שעות אחרי ההתרסקות הקטלנית של מטוס "אזרבייג'ן איירליינס" בקזחסטן, בזמן שהיה בדרך לרוסיה, הסיבה האמיתית לאסון עדיין אינה ברורה – ומומחים מטילים ספק בטענה שלהקת ציפורים שפגעה במטוס גרמה לנחיתת האונס שלא צלחה. הערב (יום ד') הודיעו הרשויות בקזחסטן כי מבין 67 הנוסעים ואנשי הצוות שהיו במטוס 38 נהרגו, וכי 29 ניצולים פונו לבתי החולים, בהם 3 ילדים. שני הטייסים נהרגו.
אחרי שהקיף במעגלים: רגע ההתרסקות של המטוס בקזחסטן
11 צפייה בגלריה
לפני הפגיעה בקרקע - המטוס הקיף את אזור ההתרסקות במשך דקות
(צילום: REUTERS/Azamat Sarsenbayev)
ההתרסקות הבוקר אירעה כשמטוס "אזרבייג'ן איירליינס" בטיסה J2-8243, שהיה בדרכו מהבירה האזרית באקו לעיר גרוזני, בירת מחוז צ'צ'ניה שברוסיה, סטה למרחק של מאות קילומטרים מנתיב הטיסה המתוכנן שלו במערב הים הכספי, טס אל הצד השני של הים, ושם, בחוף המזרחי, התרסק ליד העיר הקזחית אקטאו. בדקות שלפני ההתרסקות תיעדו אותו אתרים למעקב אחר טיסות מקיף את האזור במעגלים, תוך שגובה הטיסה שלו עולה ויורד בחדות.
במטוס שהתרסק היו 42 אזרחי אזרבייג'ן, 16 רוסים, שישה קזחים ושלושה קירגיזים. בסרטון מרגעי ההתרסקות, בשעה 6:28 לפי השעון המקומי, הוא נראה מתקרב לקרקע במהירות, ועם הפגיעה הוא מתפוצץ ועולה בלהבות, כשעשן שחור סמיך מיתמר לשמיים. בתיעוד מאוחר יותר, מזירת ההתרסקות עצמה, נראו ניצולים מדממים ופצועים נחלצים מחלק של המטוס שנותר שלם, ומנסים להציל ממנו גם נוסעים אחרים.
11 צפייה בגלריה
באזרבייג'ן עצמה מי שדיבר על "פיצוץ מכל" בתוך המטוס. הסיבות שניתנו עד כה סותרות
(צילום: REUTERS/Azamat Sarsenbayev)
11 צפייה בגלריה
חיפוש הגופות בזירת האסון באקטאו. לא ברור מדוע הטייס חצה את הים
(צילום: AFP PHOTO / Kazakhstan's emergency situations ministry / handout)
בצהריים, זמן קצר אחרי ההתרסקות, טענה רשות התעופה האזרחית של רוסיה כי הסטייה של המטוס מנתיבו נבעה ממצב חירום שייתכן כי נגרם מפגיעה בלהקת ציפורים, אם כי היא ציינה שהקביעה נשענת על "מידע ראשוני". גם חברת התעופה "אזרבייג'ן איירליינס" מסרה תחילה שהמטוס נפגע מציפורים, אך בהמשך היא חזרה בה מהודעתה זו, ודיברה על "ערפל" שגרם לסטייה מהנתיב. נשיא אזרבייג'ן אילהאם אלייב אמר בצהריים כי לפי המידע שנמסר לו המטוס סטה מנתיבו בגלל מזג אוויר ירוד, והרשויות באזור אקטאו בקזחסטן דיברו על פיצוץ של מכל חמצן בתוך המטוס, מבלי למסור פרטים נוספים.
כוננות ספיגה לפני ההתרסקות: שדות תעופה נסגרו
מעבר לכך שהגורמים המעורבים מספקים מידע סותר על נסיבות ההתרסקות, יש מי שמפקפקים מאוד בטענה שלהקת ציפורים גרמה למטוס לסטות מנתיבו, לטוס לצד השני של הים ולהתרסק. ריצ'רד אבולעפיה, מומחה תעופה ממכון AeroDynamic Advisory, אמר למשל לסוכנות הידיעות רויטרס כי פגיעת ציפורים כזו סביר שתוביל את הטייס לטוס לעבר שדה התעופה הקרוב ביותר, ולא "למרחק מטורף מחוץ לנתיב שלך", כלשונו.
"לא של ציפורים": החורים בגוף המטוס שהתרסק
את החשדות בנוגע לסיבת ההתרסקות מגבירה העובדה שהיא אירעה זמן קצר אחרי מתקפת כטב"מים אוקראינית על דרום רוסיה, מתקפה שלפי הדיווחים הובילה להשעיית הפעילות בשדות תעופה באינגושטיה ובצפון אוסטיה – שני מחוזות רוסיים סמוכים לצ'צ'ניה, יעדו של המטוס האזרי. גם שדה התעופה במחצ'קלה שברוסיה, שהיה שדה התעופה הקרוב ביותר למקום שבו נעלם המטוס מהמכ"ם בחוף המערבי לפני שהתגלה לפתע בחוף המזרחי, נסגר לכמה שעות בבוקר, סמוך לשעת ההתרסקות.
בערוץ טלגרם רוסי המזוהה עם גורמים בצבא רוסיה פורסם הערב סרטון שבו נראו חורים בשלד המטוס האזרי, והודגש כי לא סביר שמדובר בחורים שנגרמו מפגיעת ציפורים. החורים הנראים בסרטון מזכירים כאלה הנגרמים מרסס של טיל או פגז שמתפוצץ, ובתקשורת הרוסית הועלתה ההשערה שמערך ההגנה האווירית של רוסיה ירה על המטוס בשוגג והפיל אותו, משום שזיהה אותו בטעות ככטב"ם אוקראיני.
הסיום הכאוטי של טיסה J2-8243 ניכר היטב בנתונים של אתרים למעקב אחר טיסות: במפותיהם אפשר היה לראות כי בתחילה טס המטוס צפונה בנתיבו המתוכנן לאורך החוף המערבי של הים, אבל אז לפתע הוא נעלם מהמכ"ם – ובהמשך צץ בחוף המזרחי ונראה מקיף את שדה התעופה אקטאו לפני שהתרסק בחוף. אתר המעקב FlightRadar24 דיווח גם כי במטוס ניכרו שיבושי GPS קשים שגרמו לו להעביר מידע משובש לשירותי המעקב אחר טיסות. בעבר הואשמה רוסיה כי היא עצמה גורמת שיבושי GPS באזורים סמוכים לשם, ולא ברור אם יש לה קשר הפעם לעובדה זו.
הילדה ששרדה התחננה: "אמא שלי עדיין שם!"
הערב הופץ בעולם סרטון שצולם בתוך המטוס בדקות שקדמו להתרסקות. את הסרטון צילם נוסע, ובהמשך הוא שלח אותו לאשתו. חלק מהנוסעים המבועתים נראים בו מתפללים, ונראות בו גם מסכות חמצן שהשתלשלו מתקרת המטוס בעקבות התנודות החדות.
תפילות ומסכות חמצן: הדקות האחרונות במטוס שהתרסק בקזחסטן
בסרטון אחר שפורסם נראו כוחות ההצלה הקזחיים נכנסים לתוך המטוס בחיפוש אחר ניצולים, ואישה נשמעת בו צועקת למחלצים: "הצילו! בבקשה!". בין הנוסעים במטוס היו אישה שנסעה לגרוזני כדי להעביר עם ילדיה את עונת החגים ונהרגה, ואֵם שנסעה עם ערכות בדיקה רפואית לבנה החולה, ועדיין מוגדרת נעדרת.
אישה בשם אלמירה שהייתה עדה להתרסקות סיפרה ל"רדיו אירופה החופשי" כי כשראתה את הפיצוץ פרצה בבכי: "כל החלק הקדמי של המטוס עלה באש. חילצנו את הניצולים. הגוף שלהם היה מכוסה בדם. הם בכו. כולם זעקו לעזרה". היא העידה שנתקלה גם בילדים: "ילדה קטנה יצאה החוצה. היא הביטה בי ואמרה 'תצילי את אמא שלי, אמא שלי עדיין שם'. היא בכתה והתחננה 'בבקשה תצילו אותה, תצילו אותה'".
