איראן הודיעה הבוקר (יום ה') כי שיגרה לחלל טיל עם כלי לנשיאת לוויינים ובו שלושה מתקני מחקר, שאת טבעם לא הבהירה. לפי שעה לא ידוע מתי בוצע השיגור ואם המתקנים נכנסו למסלול סביב כדור הארץ, אבל עצם השיגור נתפס כצעד מתריס של איראן כלפי המערב.
ההודעה על שיגור הטיל והמתקנים באה בשעה שבווינה מכונסים נציגי איראן והמעצמות לסבב השיחות השמיני על האפשרות של חזרה להסכם הגרעין מ-2015, הסכם גרעין שארה"ב פרשה ממנו לפני שלוש שנים וחצי, ושאחר כך גם טהרן זנחה אותו לטובת קידום מהיר של תוכנית הגרעין שלה.
שיגורים מהסוג שעליו הכריזה איראן הבוקר גררו בעבר גינויים חריפים מצד ארה"ב ובעלות בריתה. בוושינגטון, וגם בישראל, חוששים שטכנולוגיה המשמשת את איראן לשיגור לוויינים תשמש אותה גם לקידום הפיתוח של טילים בליסטיים. ארה"ב מדגישה כי שיגורי לוויינים שמבצעת איראן הם הפרה של החלטת מועצת הביטחון של האו"ם הקוראת לה להימנע מכל פעילות הקשורה לפיתוח של טילים בליסטיים המסוגלים לשאת נשק גרעיני. טהרן, שממשיכה לטעון כי היא כלל אינה חותרת לפיתוח נשק גרעיני, אומרת מצדה כי בשיגורי הלוויינים אין שום פן צבאי.
דובר משרד ההגנה האיראני מסר הבוקר כי הטיל ששוגר לחלל, ושכינויו "עוף החול", נשא את המתקנים שצורפו לו לגובה של 470 קילומטר. הוא טען כי השיגור התנהל כמתוכנן, אך לפי שעה לא ידוע אם יעדו הושג והמתקנים הגיעו לחלל. בשיגורים שביצעה איראן בשנים האחרונות היא נחלה כבר כמה כישלונות, כולל שריפות קטלניות ופיצוץ על כן השיגור.
ההודעה על השיגור הבוקר באה אחרי שתמונות לוויין שהשיגה החודש סוכנות הידיעות AP כבר העידו כי איראן נערכת לשיגור כזה: בתמונות ההן נראו הכנות לשיגור במדבר במחוז סנמאן שבפריפריה האיראנית, כ-240 קילומטרים מדרום לטהרן. דובר משרד ההגנה תיאר היום את השיגור שהוכרז הבוקר כ"שיגור ראשוני" – התבטאות שממנה משתמע כי שיגורים נוספים בדרך.
הצעד האיראני המתריס שולח מסר לעומתי מצד איראן למנהלי המשא ומתן בווינה. סבבי השיחות האחרונים בין הצדדים שם היו קשים, ובמערב טענו כי נראה שטהרן איננה רצינית בשיחות אלא רק מנסה למשוך זמן. השבוע הביעו נציגי איראן ורוסיה אופטימיות, וראש המשלחת הרוסית למשא ומתן טען כי אין עוררין על כך שהושגה התקדמות. עם זאת, במערב המשיכו לנפק הצהרות שמהן משתמע כי אין פריצת דרך.
בעשור האחרון שיגרה איראן לחלל כמה לוויינים בעלי תוחלת חיים קצרה, ובשנת 2013 היא גם שיגרה לחלל קוף. לפני כן שיגרה לחלל שני צבים, חולדה ותולעים. כעת, תחת נשיאה החדש איברהים ראיסי, נראה כי איראן שבה וממקדת את תשומת לבה בחלל, ומועצת החלל העליונה שלה נועדה לאחרונה לראשונה זה 11 שנה.
