ק. פדמארג'אן התמודד 238 פעמים על משרה ציבורית בהודו – ולא ניצח אף לא פעם אחת. שרשרת ההפסדים לא עוצרת את פדמארג'אן, שעומד להתמודד פעם נוספת בבחירות בדמוקרטיה הגדולה בעולם.
פדמארג'אן, בעל מוסך בן 65, רץ לראשונה בבחירות בשנת 1988, בבחירות מקומיות במדינת המחוז הדרומית טמיל נאדו. אנשים לעגו לו כשהוא החליט להתמודד, אך פדמארג'אן אומר שהוא רצה להוכיח שגם האיש הפשוט יכול לקחת חלק בדמוקרטיה ההודית.
מבחינת פדמארג'אן, הניצחון בבחירות הוא עצם ההשתתפות - וההפסד בלתי נמנע. "כל המועמדים רוצים לנצח בבחירות, אבל לא אני. כשאני מפסיד אני שמח", הוא טוען.
ב-19 באפריל יתקיימו בהודו בחירות כלליות, שיימשכו שישה שבועות. פדמארג'אן יתחרה על מושב בפרלמנט של מחוז דהרמאפורי בטמיל נאדו. ההודי שמכונה "מלך הבחירות" ניסה במשך השנים את מזלו בשלל מערכות בחירות: הוא התמודד בבחירות מקומיות רבות - וגם ניסה את מזלו במרוץ לראשות הממשלה.
"הניצחון משני, ולא אכפת לי מי היריבים", הוא אומר. להערכתו, בשנים שבהן התמודד על שלל משרות ציבוריות הוא הפסיד אלפי דולרים. כדי להתמודד בבחירות שיתקיימו בחודש הבא הוא שילם פיקדון של כ-300 דולר (25,000 רופי) – ויקבל החזר רק אם יזכה ביותר מ-16% מהקולות.
ההישג הגדול של פדמרג'אן היה ב-2011, כשהתמודד בבחירות המקומיות בעיירה שלו, מטור שבמדינת טמיל נאדו. הוא זכה ב-6,273 קולות – לעומת כ-75,000 קולות שקיבל המועמד המנצח.
"לא ציפיתי לקבל אפילו קול אחד, אבל זה הראה שאנשים מקבלים אותי", הוא אומר על ההישג ב-2011, ומספר שאחת המטרות שלו היא להוות דוגמה למי שחוששים לרוץ בבחירות: "אנשים מפחדים להתמודד, אני רוצה להיות מודל לחיקוי, וליצור מודעות. אני לא חושב על ניצחון – הכי כיף להיכשל. אם זו החשיבה שלך, אתה לא תהיה בלחץ".
פדמארג'אן מצהיר שימשיך להתמודד במערכות בחירות עד יומו האחרון, ואם יצליח לנצח ולזכות במשרה ציבורית זו תהיה הפתעה אדירה מבחינתו. "אני אקבל התקף לב", הוא צוחק.
