בברזיל גובר הערב (שני) החשש לגורלם של העיתונאי הבריטי המוערך דום פיליפס ושל מומחה מקומי לענייני שבטים מבודדים, ברונו אראוז'ו פריירה. השניים נעלמו בתחילת השבוע כשהיו בדרכם חזרה מסיור באזור מבודד של האמזונס, שבו מתחוללים בשנים האחרונות עימותים וקרבות ירי בין שלטונות ברזיל והאוכלוסייה הילידית לבין פושעים העוסקים בציד, דיג וכרייה בלתי-חוקיים. השניים יצאו לאזור כדי לערוך תחקיר עבור ספר שעל כתיבתו שוקד פיליפס, ופרשת היעלמותם זוכה לתשומת לב גדולה בכלי התקשורת בברזיל ובבריטניה.
פיליפס בן ה-57 הוא עיתונאי שכותב דרך קבע עבור העיתון הבריטי "גרדיאן", ובעבר כתב גם ל"ניו יורק טיימס", ל"וושינגטון פוסט" ול"פייננשל טיימס". הוא גר בברזיל כבר עשור וחצי, ובמהלך השנים הרבה לפרסם כתבות על האיומים הנשקפים ליערות האמזונס, בכלל זה על הפלישה של כורים בלתי חוקיים לשטחי הילידים ועל המשבר הסביבתי שגורמים שם מגדלי הבקר.
פריירה בן ה-41 הוא איש הסוכנות להגנה על אוכלוסיות הילידים שגרות באמזונס, ובעבר עמד בראש השלוחה של הסוכנות בוואלה דו ז'ווארי, האזור שבו נעלמו השניים. לאורך השנים הרבה לקבל איומים מצד כורים וחוטבי עצים הפועלים שם בניגוד לחוק ומנסים לפלוש לאדמות של שבטים ילידיים מבודדים. על רקע זה נהג לשאת איתו נשק להגנה עצמית.
10 צפייה בגלריה
החיפושים מהאוויר. "הלוואי שהם נתקעו, ושזה יהפוך לעוד סיפור אחד מיני רבים"
(צילום: AFP)
פיליפס ופריירה נעלמו בדרכם חזרה מסיור בן יומיים באזור אגם ג'בורו, שם ריאיין העיתונאי הבריטי את בני הקהילה הילידית המקומית. הם נראו בפעם האחרונה ביום ראשון בבוקר ביישוב סאו רפאל, משם יצאו בסירה חזרה אל העיר אטלאיה דו נורטה, השוכנת במרחק של כשעה. הם מעולם לא הגיעו ליעדם, ומי שמכירים אותם אומרים כי מאוד לא סביר להניח שאיבדו את דרכם. הסירה שבה שטו הייתה חדשה, היה להם די דלק, והם השתמשו בתוכנת ניווט לוויינית.
ארץ הקוקאין ורצח שלא פוענח
הרקע להיעלמם של פיליפס ופריירה אינו ברור, אבל תושבים שליוו את השניים במסעם בוואלה דו ז'ווארי העידו כי הם ספגו במהלכו איומים, וכי ביום שבת, כשקבוצה קטנה של גברים התקרבה לגבול הטריטוריה הילידית ונופפה ברובים לעבר סיור אבטחה של תושבי המקום, פיליפס תיעד אותם במצלמתו.
10 צפייה בגלריה
פיליפס ביערות. בוואלה דו ז'ווארי חיה האוכלוסייה הגדולה ביותר בעולם של ילידים שאינם מקיימים קשר עם הציוויליזציה המודרנית
(צילום: AFP)
10 צפייה בגלריה
משפחתו של פריירה: "כל סנטימטר שלא חיפשו בו יכול להיות זה שבו הם מחכים לחילוץ". סורקים מהאוויר
(צילום: AFP)
ואלה דו ז'ווארי היא הטריטוריה הילידית השנייה בגודלה בברזיל, ואלפי ילידים חיים בה, פזורים בכמה עשרות כפרים. בתוך הטריטוריה הזו אפשר למצוא גם את האוכלוסייה הגדולה ביותר בעולם של ילידים שאינם מקיימים קשר עם הציוויליזציה המודרנית.
בשנים האחרונות גברה מאוד המתיחות באזור, וקרבות ירי רבים פרצו בו בין ציידים, דייגים, חוטבי עצים וכורים בלתי חוקיים לבין אנשי כוחות הביטחון הברזילאיים המוצבים בו. בספטמבר 2019 נורה שם למוות עובד של הסוכנות הברזילאית להגנה על ילידים, זו שאליה משתייך פריירה, והרצח הזה מעולם לא פוענח. ואלה דו ז'ווארי משמש גם נתיב מרכזי להברחת קוקאין המיוצר בצד הפרואני של הגבול, ואז נמכר לתושבים בערי ברזיל או נשלח לאירופה.
הרשויות הברזילאיות הודיעו אמנם כי פתחו בחקירה סביב היעלמותם של פיליפס ופריירה וכי המשטרה, המשמר הלאומי וחיל הים גויסו לחיפושים אחריהם, אבל בבריטניה ובברזיל עצמה יש מי שכבר מותחים ביקורת על התנהלותן, ואומרים כי תגובתן להיעלמות לא הייתה מהירה ונחרצת כפי שהן טוענות. המבקרים מציינים בין השאר כי באזור שבו נעלמו פיליפס ופריירה יש לצבא ברזיל כוחות גדולים בהרבה מאשר לחיל הים, ולכן לא ברור מדוע הוא לא גויס מיד למשימה, אלא רק בחלוף יותר מיממה.
בולסונרו: "זו לא הרפתקה מומלצת"
בממשלת ברזיל יש מי שמודאגים מההשלכות המדיניות שעלולות להיות לטיפול בפרשה. בהמשך השבוע אמור הנשיא ז'איר בולסונרו להשתתף בוועידת הפסגה של מנהיגי מדינות אמריקה שתיערך בלוס אנג'לס, ושלושה שרים בממשלתו אמרו היום לסוכנות הידיעות AP כי הממשלה חוששת שאם תיראה כמי שאינה ממהרת לפעול ברצינות – הדבר יעיב על השתתפותו בכינוס.
בולסונרו עצמו אמר היום בריאיון לטלוויזיה: "ברצינות, שני אנשים בלבד בסירה, באזור פראי לחלוטין שכזה, זו לא הרפתקה מומלצת. הכול יכול לקרות. זו יכולה להיות תאונה, יכול להיות שהם נרצחו. אנחנו מקווים ומתפללים לאלוהים שהם יימצאו בקרוב. הכוחות המזוינים עובדים קשה בשביל זה".
העיתונאי הנעדר פיליפס מוכר היטב לבולסונרו: במסיבת עיתונאים שנשיא ברזיל ערך בעבר הפנה אליו הכתב הבריטי שאלות נוקבות על המדיניות שהוא נוקט בכל הנוגע לאיכות הסביבה ועל הפגיעה שהיא גורמת לאמזונס. סיירים מטעם שבטי הילידים באמזונס טוענים כי מאז עלייתו של בולסונרו לשלטון ב-2018 רשויות אכיפת החוק שם האמורות למנוע פגיעה בלתי חוקית ביערות נחלשו, וכתוצאה מכך הם מוצאים עצמם מתעמתים דרך קבע עם כורים וציידים בלתי חוקיים בוואלו דו ז'ווארי.
10 צפייה בגלריה
אשתו כתבה: "יודעת איזו תקופה זו באמזונס, יודעת מהם הסיכונים". דום פיליפס
(צילום: רויטרס)
אל הקריאות להרחיב את החיפושים הצטרף היום גם ארגון זכויות האדם Human Rights Watch. לאורה קנינאו, ראש השלוחה של הארגון בברזיל, אמרה: "חשוב מאוד שהרשויות הברזילאיות ינקטו את כל האמצעים העומדים לרשותן כדי להבטיח את שלומם של שני הגברים האלה בהקדם האפשרי". משפחתו של הנעדר פריירה כתבה בהודעה מטעמה: "אנחנו מבקשים מהרשויות לפעול במהירות וברצינות ולהקצות לחיפוש הזה את כל המשאבים האפשריים. כל דקה חשובה, כל סנטימטר של נהר או יער שבו עדיין לא חיפשו אותם יכול להיות המקום שבו הם מחכים לחילוץ".
אלסנדרה סמפאיו, רעייתו של העיתונאי פיליפס, שגרה איתו בעיר הברזילאית סלבדור, פרסמה מאז ההיעלמות כמה הודעות בטוויטר, ובהן כתבה בין השאר: "אני יכולה רק להתפלל שדום וברונו בסדר, במקום כלשהו, ושהם לא מצליחים להמשיך בדרך מסיבה טכנית כלשהי, כך שזה יהפוך רק לעוד סיפור אחד בחיים מלאי סיפורים מהסוג הזה. אבל אני יודעת איזו תקופה זו באזור האמזונס ואני יודעת מהם הסיכונים שדום תמיד קרא עליהם תיגר".
