בצפון סוריה נמשכת הלחימה בין ארגונים חמושים פרו-טורקיים ללוחמים הכורדים שנתמכים על-ידי ארה"ב. עשרות לוחמים משני הצדדים נהרגו השבוע בקרבות באזור, למרות הסכם הפסקת אש שהושג בתיווך אמריקני. הדיפלומטית האמריקנית הבכירה ברברה ליף, שהגיעה לדמשק לראשונה מאז הפלת משטר אסד, קראה אתמול לצדדים לנצור את האש.
מלחמת האזרחים הסורית אמנם הסתיימה לפני יותר משבוע, אך בקרבת הגבול הטורקי מתחולל מאבק על השליטה במעוזים הכורדיים, בין שני צדדים שלקחו חלק במלחמה של המורדים נגד צבא אסד. על רקע ההערכות שטורקיה מזהה את המצב הנוכחי בסוריה כהזדמנות להגדיל את השפעתה במדינה, ולהרחיק את הכורדים מהגבול, דווח השבוע ב"וול סטריט ג'ורנל" כי היא מרכזת כוחות בגבול סוריה, והדבר מעלה חשש שהיא מתכננת פלישה נרחבת לשטחים הכורדיים. בצד הסורי של הגבול נלחמים ארגונים חמושים שנתמכים על-ידה מול "הכוחות הסוריים הדמוקרטיים" (SDF), ארגון גג שמורכב בעיקר מלוחמים כורדים.
ארגון המעקב הסורי אחר זכויות אדם דיווח היום כי 14 לוחמים פרו-טורקים נהרגו ב"קרבות עזים" מול לוחמי ה-SDF. מנגד דיווחו "הכוחות הסוריים הדמוקרטיים" כי חמישה לוחמים שלהם נהרגו בתקיפות בעיר מנבג' בצפון סוריה, תקיפות שביצעו לוחמים פרו-טורקים.
טורקיה מחזקת את המורדים מאז הפלת אסד, כדי להרחיק כורדים מהגבול
מאז הפלת משטר אסד ב-8 בדצמבר טורקיה הגדילה את התמיכה שלה בארגונים החמושים בצפון סוריה, שנלחמים בכוחות הכורדיים על שליטה בחלקים מהאזור. במהלך מלחמת האזרחים הסורית הצליחו הכורדים לנצל את המלחמה שבה היה שקוע הצבא הסורי כדי לבסס משטר אוטונומי בקרבת הגבול הטורקי. באזורים הכורדיים פועל ארגון הגג "הכוחות הסוריים הדמוקרטיים" (SDF) שטורקיה שואפת להרחיק מאזור הגבול.
טורקיה מתייחסת ללוחמי ה-SDF כאל טרוריסטים. אחד הכוחות המובילים ב-SDF הוא YPG - המיליציה הכורדית שמזוהה בטורקיה עם "מפלגת פועלי כורדיסטן" (PKK), ארגון שמוגדר בטורקיה, וגם בארה"ב, כארגון טרור. משנת 2016 ניהלה טורקיה כמה מבצעים נגד SDF בסוריה, ובשבועות האחרונים כבשו ארגוני המורדים שנתמכים על-ידה יישובים כורדיים בקרבת הגבול.
על רקע הקרבות האחרונים והפלת אסד, וריכוז הכוחות הטורקיים בגבול, חוששים הכורדים שטורקיה תתקוף את עיירת הגבול הכורדית קובאני ותפלוש לסוריה פעם נוספת. טורקיה אמרה כי הצבא שלה מוכן לצאת למבצע "ממזרח לנהר הפרת" כל עוד ה-SDF לא מניח את נשקו.
הצבא הטורקי מסייע לחמושים שנלחמים מול הכורדים, אך מדגיש כי הוא תוקף רק יעדי טרור ולא מטרות אזרחיות. היום דיווחו כוחות כורדיים, וארגון המעקב הסורי אחר זכויות אדם, על שלושה אזרחים שנהרגו כשהמכונית שבה היו הותקפה על-ידי כטב"ם של הצבא הטורקי.
"הכובש הטורקי תקף מכונית בכטב"ם בכביש בין אל-חאול לתל ברק במחוז חסקה, והרג שלושה אזרחים", דיווחה סוכנות ידיעות כורדית. בהצהרת הכוחות הכורדיים נאמר כי "הפשע הזה הוא חלק מסדרת הפרות בוטות של החוק הבינלאומי וזכויות אדם, שאוסרים על פגיעה באזרחים".
שלושת ההרוגים הותקפו יום אחרי ששני עיתונאים כורדים נהרגו ליד העיר קובאני, לפי הדיווחים מתקיפה של כטב"ם טורקי. שני העיתונאים היו באזור כדי לסקר את הקרבות בין הלוחמים הכורדים ללוחמים הפרו-טורקים.
