לקראת פריצת דרך במאבק במלריה באפריקה? ארגון הבריאות העולמי אמר היום (ד') כי החיסון היחיד שאושר נגד מלריה צריך להינתן באופן נרחב לילדים אפריקנים, בצעד שעשוי להיות משמעותי מאוד במאבק נגד המחלה שממנה מתים מאות אלפי בני אדם מדי שנה.
החיסון מוסקוויריקס פותח על ידי ענקית התרופות הבריטית גלקסו-סמית-קליין. מאז 2019, 2.3 מיליון מנות מוסקוויריקיס ניתנו לילדים בגאנה, קניה ומלאווי, כחלק מפיילוט בהיקף נרחב שתואם על ידי ארגון הבריאות העולמי. רוב קורבנות המחלה הם ילדים בני פחות מחמש.
תוכנית מתן החיסונים יוצאת לדרך אחרי עשור של ניסויים קליניים בשבע מדינות אפריקניות. "זה חיסון שפותח באפריקה על ידי מדענים אפריקנים, ואנחנו מאוד גאים", אמר טדרוס אדהנום גברייסוס, מנכ"ל ארגון הבריאות העולמי.
"שימוש בחיסון בתוספת לכלי הטיפול הנוכחיים למניעת מלריה יכול להציל חיים של עשרות אלפים מדי שנה", אמר כשהוא מתכוון בין היתר לריסוס מקומות הדגירה.
באפריקה המלריה קטלנית בהרבה מהקורונה. 386 אלף אפריקנים מתו ממנה ב-2019, לפי הערכת ארגון הבריאות העולמי, בהשוואה ל-210 אלף מתים מקורונה ב-18 החודשים האחרונים.
לפי ארגון הבריאות העולמי, 94% ממקרי המוות ממלריה מתרחשים באפריקה. המלריה מופצת על ידי עקיצות יתושות אנופלס ופוגעת בעיקר בכדוריות הדם האדומות. במקרים קשים, נגרם נזק גם לאיברים חיוניים בגוף עקב אנמיה וחסימת כלי דם.
יעילות החיסון במניעת מקרים קשים של מלריה בילדים עומדת על 30% בלבד, אבל זהו החיסון היחיד נגד המחלה. סוכנות התרופות האירופית אישרה אותו ב-2015, תוך שהיא מציינת שהתועלת ממנה גדולה מהסיכון.
