לפחות שלושה בני אדם נהרגו בסופה שהיכתה בקליפורניה, והביאה לדרום המדינה כמות יוצאת דופן של גשם. הסופה גרמה להצפות ולמפולות, והתרעות על מזג אוויר קיצוני פורסמו אתמול (שני) בחלקים מקליפורניה ובמדינה הסמוכה אריזונה, באזורים שבהם חיים 35 מיליון תושבים.
גבר קפץ להציל את כלבו ונזקק לחילוץ מתעלה שהוצפה
בחלק מהאזורים בדרום קליפורניה ירדה ביממה אחת כמות גשם של חודשים שלמים. שירות החיזוי הלאומי של ארה"ב דיווח כי יותר מ-25 ס"מ של גשם ירדו באזור לוס אנג'לס מאז יום ראשון, וכמעט 30 ס"מ של גשם נמדדו בתוך 24 שעות בקמפוס של UCLA. "זו אחת הסופות הגשומות ביותר באזור מאז שהחלה המדידה", אמר אריאל כהן משירות החיזוי בלוס אנג'לס. לדבריו זו אחת משלוש הסופות הגשומות ביותר מאז שנות ה-70 של המאה ה-18.
כתוצאה מהסערה הכריז מושל קליפורניה, גאווין ניוסם, על מצב חירום בשמונה מחוזות. נשיא ארה"ב ג'ו ביידן שוחח עם המושל ועם ראש העיר לוס אנג'לס קארן בס, והבטיח לספק סיוע פדרלי לאזורים שנפגעו בצורה קשה מהסערה. ראש העיר בס הכריז על מצב חירום בלוס אנג'לס, וקראה לתושבים לנקוט זהירות. "עכשיו, יותר מתמיד, הכרחי להישאר בטוחים ולא לעלות על הכביש", הדגישה ראש העיר בפני הציבור. "תעזבו את הבית רק במקרים הכרחיים".
בעקבות הסופה שהיכתה בקליפורניה יותר מ-800 אלף בתים נותרו ללא חשמל. שלושת ההרוגים שעליהם דווח נהרגו מקריסות עצים במחוזות סנטה קרוז, יובה וסקרמנטו. משטרת לוס אנג'לס דיווחה על עשרות תאונות דרכים עם פצועים מתחילת הסופה.
כריסטין קראולי, ראש שירותי הכיבוי בעיר, סיפרה כי הצוותים שלה הוזעקו לסייע לציבור ביותר מ-130 מקרים של הצפות. באחד המקרים מסוק חילץ גבר שקפץ להציל את כלבו מתעלה שהוצפה. הכלב הצליח לחלץ את עצמו, אך הגבר נזקק לחילוץ.
באזורים הרריים, בהם בוורלי הילס היוקרתית, היו מפולות קשות שגרמו נזקים לבתים ולמכוניות. שירות החיזוי הלאומי בלוס אנג'לס הזהיר בנוסף מ"סכנה קיצונית באזור הוליווד הילס", שם פונו תושבים מבתיהם. "זה נראה כאילו הנהר הזה היה כאן במשך שנים, אף פעם לא ראיתי דבר כזה", אמרה תושבת השכונה שהבית של שכניה נפגע בהצפות. לדבריה, זרם של "בוץ, סלעים ומים הגיע לבית שלהם ולבית נוסף, ולרחוב שלנו. אני לא מאמינה".
מזג האוויר החריג בקליפורניה נגרם כתוצאה מתופעה המכונה "נהר אטמוספרי", כינוי לאזור צר באטמוספירה שדרכו מוזרם אוויר לח מאוד מהאוקיינוס ליבשה. זו הפעם השנייה שהתופעה מתרחשת באזור בתוך שבוע.
