מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש, שבסוף השבוע הוכרז על-ידי שר החוץ ישראל כ"ץ כ"אישיות בלתי רצויה בישראל", פנה לראש הממשלה בנימין נתניהו במכתב בהול במהלך החג - ובו הביע דאגה עמוקה מהחקיקה בכנסת נגד אונר"א. הוא הזהיר בין השאר כי אם החקיקה תעבור - אונר"א לא תוכל להמשיך לפעול, והוא יצטרך להביא את הנושא לעצרת הכללית של האו"ם.
החקיקה המנתקת את הקשר בין מדינת ישראל לאונר"א, סוכנות הסעד לפליטים פלסטינים, צפויה להיות מאושרת היום (ראשון) בוועדת החוץ והביטחון של הכנסת. על-פי הצעת החוק, יהיה איסור על כל נציגי הממשלה באשר הם להיות בקשר עם אונר"א. כלומר - משרדי החוץ והפנים לא יוכלו להנפיק אשרות כניסה לעובדי אונר"א ועובדי המכס לא יוכלו לטפל בסחורות שהסוכנות מייבאת. בהמשך גם יבוטלו הטבות המס לארגון.
כעת ועדת החוץ והביטחון של הכנסת מקיימת דיון בהצעת החוק, ונציגי המל"ל ביקשו להטיל עליו חיסיון. חברי הכנסת הביעו התנגדות למהלך, וח"כ רון כץ (יש עתיד), מיוזמי ההצבעה, הביע תמיהה: ״זו חקיקה שמדינת ישראל חייבת להכיר בה. עוד צעד קטן ומוסרי עבור נרצחי 7 באוקטובר והחטופים. אזרחי ישראל חייבים להכיר את פרטי החוק״, אמר.
הצעת החוק קובעת כי הקשר עם אונר"א יפקע החל ממחר - ואונר"א תאבד את המעמד הדיפלומטי והחסינות הדיפלומטית שממנה היא נהנית מאז 1967. סעיף נוסף בחוק קובע כי עובדי אונר"א שהיו מעורבים בפשעי 7 באוקטובר לא ייהנו מחסינות דיפלומטית על-פי החוק הישראלי, כלומר ניתן יהיה להעמיד אותם לדין על מעשיהם.
בפנייתו בעיצומו של החג לנתניהו, כתב גוטרש כי אם החוק יאושר, הוא ימנע מאונר"א להמשיך את עבודתה. "זה מדאיג ביותר שנשקלת חקיקה במדינה חברה של האומות המאוחדות שתהיה מנוגדת בתכלית לעקרונות אמנת האו"ם", כתב גוטרש. "טיוטת החקיקה העומדת לדיון בפני הכנסת, אם תתקבל, עלולה למנוע מאונר"א להמשיך בפעולותיה בשטחים הפלסטיניים הכבושים ובעקבות כך לשלול מפליטים פלסטינים ברצועת עזה ובגדה המערבית סיוע והגנה חיוניים שאונר"א מספקת להם מאז שנת 1949".
לדברי גוטרש, "בתנאים רגילים, אונר"א פועלת בכמעט 400 בתי ספר, ביותר מ-65 מרפאות בריאות ראשוניות בשטח הפלסטיני הכבוש, נותנת חינוך ליותר מ-350 אלף ילדים וליותר מ-5 מיליון חוות דעת בריאותיות מדי שנה. אונר"א מספקת גם סיוע חיוני לעניים ושירותים חברתיים. תחת המשבר הנוכחי בעזה, אונר"א היא עמוד השדרה של הארגון ההומניטרי של האו"ם ומעניקה פעולות סיוע, מתן חבל הצלה, מחסה או תמיכה אחרת לרוב הגדול מתוך כמעט 2.3 מיליון תושבי עזה, כולם מושפעים מהסכסוך".
עוד ציין מזכ"ל האו"ם: "לאור חומרת העניין, יהיה עליי להביא לתשומת ליבה של העצרת הכללית, אם טיוטת החקיקה תאומץ. זו תהיה התפתחות מדאיגה מאוד בהיסטוריה של האו"ם שמדינה חברה מאמצת חקיקה הדורשת שלא יהיה מגע בין הרשויות של המדינות החברות וישות של האומות המאוחדות, במקרה זה אונר"א. לא ניתן לנתק את אונר"א מהאו"ם. היא חלק בלתי נפרד ממנו".
גוטרש כתב במכתבו כי הפריבילגיות והחסינויות ימשיכו לחול על עובדי אונר"א ואנשיה, בלי קשר לחקיקה שתעבור בכנסת. "אני רוצה להביע את תקוותי שזה יהיה אפשרי עבור ממשלתך לנקוט בצעדים הדרושים כדי להימנע מאימוץ חקיקה זו", סיכם.
שגריר ישראל באו"ם דני דנון אמר בתגובה למכתב: "מדינת ישראל העבירה לאו"ם מידע על יותר מ-100 עובדי אונר"א שהשתתפו בטבח 7 באוקטובר. אפילו בחקירה פנימית של האו"ם נקבע כי חלק מעובדי אונר״א הם פעילי חמאס. אונר"א נכשלה הן מבחינה מקצועית - בבניית תשתית חינוכית וכלכלית - והן מבחינה מוסרית בכך שאפשרה גישה חופשית למחבלי חמאס להשתמש במשאביה לביצוע טבח ברברי ואכזרי. מוטב שהאו"ם היה משקיע את מאמציו בניתוק אונר"א מזרועות חמאס ולא בדאגה לוויזות והטבות מס למחבלים. אונר"א הפכה לזרוע של חמאס והגיע הזמן שהאו"ם יכיר בכך".
ח"כ דן אילוז מהליכוד, מיוזמי החקיקה, מסר: "אונר"א הפכה מזמן ממוסד הומניטרי לכלי שרת בידי הטרור. העובדה שמזכ"ל האו"ם פונה לישראל בניסיון להציל ארגון שמשמש כיסוי לפעילות חמאס היא שערורייתית. במקום לגנות את שיתוף הפעולה של אונר"א עם ארגוני טרור, שהתגלה במלוא הזוועה ב-7 באוקטובר, האו"ם ממשיך להגן עליו". לדבריו, "אונר"א חרגה מזמן מתפקידה, והפכה לבעלת ברית של חמאס במאבק נגד ישראל. הצעת החוק שלי לניתוק הקשרים היא הכרחית לביטחונה של ישראל ולשמירה על ריבונותנו. כל מי שמסייע לטרוריסטים לא ייהנה מהחסות והחסינות של ישראל. על האו"ם להבין שדיפלומטיה לא יכולה להגן על מחבלים".