מנהיג המחוז הבדלני לוהנסק שבמזרח אוקראינה, לאוניד פסצ'ניק, אמר כי הוא סבור שבעתיד הקרוב ייערך במחוז משאל עם כדי להכריע האם להצטרף לרוסיה. "האזרחים יממשו את זכותם החוקתית להביע את דעתם על האפשרות להצטרף לרוסיה", אמר פסצ'ניק. ב-21 בפברואר, שלושה ימים לפני הפלישה לאוקראינה, פוטין הכיר בעצמאות המחוזות לוהנסק ודונייצק שנשלטים על ידי בדלנים פרו-רוסים, וטען שארבעה מיליון התושבים שלהם ניצבים בפני "רצח עם".
(רויטרס)