התיעוד הקשה שפורסם בארה"ב
(צילום: רויטרס )
עיריית ממפיס שבמדינת טנסי פרסמה הלילה (בין שישי לשבת) ארבעה סרטונים ממעצרו האלים של טיירי ניקולס בן ה-29, שמת מפצעיו בבית החולים שלושה ימים אחרי שנעצר באלימות, ויממה לאחר שחמשת השוטרים שאזקו אותו נעצרו באשמת רצח מדרגה שנייה ועבירות נוספות. נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן אמר לאחר הצפייה בתיעוד: "אני זועם וכואב. זו תזכורת נוספת לרגשות הפחד והטראומה העמוקים, ולכאב שחווים שחורים וחומים אמריקנים מדי יום".
"הצילומים ששוחררו הערב יגרמו להרבה אנשים לזעום בצדק", אמר הנשיא. ביידן חזר על קריאתו למפגינים לנהוג במחאה שקטה ולא אלימה: "מי שמחפש צדק לא צריך לנקוט באלימות או הרס. אלימות לעולם אינה מקובלת, אינה חוקית והיא הרסנית. אני מצטרף למשפחתו של ניקולס בקריאה למחאה שקטה".
בסרטון, שתועד באמצעות מצלמות הגוף של השוטרים ומצלמה שהותקנה על עמוד חשמל באזור, נראו החמישה מכים באכזריות את הצעיר תוך שסיננו לעברו קללות. אחד מהסרטונים הראה את השוטרים גוררים את ניקולס ממושב הנהג של מכוניתו, כשהוא צועק: "לעזאזל, לא עשיתי כלום... אני רק מנסה להגיע הביתה". מיד לאחר מכן השוטרים ריתקו אותו לקרקע, תוך שציוו עליו לשכב על הבטן, וריססו את פרצופו בגז פלפל. לאחר מכן ניקולס הצליח לקום על רגליו והחל במנוסה, תוך כדי שהשוטרים רודפים אחריו. לפחות אחד מהם ירה לעברו באקדח טייזר.
בסרטון נוסף נראו שניים מהשוטרים מחזיקים אותו בזמן שהשלישי בועט בו, והרביעי מכה אותו עם חפץ שנראה כמו מוט, לפני שחבט בפרצופו. ניקולס נשמע צורח שוב ושוב: "אמא! אמא!", כשהוא נאבק עם השוטרים. באותו הזמן נשמע אחד השוטרים אומר לחברו: "תירה בו עם טייזר!". ניקולס נשמע עונה בשלווה זמן קצר לאחר מכן: "בסדר, אני על הקרקע", ובזמן שהשוטרים המשיכו לדחוק אותו לעבר המדרכה בכוח, אמר שוב: "בן אדם, אני על הקרקע". יותר משלוש דקות לאחר תחילת תיעוד האירוע במצלמה, נראים השוטרים משחררים את ניקולס, שהתגלגל על גבו. דקה לאחר מכן הוא נגרר לאורך המדרכה, ונשען על דופן מכוניתו, בזמן שזכה להתעלמות מצד השוטרים. עשר דקות לתוך הסרטון, אדם שנראה כחובש העניק טיפול לצעיר.
כשהסרטון הופיע לראשונה ברשתות החדשות האמריקניות, תמונות הטלוויזיה הראו קבוצת מפגינים גדולה מתאספת בממפיס וצועקת "אין צדק, אין שלום", בזמן שהמוחים הניפו שלטים שבהם נכתב "האנשים דורשים: קץ לטרור המשטרה". המפגינים אף חסמו את התנועה בנקודה מסוימת בכביש המהיר 55 שבממפיס.
משפחתו של ניקולס צפתה ביום שני בסרטון של המעצר האלים, שתועד באמצעות מצלמות הגוף של השוטרים. עורך הדין של המשפחה, בן קראמפ, אמר כי זעקות "אמא" של ניקולס היו המילים האחרונות שאמר באותו סרטון, שמי שצפה בו הגדיר כ"מזעזע". עורך דין שמייצג את משפחת ניקולס טען שהשוטרים היכו אותו במשך שלוש דקות, וכי מנתיחת גופתו עלה כי הוא סבל מדימום רב בעקבות המכות שספג. אחרי מעצרו אמר ניקולס כי הוא סובל מקוצר נשימה ונלקח לבית החולים, שם אושפז במצב קשה. אחרי שלושה ימים הלך לעולמו.
קראמפ, שמתמחה בזכויות האזרח בארה"ב, אמר כי השוטרים שהודחו חייבים לשאת בהשלכות של הרצח וכי "צדק זו הדרך היחידה להתקדם". קראמפ השווה את המעצר לתקיפתו של הצעיר השחור רודני קינג, ב-1991 בלוס אנג'לס. תיעוד המעצר של קינג הוביל להפגנות ולרפורמות במשטרה.
ב-7 בינואר, נזכיר, עיכבו השוטרים את רכבו של ניקולס בטענה שנהג בפראות, והורו לו לצאת מהרכב. לפי גורמים רשמיים בממפיס, בין הצדדים היו שני עימותים: העימות הראשון היה כשהשוטרים ניגשו לרכב, וניקולס ניסה לברוח בריצה מהמקום. העימות השני היה בזמן המעצר האלים שלו. אתמול, כאמור, הם הואשמו ברצח מדרגה שנייה ועבירות נוספות, לאחר שהודחו מהמשטרה החודש, בעקבות חקירת מותו של הצעיר.
כמו ניקולס, גם חמשת השוטרים הם גברים שחורים. הם בני 24 עד 32, ושירתו במשטרת ממפיס בין שנתיים וחצי לחמש שנים. הדחתם מהמשטרה הייתה אחרי שבחקירתם נקבע שיש להם "אחריות ישירה" לנזק הפיזי שנגרם לניקולס. המשטרה הניחה כי פרסום התיעוד יוביל לזעם גדול ולמהומות, וקראה לציבור לשמור על איפוק. החוק במדינת טנסי קובע כי העונש על רצח מדרגה שנייה הוא בין 15 ל-60 שנות מאסר. התביעה מסרה כי כל אחד מהנאשמים מילא תפקיד אחר ברצח של ניקולס, אך "כולם אחראים" למעשה.
