רוסיה הודיעה הבוקר (יום ד') על סיומו של תרגיל שקיימו חייליה בחצי האי קרים שאותו סיפחה אליה מידי אוקראינה ב-2014, ופרסמה סרטון שבו נראה טור של טנקים ושל כלי רכב צבאיים אחרים השייכים לה עוזב את האזור אחרי התמרונים שם. הסרטון וההודעה, שבה נטען כי חלק מהחיילים חוזרים כעת לבסיסי האם שלהם, עשויים להיתפס במערב כעוד איתות רוסי על נכונות להפחית את המתיחות, אם כי במדינות נאט"ו ממשיכים להתייחס בספקנות לרמזים הפייסניים היוצאים מהקרמלין.
שליח ynet ו"ידיעות אחרונות" רון בן ישי מדווח מאוקראינה
(צילום: נדב אבס, שמוליק דודפור)
13 צפייה בגלריה
מסרים פייסניים שאיש לא יודע מה מידת אמינותם. נשיא רוסיה פוטין
(צילום: AFP, AP, Shutterstock)
13 צפייה בגלריה
ביידן אמש. הזהיר את פוטין: "אם תפלוש - תיזכר כמי שבחר במלחמה במוות בלי סיבה"
(צילום: רויטרס)
13 צפייה בגלריה
בתמרון של רוסיה בחצי האי קרים. חלק מהחיילים "חוזרים לבסיסי האם"
(צילום: RUSSIAN DEFENCE MINISTRY PRESS S\EPA)
הבוקר הצטרף גם שגריר רוסיה באיחוד האירופי, ולדימיר צ'יז'וב, להכחשות שארצו מתכוונת לפלוש לאוקראינה בחודש הקרוב. בצל הדיווחים שפורסמו בסוף השבוע האחרון, ולפיהם הצבא הרוסי עשוי לפתוח במתקפה על אוקראינה ב-16 בפברואר, כלומר היום, יום רביעי, אמר צ'יז'וב לעיתון הגרמני "די וולט": "מלחמות באירופה כמעט לעולם אינן מתחילות ביום רביעי. בכל הנוגע לרוסיה – אני יכול להבטיח לכם שלא תהיה שום התקפה ביום רביעי הזה. לא תהיה גם שום הסלמה בשבוע הקרוב או בשבוע שלאחר מכן או בחודש הקרוב".
שר ההגנה של אוקראינה אולקסיי רזניקוב אמר הבוקר כי גם לפי ההערכה העדכנית של ארצו לא עומד להתרחש "שום דבר בלתי צפוי". בהצהרה שמסר בטלוויזיה אמר רזניקוב כי הכוחות המזוינים האוקראיניים ממשיכים בתרגילים שהם מקיימים ברחבי אוקראינה, וכי באחד מהם אף אמור להשתתף הנספח הצבאי של בלארוס במדינה. בלארוס, נזכיר, מארחת בימים האחרונים עשרות אלפי חיילים מצבא רוסיה לצורך תרגיל משותף, ובמערב חוששים שהתרגיל הזה הוא אמצעי הסוואה שיאפשר לרוסיה לפלוש לאוקראינה מצפון ולהגיע בקלות אל הבירה קייב. שר החוץ הבלארוסי טען הבוקר כי שום חייל רוסי או ציוד רוסי לא יישאר בארצו כשהתרגיל המשותף יסתיים.
הסרטון שפרסמה הבוקר רוסיה: כוחות נסוגים מחצי האי קרים
(צילום: רויטרס)
13 צפייה בגלריה
בתמרון רוסי באזור לנינגרד. יותר מ-150 אלף חיילים רוסים סביב אוקראינה
(צילום :Russian Defence Ministry/Handout via REUTERS)
13 צפייה בגלריה
הדגל האוקראיני מתנוסס מעל הבירה קייב. הנשיא זלנסקי: "רק יחד נוכל להגן על הבית"
(צילום: AP)
ההצהרות היוצאות היום מקייב, ממוסקבה וממינסק הן המשך למסרים המרגיעים, לפחות במידת מה, שהועברו אתמול מרוסיה. בפגישה שקיים בקרמלין עם קנצלר גרמניה אולף שולץ הכריז אז פוטין רשמית כי ארצו החלה להחזיר לבסיסיהם חלק מהחיילים שהציבה בשבועות האחרונים בגבולות אוקראינה, והצהיר כי ארצו אינה מעוניינת במלחמה, אלא חותרת להגיע להסכמות עם המערב. עם זאת, בנאט"ו מוסיפים להתייחס להצהרות הללו בספקנות: שורת מנהיגים במערב, בהם ראש ממשלת בריטניה בוריס ג'ונסון, הצהירו כי ההודעה הרוסית על הסגת כוחות אינה מגובה לפי שעה בעובדות בשטח.
אמש בשעת ערב מאוחרת הכריז גם נשיא ארה"ב ג'ו ביידן כי לפי המודיעין שבידי ארה"ב רוסיה ממשיכה להתבצר בעמדה מאיימת ביותר, כזו המאפשרת לה לתקוף בקלות את אוקראינה, ומבלי שתסיג די חיילים כדי להפחית משמעותית את המתיחות. לדבריו מספר החיילים הרוסים המקיפים את אוקראינה עומד כעת כבר על יותר מ-150 אלף. ביידן אמר כי פלישה רוסית היא עדיין אפשרות ממשית מאוד, והזהיר את פוטין כי אם ייצא למתקפה כזו העולם יזכור אותו כמי שבחר במלחמה, בהרס ובמוות בלי שום סיבה מוצדקת.
שליחנו רון בן ישי עם החיילים האוקראינים בחזית
(צילום: נדב אבס)
13 צפייה בגלריה
אימון של הכוחות המיוחדים של רוסיה בבלארוס. החשש: משם תבוא פלישה לקייב
(צילום: RUSSIAN DEFENCE MINISTRY / AFP)
בשעת לילה מאוחרת אף דיווחה רשת CBS האמריקנית כי המודיעין האמריקני מזהה כעת כוחות רוסיים העוזבים את שטחי הכינוס שלהם לא הרחק מגבולות אוקראינה, מתקדמים לעבר הגבול ופורסים שם יריעות הסוואה שימנעו מלוויינים לעקוב אחר פעילותם. הבוקר אמר גם שר ההגנה של בריטניה, בן וואלאס, כי לפי שעה בלונדון לא מצאו ראיה לכך שרוסיה מסיגה כוחות מגבול אוקראינה. הוא הדגיש כי בריטניה תשפוט את מוסקבה "לפי מעשיה".
שעות אחרי ההודעה על החזרת חלק מהחיילים שלה בקרים פרסמה רוסיה הודעה נוספת, שבה טענה כי בקרוב תפַנה משם ציוד נוסף, אולם במקביל, בוועידת שרי ההגנה של מדינות נאט"ו, הזהיר מזכ"ל נאט"ו ינס סטולטנברג כי הברית הצבאית אינה מזהה בשטח שום סימן להפחתה אמיתית של המתיחות מצד מוסקבה. "מה שאנחנו רואים הוא שהם הגדילו את מספר החיילים שלהם, ויש עוד חיילים בדרך", אמר סטולטנברג. "רוסיה תמיד הניעה כוחות אחורה וקדימה, כך שעצם העובדה שיש תנועה של כוחות או של טנקים אין פירושה שאכן מדובר בנסיגה".
"יום האחדות" באוקראינה: השטאגים ושירים פטריוטיים
בקייב ממשיכים להיערך גם לאפשרות של לוחמה אלקטרונית רוסית נגד אוקראינה. משרד ההגנה האוקראיני אישר לפני הצהריים כי האתר שלו הושבת אתמול בעקבות מתקפת האקרים, ותיאר את המתקפה הזו כ"חסרת תקדים". המשרד מסר כי המתקפה נמשכת, וכי ההאקרים הצליחו לאתר חולשות בקוד התכנות של אתר המשרד. בינתיים נותבה תנועת הגולשים לשרתים אחרים, בארה"ב, בעוד המומחים עמלים על תיקון הבעיה.
בתוך כך, באוקראינה מציינים היום את "יום האחדות" שעליו הכריז שלשום הנשיא וולודימיר זלנסקי. בנאום לאומה ביום שני בערב אמר זלנסקי כי מכיוון שבעולם מסמנים את 16 בפברואר כיום שבו רוסיה תפלוש לאוקראינה ותנסה לבתר אותה, יהיה זה יום שבו ייצאו האוקראינים כעם אחד למפגן פטריוטי, ובו יונפו דגלי הלאום. הבוקר, בנאום בטלוויזיה, פנה זלנסקי שוב לאוקראינים ואמר כי הם מאוחדים סביב רצון אחד: לחיות – ולחיות בשלום. "יש לנו זכות לכל זה, משום שאנחנו בבית, אנחנו באוקראינה", אמר זלנסקי. "ואף אחד לא יאהב את הבית שלנו יותר מאתנו. ורק יחד נוכל להגן על הבית שלנו. יום איחוד שמח, צהוב וכחול!". צהוב וכחול הם צבעי הדגל האוקראיני.
לפי דיווחים המגיעים מאוקראינה, ההיענות של הציבור לחגיגות "יום האחדות" של זלנסקי פושרת משהו. דגלי אוקראינה הונפו הבוקר בין השאר בבתי ספר, בבתי חולים ובחנויות רבות, וחלק מהאזרחים התכנסו כדי לשיר את ההמנון הלאומי, אולם כתבים זרים מדווחים כי בשטח לא נרשמת התלהבות רבה: לפי סוכנות הידיעות רויטרס, בשדרה המרכזית של קייב, שם קושטו בנייני ממשלה בדגלים, שררה הבוקר אווירה של "עסקים כרגיל". "זה סתם יום רגיל, אבל הדגלים האלה כאן למטרה מסוימת, כדי להראות שאנחנו לא פוחדים מאף אחד", אמר לסוכנות מיקולה, מנהל דוכן קפה קטן בשדרה. "הם לא הפחידו אותנו".
לרגל היום החגיגי משדרים ערוצי היוטיוב של הטלוויזיה הממלכתית ושל הממשלה נאומים פטריוטיים, ומרמקול בבניין ממשלה בקייב בקעו הבוקר שירים ברוח זו. הנשיא זלנסקי קרא לאוקראינים לפרסם ברשתות החברתיות תמונות וסרטונים שלהם עם הדגל האוקראיני בצירוף השטאגים תואמים, בהם #יוםהאחדות.
