בהשתתפות נשיא ארה"ב ג'ו ביידן, נשיא המדינה יצחק הרצוג וראש הממשלה יאיר לפיד. אירוע הספורט, שמתקיים אחת לארבע שנים ובו משתתפים ספורטאים ישראלים ויהודים מרחבי העולם, נפתח בתקרית לא נעימה, כשהפסקת חשמל באצטדיון הביאה לכיבוי המסכים והקול. התקלה, שנגרמה בעקבות בעירה של ארון חשמל מאחורי הבמה, תוקנה תוך מספר דקות.
בסיום היום השני לביקורו בישראל נכנס נשיא ארה"ב ג'ו ביידן לאצטדיון מלווה בנשיא יצחק הרצוג לקראת טקס הפתיחה של המשחקים. הוא פגש את חברי המשלחת האמריקנית ואמר להם: "אני כל כך גאה בכם. לכו תנצחו אותם חבר'ה. אני פה בישראל כי אני תומך כל כך גדול בישראל". הנשיא האמריקני סיפר לחברי המשלחת גם על ימיו בקולג': "הייתי כדורסלן. הייתה תוכנית שהזמינו 50 אנשים לעלות ולראות אם יצליחו ושאלתי את חבר שלי, פלויד הקטן שהיה איתי בתיכון אם יוכל לבקש מהסוכן שלו לתת לי הזדמנות. הוא אמר: 'ג'ו, הוא מודאג. הוא חושש שיצטרכו לסחוב אותך משם'".
אחרי שפגש את המשלחת האמריקנית, הנשיא ביידן נכנס לתא מחוסם יחד עם נשיא המדינה יצחק הרצוג וראש הממשלה יאיר לפיד. הוא נופף בכובעו לחברי המשלחת של ארה"ב וחייך עם ראש הממשלה והנשיא. השלושה עזבו את התא באצטדיון כעבור כמה דקות.
הנשיא הרצוג נשא דברים בפתח הטקס: "אחיותינו ואחינו, ברוכים הבאים לישראל ולמכביה ה-21! אני מודה לנשיא ג'ו ביידן, ידיד אמת של ישראל. זהו יום חג למדינת ישראל ולעם היהודי כולו, רגע מיוחד של יחד. מאחל לכם שתביאו המון מדליות ותשברו המון שיאים".
האירוע התקיים תחת אבטחה כבדה של משטרת ישראל, בשיתוף שירותי הביטחון הישראליים והאמריקניים. בהפקה הענקית השתתפו האומנים סטטיק ובן אל תבורי, תמיר גרינברג, עדן בן זקן וחנן בן ארי, ואת הטקס הנחו ניב רסקין ויעל בר זוהר. הספורטאים לינוי אשרם וארטיום דולגופיאט הדליקו את לפיד המכביה לעיני 30 אלף הצופים שהגיעו לאצטדיון טדי.
כ-10,000 ספורטאים יהודים מכ-60 מדינות הגיעו להתחרות בעשרות ענפי ספורט במסגרת התחרויות, שיימשכו שבועיים. במסגרת המכביה ייערכו בכל רחבי הארץ עשרות אירועי ספורט הפתוחים לקהל הרחב, שיתקיימו תחת הכותרת "ישראל חוגגת ספורט", בנוסף לשורה ארוכה של אירועים חברתיים המציעים חוויה ייחודית למשתתפים.
מאצטדיון טדי נמסר בתגובה לנפילת החשמל: "מדובר בנפילת חשמל שאינה קשורה כלל למערכת החשמל והתאורה של אצטדיון טדי, אלא לגנרטורים של החברה המפיקה את אירוע הפתיחה של המכביה. חברת ההפקה לא השתמשה כלל במערכת החשמל של האצטדיון. עם נפילת החשמל של הגנרטורים, התחברה חברת ההפקה למערכת החשמל של האצטדיון עד לסיום האירוע".
