המועמד הרפובליקני גלן יאנגקין ניצח הלילה (יום ד') את יריבו הדמוקרט טרי מקוליף בבחירות לתפקיד מושל מדינת וירג'יניה, בפער של 2.1%. מדובר בהישג לרפובליקנים ותמרור אזהרה עבור המפלגה הדמוקרטית והנשיא ג'ו ביידן לקראת בחירות אמצע הכהונה שייערכו בשנה הבאה.
יאנגקין, איש עסקים ומולטי-מיליונר בן 54 ללא ניסיון פוליטי, זינק בסקרים בשבועות האחרונים. בקמפיין שלו, הוא ניצל את הזעם הציבורי על החובה לעטות מסכות, על סגירת בתי הספר ועל הגבלות נוספות בשל הקורונה. "זה רגע מכונן", אמר יאנגקין בנאום הניצחון בפני תומכיו. "יחד אנחנו נשנה את המסלול של הקהילה הזאת. וחברים, אנחנו נתחיל לעשות את השינוי הזה מהיום הראשון".
מקוליף בן ה-64 כיהן כמושל וירג'יניה בין 2014 ל-2018, אך לפי החוקה במדינה לא היה יכול להמשיך ישירות לכהונה שנייה. הוא ניסה לתייג את יריבו כתומך של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, הבטיח להגן על זכויות ההצבעה ועל גישה להפלות במדינה, ואף זכה לתמיכה מצד הנשיא ביידן. מקוליף הוביל בסקרים אך בשבועות האחרונים התמיכה בו ירדה.
אלה היו הבחירות המשמעותיות הראשונות בארה"ב מאז הניצחון של ביידן על טראמפ בשנה שעברה. ההפסד בווירג'יניה משמעותי עבור הדמוקרטים לאור העובדה שהמדינה נטתה לצד הדמוקרטי בעשור האחרון, ובבחירות אשתקד ביידן ניצח שם בפער של 10% את טראמפ.
לאורך הקמפיין ניסה יאנגקין להרחיק את עצמו מטראמפ, שהצהיר על תמיכתו במועמד הרפובליקני אך לא נראה לצדו ולא הגיע לווירג'יניה. לאחר פרסום התוצאות ניסה הנשיא לשעבר לקחת קרדיט על הניצחון. "אני רוצה להודות לבייס שלי שיצא במפגן כוח והצביע לגלן יאנגקין. בלעדיכם, הוא לא היה קרוב לניצחון", אמר טראמפ בהצהרה.
המשטרה במיניאפוליס לא תפורק
הבחירות בווירג'יניה הן לא היחידות שנערכו אתמול. בניו ג'רזי טרם הוכרע הקרב בין המושל הדמוקרטי המכהן פיל מרפי לבין יריבו הרפובליקני ג'ק צ'יטרלי, לשעבר מחוקק מקומי. הסקרים חזו ניצחון בפער בטוח עבור מרפי, אך לאחר ספירה של יותר מ-80% מהקולות צ'יטרלי מוביל בפער זעום.
בניו יורק ניצח בבחירות על ראשות העיר המועמד הדמוקרטי אריק אדאמס, שיהיה האפרו-אמריקני השני בתפקיד בתולדות העיר. אדאמס בן ה-61 הוא בכיר לשעבר במשטרת ניו יורק, שבה שירת במשך 22 שנים. בימיו במשטרה הוא היה אחד ממקימיו של ארגון שפעל למען עריכת רפורמה במערכת המשפט ונגד "פרופיילינג על רקע גזעי" – מצב שבו שוטרים מפעילים כוח נגד בני מיעוטים מתוך דעות קדומות הנובעות מגזעם. כעת הוא יידרש להתמודד עם אתגרים רבים, כולל שיעור גבוה של עובדי ציבור בעיר המסרבים להתחסן נגד קורונה.
מרוץ מקומי אחר שזכה לתשומת לב לאומית הוא על ראשות העיר בוסטון, שבו ניצחה מישל וו, בתם של מהגרים מטיוואן שדוגלת בעמדות פרוגרסיביות. וו הדמוקרטית היא האישה הראשונה והאדם הלא-לבן הראשון שזוכה בתפקיד ראש העיר בוסטון. היא גברה על אניסה אסעיבי ג'ורג', בת להורים מתוניסיה ופולין, שהזדהתה בקמפיין כבת מיעוטים לא-לבנה וספגה ביקורת.
לצד מערכות הבחירות נערכו גם משאלי עם, המרכזי שבהם במיניאפוליס. תושבי העיר שעמדה במוקד המחאה נגד אלימות משטרתית אחרי רצח ג'ורג' פלויד, הצביעו במשאל נגד ההצעה לפרק את יחידת המשטרה ולהחליפה ב"מחלקת ביטחון ציבורי". 56% מתושבי העיר התנגדו להצעה מול 44% שתמכו בה.
