בשנת 1999 היה טים וולז חבר במשמר הלאומי של מינסוטה ומאמן קבוצת הפוטבול של התיכון שבו שימש גם כמורה. אחד התלמידים שלו רצה להקים קבוצת תמיכה שבה יהיו תלמידים סטרייטים והומוסקסואלים. התקופה הייתה אחרת לגמרי. רק שלוש שנים קודם לכן חתם הנשיא הדמוקרטי ביל קלינטון על חוק האוסר נישואים חד-מיניים, ולהומואים מוצהרים אסור היה לשרת בצבא. אבל וולז ראה את ההצקות שספגו כמה תלמידים והסכים להיות היועץ הממונה של הקבוצה. "כדי שהקבוצה הזו תצליח לשרוד בלי הטרדות של בריונים", אמר אז, "היועץ היה חייב להיות מאמן הפוטבול, שהוא גם חייל לשעבר, סטרייט ונשוי".
4 צפייה בגלריה
סגנית הנשיא האריס והשותף החדש וולז. הכלל פשוט: אל תאפיל על המועמד לנשיאות, אל תסחוב שלדים בארון
(צילום: AP Photo/Carolyn Kaster, File, Erin Schaff, AFP)
באנקדוטה הזו נמצא כל מה שהפך את טים וולז לסיפור עלייה מטאורי שעוד ייכתבו עליו ספרים. לפני עשרה ימים, כשהמועמדת הדמוקרטית לנשיאות ארה"ב קמלה האריס החלה לחפש לה סגן, היה ברור רק דבר אחד: המועמד חייב להיות גבר לבן, סטרייט, נשוי ומהמערב התיכון. היו לה הרבה אופציות טובות, וטים וולז, מושל מדינת מינסוטה, היה נמוך מאוד ברשימה.
אתמול, עשרה ימים אחר כך, הודיעה האריס כי היא בוחרת בו לסגן המיועד שלה, גם כי היה לה איתו קליק אישי מהיר, אבל בעיקר כי הגיעה למסקנה שיותר מכל האחרים הוא עומד בכלל החשוב ביותר של מועמד לנשיאות בחיפושיו אחרי סגן: Do no harm. אל תעשה נזק. אל תסיח את הדעת. אל תנסה להאפיל על המועמד לנשיאות עצמו. אל תגיד דברים שאחר כך הקמפיין יצטרך להסביר. אל תסחוב שלדים בארון.
לפני הכול, וולז מביא איתו למרוץ לבית הלבן משהו שלא היה לדמוקרטים מזמן: תמיכה גורפת מכל חלקי המפלגה. הראיונות שהעניק במהלך עשרת ימי האודישנים לתפקיד הפכו אותו לחביב המפלגה, והבחירה בו זכתה לתשואות משלל מחנות, החל במנהיגת המחנה הפרוגרסיבי אלכסנדרייה אוקסיו-קורטז, דרך הילרי קלינטון מהמרכז ועד הסנטור השמרן ג'ו מנצ'ין, שבכלל עזב את המפלגה כי חשב שהיא ליברלית מדי.
וולז מביא גם אפיל מערב תיכון אמיתי, כזה של אדם שגדל באזורים שמרניים, מחזיק רובה בבית, ועדיין חושב שצריך להטיל הגבלות נשק כדי למנוע פיגועי ירי בבתי ספר, להחזיר את חופש ההפלות ולא להתערב במה שקורה בחדר השינה. גם כשהחליט על שורת צעדים כלכליים שנחשבים ליברליים, למשל הבטחת ארוחת צהריים חינם לכל ילדי בתי הספר במינסוטה, אחוזי התמיכה בהם היו גבוהים מאוד.
הבחירה בוולז לא מגיעה בלי סיכונים להאריס. ההחלטה לוותר על הבחירה בג'וש שפירו היהודי עשויה לפגוע בה בפנסילבניה הקריטית, המדינה שבה הוא מכהן כמושל, ובקרב מצביעי מרכז-ימין שאולי הייתה יכולה להעביר אליה ומצביעים יהודים שעשויים לראות בכך כניעה לצד הפרוגרסיבי במפלגה, שהתנגד באגרסיביות לשפירו.
4 צפייה בגלריה
מושל פנסילבניה שפירו. האריס נכנעה למחנה הפרוגרסיבי?
(צילום: REUTERS/Bastiaan Slabbers )
מאידך, שפירו המוכשר היה מביא איתו מטען עודף גדול והוא דמות מפַלגת בבייס הדמוקרטי. האריס פשוט החליטה כי שני המפתחות לניצחון בקמפיין הקצר והאכזרי הצפוי עכשיו הם להלהיב את המצביעים הדמוקרטים שחזרו לחיים אחרי הפרישה של ג'ו ביידן, ולנהל קמפיין שיהיו בו כמה שפחות דרמות והסחות דעת. טים וולז, שנראה, מתנהג ומדבר כמו אבא חביב, הוא כנראה בדיוק מה שהיא צריכה עכשיו.
פורסם לראשונה: 22:34, 06.08.24
