דרום אפריקה הודיעה היום שהיא שולחת חיילים לשתי פרובינציות, בעקבות המהומות שהחלו עם כליאתו של הנשיא לשעבר ג'ייקוב זומה. במדינה מדווחים על הרוגים ועל המונים שבוזזים חנויות.
ההפגנות הספורדיות של תומכי זומה, שהחלו בסוף השבוע, הסלימו במהרה ובמוקדי ההפגנות נרשמו עימותים בין הקהל לשוטרים. באותם מוקדים בניינים הוצתו וחנויות נבזזו על ידי ההמון. בנוסף היו שיבושי תנועה קשים. המפגינים חסמו כבישים מרכזיים ואף גרמו נזק למכוניות.
עימותים ביוהנסבורג אחרי כליאת הנשיא לשעבר ג'ייקוב זומה
(צילום: רויטרס)
הצבא הדרום אפריקני יסייע למשטרה שמתקשה להתמודד עם ביזת החנויות. הבוזזים לקחו בין השאר ארגזי אלכוהול וגנבו מבתי העסק אפילו מקררים ואמבטיות. המשטרה מסרה כי שישה בני אדם נהרגו עד כה – חלקם מפגיעות ירי – ו-219 נעצרו בעימותים. בהודעת הצבא נמסר שבשל ההתפרעויות בימים האחרונים הכוחות יסייעו למשטרה בפרובינציות חאוטנג (שבירתה יהונסבורג) וקוואזולו-נטאל. בהמשך היום צפוי הנשיא, סיריל רמפוזה, לשאת נאום לאומה.
המהומות ברחובות נמשכו בשעה שבית המשפט החוקתי דן בערעור על ההחלטה הדרמטית לכלוא את זומה, שהואשם בביזוי בית המשפט. זומה נידון למאסר של 15 חודשים אחרי שבית המשפט קבע כי ביזה אותו בכך שסירב לשתף פעולה עם ועדה החוקרת חשדות לשחיתות בתקופת שלטונו. זומה ערער אמנם על העונש, אך ביום רביעי נאלץ להיכנס לכלא אחרי שהמשטרה איימה לעצור אותו.
כליאתו של זומה בן ה-79 עוררה זעם בקרב תומכיו הרבים של הנשיא לשעבר. זומה שלט בדרום אפריקה במשך תשע שנים עד שהודח ב-2018 ממפלגת השלטון (ANC, הקונגרס הלאומי-אפריקני), בעקבות שערוריות השחיתות ששמו נקשר בהן. הוא עצמו הזהיר לפני שנכלא כי אם ייעצר יתעורר "כאוס" בארצו – וכעת אכן מתמודדות הרשויות עם אירועי אלימות.
כליאתו של זומה נחשבה למבחן עבור עצמאות מערכת המשפט ואכיפת החוק בדרום אפריקה, 27 שנה שאחרי שתחת הנהגת ה-ANC הופל משטר האפרטהייד, ומאז המפלגה נותרה כל העת בשלטון. למרות שלזומה נותר כוח לא מבוטל במפלגה, ב-ANC הבהירו כי לא יתערבו בפסיקת בתי המשפט. דובר המפלגה, פול מאדה, אמר בשבוע שעבר: "אנחנו מכבדים את עצמאות מערכת המשפט".
מוקד המחאה הוא בפרובינציה שממנה הגיעה זומה, קוואזולו-נטאל שבדרום מזרח המדינה. זמן קצר לפני הודעת הצבא על התגבורת לשוטרים כבר נראו הכוחות בבירת הפרובינציה, פיטרמריצבורג. עשן נראה מיתמר מגג של קניון גדול בעיר. בנקים, חנויות ותחנות דלק בעיר נסגרו.
המשטרה ציינה שבין המפגינים יש עבריינים "אופורטוניסטים" שמנסים לנצל את הכאוס כדי לגנוב ולבזוז חנויות. בעיירה סווטו בפרברי יוהנסבורג העבריינים בזזו טלוויזיות, מיקרוגלים, בגדים ומצעים. קניון ביוהנסבורג נסגר מוקדם מהרגיל בעקבות דיווח על כך שבוזזים בדרכם למקום. בעיירה קטלונג, גם היא בפרובינציית חאוטנג, דווח ששוטרים ירו כדורי גומי כדי להרחיק קהל שהגיע לשדוד חנויות. הקהל ניסה בין השאר לבזוז חנויות משקאות. בימים אלה דרום אפריקה אוסרת למכור אלכוהול, כחלק מהגבלות הקורונה - במטרה להקל את העומס על בתי החולים בזמן הגל השלישי של המגפה.
