זלנסקי: "אוקראינה חיה ובועטת"
(צילום: רויטרס)
נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי נאם הלילה (בין רביעי לחמישי) מול כינוס משותף של שני בתי הקונגרס בארה"ב, בית הנבחרים והסנאט, כשבפיו מסר נחרץ לציבור האמריקני ולמחוקקים שלו: "אוקראינה חיה ובועטת". הנאום חתם את ביקורו המפתיע והראשון מחוץ לארצו מאז הפלישה הרוסית לשטחה לפני כמעט עשרה חודשים. כנהוג במעמד מסוג זה, מאחורי זלנסקי ישבו על הבמה סגנית נשיא ארה"ב קמלה האריס, מתוקף תפקידה כנשיאת הסנאט, ויו"ר בית הנבחרים ננסי פלוסי.
"כנגד כל הסיכויים וכל תרחישי האימה, אוקראינה לא נפלה. היא חיה ובועטת", אמר זלנסקי. הוא הודה לציבור האמריקני ולכל מי "שמעריך את החופש והצדק" על מאמצם לתמוך בארצו. לדבריו, "מדינות העולם קשורות ותלויות אחת בשנייה" - במידה כזו שהן אינן יכולות להתעלם מהמלחמה באוקראינה. "האומות שלנו הינן בעלות ברית במאבק הזה", הוא הוסיף, "השנה הבאה תהיה נקודת מפנה, אני יודע את זה - נקודה שבה האומץ האוקראיני והנחישות האמריקנית חייבים להבטיח את העתיד של החירות המשותפת שלנו, חירות של אנשים שניצבים לצד ערכיהם".
המלחמה באוקראינה - עוד כותרות:
• ביידן עם זלנסקי: "פוטין לא מתכוון לעצור - אבל הוא ייכשל. לעולם לא תהיו לבד"
• זלנסקי נפגש עם ביידן בבית הלבן: "כבוד להיות כאן, מעריך את העזרה"
• במטוס צבאי אמריקני: המסע החשאי של זלנסקי לארה"ב, בצל החשש שרוסיה תתקוף
• האוקראינים שלוקחים סיכון ומשקיעים בבנייה מחדש: "נותן טעם להמשיך הלאה"
זלנסקי שיבח את הלוחמים בבחמוט, אותם ביקר כיממה לפני המראתו לארה"ב. כוחות הצבא האוקראיני בבחמוט, עיר נצורה שהפכה למוקד לחימה עזה בשבועות האחרונים, העניקו לו דגל אוקראינה שקושט בחתימות החיילים ובמילות עידוד, וזלנסקי הביא אותו עמו לוושינגטון. בסיום נאומו פרש ומסר אותו לפלוסי, שנתנה לו בתמורה שי דומה - דגל ארה"ב מקופל בתיבה מהודרת. זלנסקי צולם מנשק אותה בלחי באותם רגעים.
זלנסקי הוסיף בנאומו, שנמשך 25 דקות, כי החיילים באוקראינה מגינים באומץ על מולדתם - אך זקוקים לנשק נוסף כדי לנצח בשדה הקרב. "יש לנו ארטילריה, כן, תודה", אמר בחיוך, "האם זה מספיק? בכנות, לא באמת". "הכסף שלכם אינו צדקה", הדגיש, "זוהי השקעה בביטחון העולמי ובדמוקרטיה, שאנחנו מנהלים בדרך האחראית ביותר". "המל"טים האיראניים הקטלניים שנשלחו לרוסיה הפכו לאיום על התשתית החיונית שלנו. כך טרוריסט אחד מצא את האחר. זה רק עניין של זמן עד שהם יתקפו את בעלי בריתכם האחרים, אם לא נעצור אותם עכשיו".
עיתוי ביקורו ונאומו של זלנסקי, לפני חג המולד, זכה אף הוא להתייחסות מצדו: "גם אם אין חשמל, האור שבאמונה שלנו בעצמנו לא יכול להיכבות. אם יתקפו אותנו עם מל"טים איראנים, ועמנו יצטרך לתפוס מחסה במקלטים בערב חג המולד, האוקראינים עדיין ישבו בשולחן החג ויעודדו אחד את השני. כולנו, מיליוני אוקראינים, מייחלים לאותו הדבר - ניצחון, רק ניצחון".
נשיא ארה"ב ג'ו ביידן הבטיח להמשיך לתמוך באוקראינה "כמה זמן שיידרש", אך הוא ועמיתו זלנסקי מתמודדים עם קונגרס משוסע, עם רוב דחוק למפלגה הרפובליקנית בבית הנבחרים ורוב דחוק לדמוקרטים בסנאט. חלק מהרפובליקנים מתנגדים כעת להמשך העברת הסיוע לאוקראינה, וגם סבלנותו של הציבור האמריקני נבחנת, מול הקשיים שהמלחמה המתמשכת גורמת לכלכלה העולמית.
במסיבת העיתונאים המשותפת עם ביידן אמש, נשיא אוקראינה הכיר בכך שהתמיכה המתמשכת משתי המפלגות בקונגרס עד עתה היא הסיבה להצלחת אוקראינה בשדה הקרב. לאחר קבלת השליטה על בית הנבחרים, גורמים במפלגה הרפובליקנית נשמעו מסויגים יותר. "אני מקווה שנמשיך לתמוך באוקראינה, אך עלינו להסביר מה הם עושים כל הזמן", אמר ריק סקוט, סנאטור רפובליקני מפלורידה, זמן קצר לפני נחיתת זלנסקי בוושינגטון. "אני חושב שצריך להמשיך 'למכור' דברים כאלה לציבור האמריקני. אני לא חושב שאפשר פשוט להגיד 'כמה זמן שיידרש'", הוסיף.
זמן קצר לפני נחיתתו של זלנסקי, ארה"ב הודיעה על חבילת סיוע חדשה בסך 1.85 מיליארד דולרים, הכוללת גם סוללת טילי פטריוט נגד מטרות אוויריות. זלנסקי הפציר בארה"ב מזה חודשים להעביר סיוע כזה, כדי להגן על תשתיות וערים מפני מתקפות רוסיות.
יו"ר בית הנבחרים המיועד, חבר הקונגרס הרפובליקני קווין מקארת'י, שצפוי להיכנס לתפקידו בחודש הבא, נפגש אף הוא עם זלנסקי במהלך ביקורו בוושינגטון, כשברקע העמדה המסויגת שהביע אף הוא בנוגע לסיוע: הוא הצהיר שמפלגתו לא תעניק "שיק פתוח" לאוקראינה כשתקבל את השליטה על בית הנבחרים.
סקרי דעת קהל בקרב הציבור האמריקני הדגימו תמיכה הולכת ודועכת בהעברת סיוע לאוקראינה. בספטמבר, רק 18% מהנשאלים על כך אמרו שארה"ב אינה מעבירה סיוע מספק לקייב, ו-20% אמרו שהיא מעבירה יותר מדי סיוע.
12 צפייה בגלריה
נשיא רוסיה פוטין עם דמיטרי רוגוזין, סגן רה"מ לשעבר שנטען כי נפצע בהפגזה אוקראינית
(צילום: AP)
ביקורו הקצר של זלנסקי בוושינגטון, שנמשך שעות בודדות, הוא ככל הידוע הפעם הראשונה שבה זלנסקי יוצא אל מחוץ לאוקראינה מאז הפלישה הרוסית ב-24 בפברואר. פרטים לוגיסטיים רבים הקשורים לביקורו נשמרו בסוד, בשל הרגישות הביטחונית הגדולה שלו. לפי הדיווחים הוא נסע לפולין ברכבת, ומשם המריא אתמול לארה"ב במטוס צבאי אמריקני. לפי שעה לא דווח כיצד יעשה את דרכו חזרה לאוקראינה.
בינתיים, הקרבות בשדה הקרב באוקראינה נמשכים. הבוקר דיווחו כלי תקשורת ברוסיה כי בהפגזה אוקראינית במחוז דונייצק שבמזרח המדינה - ששטחים נרחבים בו נמצאים תחת שליטה רוסית - נפצע סגן ראש ממשלת רוסיה לשעבר דמיטרי רוגוזין, ששימש בעבר גם כמנהל סוכנות החלל הרוסית "רוסקוסמוס", וכעת מעניק ייעוץ צבאי לממשל הפרו-רוסי בדונייצק. בהפגזה, כך דווח, נפצע גם ויטאלי קוצ'נקו, שעומד בראש הממשל הזה. לפי הדיווחים השניים נפצעו בזמן ששהו במלון בפרברי העיר דונייצק, וברוסיה נשמעו השערות ולפיהן המתקפה בוצעה לאחר שהאוקראינים קיבלו מידע על נוכחותם שם.
