עוד מפגן התרסה של פוטין: ביקר בשטחים הכבושים בחרסון ובלוהנסק
(צילום: רויטרס)
הקרמלין הודיע הבוקר (יום ג') כי נשיא רוסיה ולדימיר פוטין ביקר בשטחים הכבושים במחוזות חרסון ולוהנסק באוקראינה ונועד שם עם מפקדי צבאו. זו הפעם השנייה בלבד שבה רוסיה מדווחת על ביקור של פוטין בשטחים שכבשה מאז תחילת הפלישה לאוקראינה – בחודש שעבר הוא ביקר בעיר מריופול כמפגן התרסה אחרי צו המעצר הבינלאומי שהוצא נגדו בהאג – והביקור הנוכחי מגיע על רקע ההיערכות של מוסקבה למתקפת-הנגד שאוקראינה מתכוננת אליה בימים אלו.
בהודעת הקרמלין לא צוין מתי בדיוק ביקר פוטין במפקדות הצבא הרוסי בחרסון שבדרום אוקראינה ובלוהנסק שבמזרחה, ועד כמה קרובות המפקדות הללו לקווי החזית. נמסר כי במהלך המפגש שערך עם קצינים בכירים בחרסון הוא קיבל מהם דיווחים על הנעשה בשטח. בסוכנות הידיעות הרוסית TASS דווח כי אמר להם שהוא אינו רוצה "להסיח את דעתם" מהחובות שלהם ולפיכך הוא מבקש שהמפגש ייעשה בצורה תמציתית. "חשוב לי לשמוע את דעותיכם על הסיטואציה המתפתחת, להקשיב לכם, להחליף מידע", צוטט פוטין בדיווח של הסוכנות.
8 צפייה בגלריה
פוטין והקצינים הבכירים. גם מפקד חיל הצנחנים טפלינסקי ש"זוכה להערצה" היה שם
(צילום: AFP / RUSSIAN PRESIDENTIAL PRESS OFFICE / handout)
בין הקצינים הבכירים שעמם נפגש נמנה מיכאיל טפלינסקי, מפקד חיל הצנחנים הרוסי, שרק ביום ראשון האחרון דיווח המודיעין הבריטי כי נראה שקיבל "תפקיד משמעותי" במלחמה. לפי המודיעין הבריטי טפלינסקי הוא ככל הנראה אחד הקצינים הבכירים הבודדים שזוכים עדיין ל"הערכה נרחבת" מצד הלוחמים בשטח. בסרטון ערוך שפרסם הקרמלין, ובו נראה פוטין מגיע לחרסון במסוק, נצפה טפלינסקי יושב לימינו של הנשיא.
פוטין נראה בסרטון מעניק לקצינים פסלון דתי-נוצרי ("איקונין"), לרגל חג הפסחא שהנוצרים האורתודוקסים חגגו ביום ראשון. הוא אמר כי הפסלון היה שייך ל"אחד משרי ההגנה המוצלחים ביותר של האימפריה הרוסית", אך לא ציין את שמו של אותו שר הגנה. בהמשך הסרטון הערוך נראה פוטין נוחת במסוק בבסיס באזור לוהנסק, וגם שם נפגש עם קצינים, קיבל מהם עדכון על המצב בשטח ונתן להם פסלון דתי נוסף.
לוהנסק, נזכיר, הוא אחד משני המחוזות שמהם מורכב חבל דונבאס שבמזרח אוקראינה, מוקד הקרבות במלחמה, ובניגוד למחוז דונייצק השכן רובו המוחלט כבר כבוש בידי הרוסים. חרסון ולוהנסק הם שניים מארבעת המחוזות שפוטין סיפח רשמית לרוסיה בספטמבר אשתקד, אבל בחרסון השליטה הרוסית חלקית ביותר, והיא נאלצה לסגת מעיר הבירה המחוזית, בעלת אותו השם, בעקבות מתקפת-נגד אוקראינית קודמת בנובמבר. הכוחות הרוסיים בחרסון נסוגו לצדו השני של נהר הדנייפר, שעל גדתו שוכנת העיר, וכעת מתגברים את כוחותיהם באזור מחשש שמתקפת-הנגד החדשה תחל שם.
המלחמה באוקראינה, שנמשכת כבר שנה וחודשיים, הפכה בחודשים האחרונים למלחמת התשה שבה אף צד לא רושם התקדמות משמעותית, אבל גם הרוסים וגם האוקראינים סופגים אבדות כבדות בקרבות שניטשים בקווי החזית, בעיקר בחבל דונבאס. הקרב הקשה והממושך מכולם מתחולל בעיר בחמוט שבמחוז דונייצק, והרוסים מצדיקים את המשאבים האדירים שהם מקדישים לצורך כיבושה בחשיבותה האסטרטגית לכאורה. במערב הטילו ספק בכך, אולם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי הודה בעצמו שכיבושה עלול להוות מכה קשה עבור קייב, בעיקר מבחינה תדמיתית ומורלית.
קייב מציגה מצדה את הקרבות בבחמוט כחלק מניסיונה להתיש את הרוסים בזמן שהיא נערכת לאותה מתקפת-נגד מחודשת וצוברת עוד ועוד נשק מתקדם שהמערב מזרים לה. אולכסיי דנילוב, מזכיר המועצה לביטחון לאומי בממשלתו של זלנסקי, אמר אמש בריאיון לסוכנות הידיעות AP כי קייב תצא למתקפת-נגד רק כשתהיה "מוכנה", וסירב לנקוב בתאריך ספציפי. "אף אחד לא יתחיל משהו כשהוא לא מוכן", אמר, אך הדגיש כי מדובר רק בעניין של זמן עד שהצבא האוקראיני יגיע לרמת המוכנות הנדרשת.
בריאיון נשאל דנילוב על הנזק שייתכן שנגרם מהדלפת מסמכי הפנטגון המסווגים, שרבים מהם כוללים מידע רגיש הנוגע לכוחותיה של אוקראינה. לפי דיווחים ההדלפה אף אילצה את קייב לשנות את האסטרטגיה שלה במלחמה, אבל בתשובתו המעיט דנילוב מחשיבותה וטען שהנזק אינו משמעותי כיוון שאוקראינה לא משתפת מידע רגיש ביותר גם עם בעלות בריתה: "אם אתם חושבים שאנחנו מדווחים למישהו, אז אתם טועים בגדול". הוא הוסיף שהחלטות ביטחוניות רגישות מתקבלות רק במפגשים בדלתיים סגורות בהובלת הנשיא זלנסקי: "אף אחד אחר לא יחליט מתי, באיזה כיוון ובאיזה קצב נשחרר את השטחים שלנו".
בתוך כך, ובמה שעשוי להוות עוד מפגן כוח גרעיני מצדה, מוסקבה הודיעה הבוקר כי שני מפציצים אסטרטגיים שלה – שמסוגלים לשאת נשק גרעיני – ערכו גיחות סיור "שגרתיות" מעל ים אוחוצק שבצפון-מערב האוקיינוס השקט ומעל ים ברינג, שמפריד בין המזרח הרחוק של רוסיה לבין אלסקה. ההודעה על הגיחות הללו הגיעה שעות אחדות אחרי שהלילה פרסמו שרי החוץ של מדינות ארגון ה-G7 הצהרה משותפת, בתום פסגה שערכו ביפן, ובה הודיעו על נכונותם להחרפת הסנקציות נגד רוסיה ומתחו גם ביקורת על שלל האיומים הגרעיניים שהשמיעה מאז הפלישה לאוקראינה.
