לשמי הצפון עלה היום (שבת) בלון התצפית הענק של חיל האוויר, המכונה "טל שמיים", ומטרתו לגלות ולהתריע מפני איומים שונים בצפון - מכלי טיס, דרך טילי שיוט ועד טילים בליסטיים. המערכת עדיין נמצאת בהטמעה ולא נחשבת מבצעית. בלבנון תיעדו את הבלון ממרחק רב, וטענו כי הוא עלה לשמי הצפון מול בינת ג'בל.
הצגת הבלון
(צילום: מנהלת חומה במפא״ת, משרד הביטחון)
מערכת "טל שמיים", שמורכבת בתוך בלון ענק, פותחה במשך שנים בשיתוף פעולה ישראלי ואמריקני. על בלון התצפית, שלפי חיל האוויר נחשב הגדול מסוגו בעולם, מותקנות עשרות מצלמות מיוחדות, מחשבים זעירים ומכ"מים גדולים. אורכו 117 מטרים ומשקלו כמה טונות.
ההובלה וההפרחה של הבלון היו לא פשוטות, אחד המבצעים הלוגיסטיים המורכבים ביותר שידע חיל האוויר בעשור האחרון. הבלון הגיע לנקודה כשהוא מפורק במכולות, והוא הורכב והופרח על ידי צוותים אמריקניים שהגיעו ארצה במיוחד. בתוך הבלון הטמיעו הצוותים את מתעדי הגילוי המתקדמים ביותר שיוצרו בחברת אלתא הישראלית, מבית התעשייה האווירית.
4 צפייה בגלריה
הבלון העצום, בצפון הארץ לפני כמה חודשים. 117 מטרים
(צילום: Christopher Furlong/Getty Images)
הבלון ממוקם במקביל למשולש הגבולות עם סוריה וירדן, ולא במקרה. הוא צופה ורואה הרחק מזרחה – מאות קילומטרים לעומק שטח האויב. כדי להגדיל את זווית הבהייה שלו הוא יכול לנסוק לגובה רב – וכך לתצפת למרחק רב יותר. הבלון החדש מצטרף לאחד ותיק יותר, שמגן על הכור בדימונה.
בימים המורכבים הללו, כשיהפוך מבצעי, הצוות שמפעיל את הבלון במערך הבקרה האווירית יידרש להוכיח עצמו במקרה שיידרש לזהות טילי שיוט מהירים מאוד שישוגרו מעיראק או איראן, יטוסו בגובה נמוך של עשרות מטרים מעל לאדמה, ויהיו קשים מאוד לגילוי.
בשלב הניסויים המבצעיים בו, הבלון ניפק נתונים יוצאי דופן, קצת אחרי שהאיראנים שילחו את מתקפת הטרור האווירית על מתקני הנפט הסעודיים של תאגיד הנפט הממלכתי "עראמקו". זה היה אירוע מכונן במזרח התיכון, סימן לבאות בנוגע ליכולותיה של הרפובליקה האיסלאמית לשגר מתקפות אוויריות משולבות וקטלניות.
