מטען חבלה שהוסלק ליד עץ התפוצץ הבוקר (יום שישי) סמוך לשעה 06:40 בגן הבנים בשדרות רוקח בתל אביב, באזור פארק הירקון. לא היו נפגעים, ונבדק חשד שמדובר בניסיון פיגוע. שעות לאחר מכן הודיע שב"כ כי הוא מעורב בחקירה, ונבדק חשד שהמעצר דרמטי שהוביל לחסימת כביש 431 במחלף רמלה קשור לפיצוץ.
חיה תיעדה את הפיצוץ, שהתרחש בזמן שטיילה בגינת הכלבים בפארק. היא ביקשה לתעד כלב משחק כדי לשלוח לבתה - ואז נשמע פיצוץ עז, ואחריו נראה עשן מיתמר. "וואו, מה זה היה? יש שם צרחות אימים", אמרה בבהלה.
חיה התקשרה למשטרה לדווח על שראתה, ולהפתעתה נאמר לה שמדובר ב"תרגיל של חיל הים". לדבריה, "הייתי בטוחה שזה פיגוע. ככה זה נשמע. יצאתי מהגינה מהר והתקשרתי למשטרה, והשוטרת אמרה לי שזה רק תרגיל של חיל הים. נרגעתי לשנייה, אבל כששלחו לי את המבזק ב-ynet אמרתי 'רגע, הייתי שם'. אני מפחדת, זה היה מטען חבלה ממש לידינו מעבר לכביש".
למייל האדום של ynet הגיעו דיווחים נוספים על פיצוץ חזק מאוד. מתן הורביץ (42) משכונת כוכב הצפון בתל אביב סיפר: "הייתי במרפסת, שתיתי קפה עם אחד הילדים, ופתאום שמעתי פיצוץ חזק. חיפשתי מיד אם יש עשן, כי הייתי בטוח שזה פיגוע או התנקשות. הילד הקטן שלי, בן 3, ישב בסלון וממש נבהל. אבל בסדר, עבר". אדיר, תושב תל אביב, סיפר כי ראה מביתו את העשן מיתמר.
חגית (60) שמתגוררת גם היא סמוך למקום הפיצוץ, אמרה כי "אני ובעלי חזרנו הביתה מקניות, לא הספקנו להיכנס ומיד נשמע קול של פיצוץ. נבהלנו מהר ורצנו למרפסת לראות מה קרה. במקביל התחלנו לשמוע צלילים של אמבולנסים ומשטרה, וחשבנו שמדובר בפיגוע. ראינו עשן שחור בשמיים מבין העצים ולא הצלחנו להבין מה זה. רק אחרי כמה דקות הבנו שמדובר במטען. זו תחושה לא נעימה, אני לא רוצה לחשוב מה היה קורה אם היו שם אנשים שהיו נפגעים".
הפיצוץ מתרחש בזמן כוננות מוגברת של כוחות הביטחון לרגל ראש השנה, כשבין השאר נפרסו 5,000 שוטרים, לוחמי מג"ב ומתנדבים בכל רחבי הארץ.