סוכנות הידיעות רויטרס פרסמה היום (ה') תחקיר נרחב ומפורט ביותר על התקרית שהתרחשה כמה ימים אחרי פרוץ המלחמה, ושבה נהרג צלם של הסוכנות ונפצעו שישה עיתונאים אחרים בדרום לבנון, סמוך לגבול עם ישראל. אף שכבר דווח על כך עוד ביום התקרית ב-13 באוקטובר, המסקנה המרכזית של התחקיר היא שלפגיעה בצוות העיתונאים אחראים כוחות צה"ל. רויטרס מאשימה כי הכוחות ירו שני פגזי טנקים לעבר הצוות, שהעביר שידור חי מהגבול בצל חילופי האש מול חיזבאללה, אף שלדבריה העיתונאים לבשו אפודי מגן שעליהם נכתב בבירור "PRESS".
הכותרת
הפיראטים של הים האדום
24:30
דקות לאחר פרסום התחקיר הבוקר, ארגון זכויות האדם "אמנסטי אינטרנשיונל" קרא לחקור את ישראל על "פשע מלחמה". גם הארגון Human Rights Watch פרסם תגובה לתחקיר, וטען כי נראה שמדובר ב"מתקפה מכוונת נגד אזרחים שמהווה לפיכך פשע מלחמה". ברויטרס פנו לתגובה לצה"ל, וציינו כי דובר מטעם הצבא לתקשורת הבינלאומית, ריצ'רד הכט, אמר רק: "אנחנו לא מכוונים נגד עיתונאים". צה"ל, יצוין, הצהיר מיד אחרי התקרית כי הוא בוחן אותה – אבל לא פרסם מאז ממצאי תחקיר כלשהו.
התקרית, נזכיר, התרחשה ב-13 באוקטובר, ונהרג בה צלם רויטרס עיסאם עבדאללה, בן 37. כריסטינה אסי, צלמת של סוכנות הידיעות הצרפתית AFP, נפצעה מהירי באורח קשה. לפי רויטרס צוותי עיתונאים, בהם שלושה מעובדי רויטרס, נשלחו אז לתעד את הגבול מאזור הכפר הלבנוני עלמא א-שעב. הסוכנות מציינת כי העניקה לצוות שלה "אור ירוק" להגיע לאזור, בטענה שחשבה שהוא בטוח, אף שהוא סמוך כאמור לגבול. ברויטרס מודים שהצוות לא עדכן את ישראל או גורמים כלשהם בלבנון, בכללם חיזבאללה וכוח יוניפי"ל של האו"ם, אבל לטענתם הדבר לא נדרש על ידי אף אחד מהצדדים.
העיתונאים, כך מציינת רויטרס, צילמו את אזור הגבול ממקום פתוח שלא הוסתר על ידי עצים או מבנים כלשהם – באופן שלדבריה הפך אותם לגלויים אל מול כוחות צה"ל. היא קובעת, באמצעות ניתוחים פורנזיים של שרידי הפגזים שאספה מהשטח, כמו גם ניתוח אקוסטי של רעשי הפיצוצים משידור חי שהעבירה AFP, כי שני הפגזים נורו בהפרש של 37 שניות מאותו מיקום במרחק של 1.34 ק"מ מהמיקום שבו היה הצוות, משטח ישראל. לפי רויטרס האש נפתחה לעבר הצוות כדקה וחצי אחרי שהעביר את המצלמה שלו לכיוון הצד הישראלי בגבול, ותיעד עמדה של צה"ל במרחק של שני ק"מ מחניתה.
"הראיות שיש לנו ושאנחנו מפרסמים כעת מראות שצוות טנק ישראלי הרג את עמיתנו עיסאם עבדאללה", מסרה העורכת הראשית של רויטרס אלסנדרה גלוני. "אנחנו מגנים את ההרג של עיסאם. אנחנו קוראים לישראל להסביר כיצד הדבר יכול היה לקרות, ולמצות את הדין עם אלו שאחראים למותו". היא הוסיפה כי עיסאם היה "עיתונאי נלהב", וכי היה אהוב מאוד על עמיתיו ברויטרס.
יצוין כי בתחקיר הנרחב מזכירה סוכנות הידיעות הבינלאומית רק בקצרה את העובדה שבגבול התחוללו חילופי אש בין צה"ל לחיזבאללה – ולא הזכירה כלל את העובדה שמי שאחראים לחילופי האש הללו ופתחו במתקפות נגד ישראל, בעקבות המלחמה בעזה, הם מחבלי ארגון הטרור הלבנוני. רויטרס כן מציינת שביום המתקפה היו דיווחים על ניסיונות חדירה לישראל.
התחקיר עורר גם תגובות מלבנון עצמה, ושר המידע הלבנוני זיאד מקארי טען כי הממשלה בביירות שוקלת לפנות בעקבותיו ל"טריבונל בינלאומי". הוא טען כי "האסטרטגיה הצבאית של ישראל היא להרוג עיתונאים כדי להרוג את האמת".
