אורי אפשטיין נבחר לראשות המועצה האזורית שער הנגב שבעוטף עזה. כך הודיעה היום (רביעי) המועצה האזורית, בתום ספירת הקולות בסבב ב' של הבחירות שנערך אתמול. אפשטיין הוא גיסו של אופיר ליבשטיין, ראש המועצה שנרצח בכפר עזה ב-7 באוקטובר, שם איבד גם את בנו נטע.
יוסי קרן, שמילא את מקומו של ליבשטיין בתפקיד לאחר הירצחו בטבח, התמודד מול אפשטיין. השניים התמודדו זה מול זה בסבב ב' לאחר שאף אחד מהמועמדים לא קיבל את 40 אחוזי התמיכה הנדרשים בסבב א' לפני כשבועיים.
במועצה ביקשו להודות לקרן על התגייסותו המיידית ועבודתו המסורה, וראש המועצה הנבחר הוסיף: "אני מבקש להודות לתושבי ולתושבות המועצה על האמון והבחירה. משימה גדולה לפנינו - להוביל יחד את תהליך השיקום והבנייה של שער הנגב בכוחות משותפים. זו משימת חיי, זו משימת חיינו. לבנות ולשקם את שער הנגב. האור והטוב ינצח".
אפשטיין היה קרוב להשיג את הקולות הנדרשים בסבב הראשון, אולם נבלם ברגע האחרון - והמועצה יצאה לסבב בחירות נוסף. ב-7 באוקטובר, כאמור הוא איבד את בנו וגיסו, וגם את אימו בלהה ושני קרובי משפחה נוספים - אחיינו ניצן ליבשטיין וגיסו אורי רוסו. אחרי שקם מהשבעה הוא הבין שהדרך לריפוי בשבילו עוברת דרך עשייה למען הקהילה, והחל לפעול לשיקום קיבוצי העוטף. הוא הקים צוותי עבודה לגיוס כספים ופעל עם צוות נוסף מול משרדי הממשלה כדי לענות על צורכי התושבים המפונים. אפשטיין, שמכיר את המערכת הצבאית מבפנים, שירת בצה"ל 25 שנה בתפקידים בכירים באמ"ן ובמטכ"ל ולקח על עצמו תפקיד נוסף - ליווי התחקיר הצה"לי על אירועי 7 באוקטובר בקיבוץ כפר עזה.
