שר הבריאות לשעבר של בריטניה מאט הנקוק, שהוביל את המאבק של הממלכה בקורונה ונאלץ להתפטר אחרי שתועד מתנשק עם אישה שאיננה רעייתו תוך הפרה של כללי הסגר, הושעה היום (ג') מהסיעה השמרנית בפרלמנט, אחרי שהתברר כי חתם על השתתפות בתוכנית הריאליטי "אני סלב... תוציאו אותי מכאן".
3 צפייה בגלריה
מאט הנקוק בפרלמנט. רה"מ החדש: "חברי פרלמנט צריכים לעבוד קשה עבור המחוז שהם מייצגים"
(צילום: AFP)
תוכנית הריאליטי שבה הסכים כעת הנקוק להשתתף משודרת בערוץ ITV, ובמסגרתה נדרשים המתמודדים לעמוד באתגרים קשים לצפייה כמו אכילת חרקים וכליאה עם נחשים. הצופים בבית מדיחים אותם בזה אחר זה. בעונה החדשה הוא ישתתף לצד ידוענים כמו זמר הפופ בוי ג'ורג', שחקן הראגבי של נבחרת אנגליה לשעבר מייק טינדל ושחקנית נבחרת אנגליה בכדורגל ג'יל סקוט.
המפלגה השמרנית הודיעה על השעייתו של הנקוק אחרי שהתברר לה כי בכוונתו לנסוע לאוסטרליה ולהשתתף בצילומי התוכנית בזמן מושב הפרלמנט בלונדון. "לאחר שיחה עם הנקוק שקלתי את המצב, ואני חושב שזה עניין רציני מספיק כדי להשעות אותו מיד", הודיע מצליף הסיעה השמרנית סיימון הארט, האחראי על ענייני המשמעת בסיעה. פירוש ההשעיה, שהיא הדחה מעשית, הוא כי הנקוק יצטרך מעתה לכהן כחבר פרלמנט עצמאי. אף שיישאר חבר מפלגה, הוא לא יוכל להתמודד על תפקידים מטעמה או להצביע במרוצים הפנימיים שלה.
גם באזור ווסט ספולק שבמזרח אנגליה, האזור שאותו מייצג הנקוק בפרלמנט, לא התלהבו במיוחד למשמע הבשורה. אנדי דרמונד, סגן יו"ר ההתאחדות השמרנית המקומית, אמר שהוא "מצפה כבר לראות אותו אוכל פין של קנגורו". חבר הפרלמנט פיט ווישרט מהמפלגה הלאומית הסקוטית שבאופוזיציה אמר: "העובדה שהנקוק מעדיף להיות תקוע בג'ונגל מרוחק ולאכול אשכים של קנגורו מאשר להעביר עוד רגע אחד על ספסלי השמרנים בפרלמנט מדברת בעד עצמה". שר הבריאות בממשלת הצללים אנדרו גווין הוסיף: "אם להיות הוגן עם מאט, גם אני הייתי מעדיף לאכול את פי הטבעת של וולבי (סוג של חיית כיס) מאשר להיות חבר פרלמנט מטעם המפלגה השמרנית".
רה"מ לא יצפה: "חברי פרלמנט צריכים לעבוד"
גם ארגון של משפחות נפגעי קורונה מתח ביקורת על החלטת השר לשעבר: "מאט הנקוק אינו סלבריטאי, הוא שר הבריאות לשעבר שבתקופת כהונתו סבלה בריטניה משיעור תמותה מקורונה שהיה אחד הגבוהים בעולם, בזמן שהוא עצמו הפר את הגבלות הקורונה", מסרה דוברת הארגון, לובי אקינולה. "אם היה לו קצת כבוד למשפחות כמו שלי, הוא היה משתף את האימיילים הפרטיים שלו עם הרשויות שחוקרות את הטיפול בקורונה, לא אוכל חרקים בטלוויזיה".
הנקוק בן ה-44 עמד כאמור במרכז המאבק של בריטניה בקורונה, ולעתים קרובות התייצב למשדרי טלוויזיה, הורה לעם הבריטי לציית להגבלות הנוקשות והגן על הטיפול של הממשלה במשבר. אלא שביוני 2021 הוא נאלץ להתפטר, אחרי שנתפס במצלמות אבטחה מפר בלשכתו את כללי הריחוק הפיזי כשנישק והצמיד אליו את אחת מעוזרותיו, ג'ינה קולדנג'לו, שאיתה ניהל רומן. הוא עשה זאת בעודו נשוי.
בבחירות לראשות המפלגה השמרנית בחודש שעבר, שהיו למעשה גם הבחירות לראשות הממשלה, תמך הנקוק ברישי סונאק, שניצח לבסוף, אך הוא לא זכה לקבל בתמורה משרה בממשלה החדשה, ולפי דיווחים שפורסמו לאחרונה הוא הבין כי לא יוכל להתמנות שוב לתפקיד שר בעתיד. דובר מטעם סונאק אמר היום כי ראש הממשלה מאמין שחברי הפרלמנט צריכים לעבוד קשה עבור המחוזות שאותם הם מייצגים, ודאי כעת כשבריטניה מתמודדת עם משבר יוקר מחיה. כשנשאל אם סונאק יצפה בהופעותיו של הנקוק בתוכנית הריאליטי השיב הדובר: "אני חושב שזה לא סביר".
התקשורת הבריטית ציטטה היום מקורות המקורבים להנקוק אומרים כי הופעתו בתוכנית תחשוף "צד אנושי" של הפוליטיקאים, וכי הוא ינצל את הזמן שלו בג'ונגל כדי לקדם את הקמפיין שלו למען הסובלים מדיסלקציה. לדבריהם בכוונתו לחשוף את סכום הכסף שירוויח מהתוכנית, וגם לתרום את חלקו להוספיס. לפי הערכות, על השתתפותו בתוכנית יקבל הנקוק כ-350 אלף פאונד.
הנקוק איננו הפוליטיקאי הראשון מממשלתו בוריס ג'ונסון שמופיע בתוכנית הריאליטי "אני סלב... תוציאו אותי מכאן", שנהנית מיותר מ-10 מיליון צופים. גם נדין דורס הושעתה מהסיעה בשנת 2012 כשהשתתפה בה. למרות זאת, תשע שנים לאחר מכן מינה אותה ג'ונסון לשרת התרבות בממשלתו.
