למרות המספר הבלתי נתפס של נרצחים וחללים, מתברר שיעדי חמאס היו הרבה יותר רחבים, וכללו הסתערות על חלקים נוספים של הדרום והגעה לערי המרכז. בין קומץ הלוחמים שבלמו בגופם את השיטפון היו לוחמי ומפקדי יחידות העילית בסדיר ובמילואים, רבים מהם שילמו על כך בחייהם. "ב–09:30 כבר ניהלתי חילופי אש עם מחבלים, כשפחות משלוש שעות קודם לכן עוד חיבקתי את אשתי במיטה", מספר רס"ן א' מהלוט"ר. "הפשיטה האסטרטגית של חמאס על עוטף עזה", קובע מסמך פנימי של צה"ל, "העמידה את היחידות הללו בפני סיטואציית הלחימה בטרור הקיצונית והדרמטית ביותר בתולדות העולם"