הכאוס הפוליטי בוושינגטון נגרר ליומו השני, והמרד של רפובליקנים אולטרה-שמרנים המשיך גם אתמול (יום ד') למנוע ממנהיג הסיעה שלהם בבית הנבחרים האמריקני, קווין מקארתי, להיבחר ליו"ר הבית. אחרי ששלשום לא זכה מקארתי ברוב הנדרש למינוי לתפקיד בשלוש הצבעות שונות – בעקבות ההתנגדות של אותם מחוקקים ממפלגתו למינויו – גם אמש לא צלח מקראתי שלוש הצבעות נוספות. סבבי ההצבעה יימשכו שוב ושוב, עד אשר יימצא רוב עבור מועמד כלשהו.
12 צפייה בגלריה
מנהיג הסיעה הרפובליקנית בבית הנבחרים קווין מקארתי בהצבעה אמש. הוא מבטיח להיאבק עד הסוף
(צילום: AFP)
מדובר בכישלון היסטורי עבור מקארתי והרפובליקנים, המעיד על פילוג פנימי חמור בתוך המפלגה ומעמיד בספק את יכולתם להתנהל ביעילות בשנתיים הקרובות. היו"ר שייבחר בסופו של דבר יחליף את הדמוקרטית ננסי פלוסי, שישבה בראש בית הנבחרים מאז 2019, ומפַנה את התפקיד בעקבות הניצחון הדחוק של הרפובליקנים בבחירות שנערכו אליו בנובמבר האחרון.
בבחירות בנובמבר החזירה לידיה המפלגה הרפובליקנית את הרוב בבית הנבחרים (הבית התחתון של הקונגרס), אך עשתה זאת בפער קטן מאוד, ומאזן הכוחות שם עומד כעת על 222 רפובליקנים לעומת 212 לדמוקרטים. המשמעות של הרוב הדחוק הזה היא כוח רב יותר לקולות הקיצוניים יותר במחנה הרפובליקני, ורבים מאלו מתנגדים להנהגתו של מקארתי – שהנהיג את הסיעה הרפובליקנית במושב הקודם של הקונגרס ומשמש כמנהיגה גם כיום – בטענה כי הוא מייצג את הממסד, אינו שמרן מספיק ולא יתעמת בצורה נוקשה מספיק לטעמם עם הממשל הדמוקרטי.
מדובר בקבוצה קטנה יחסית של כ-20 מחוקקים, אבל בגלל הרוב הדחוק של הרפובליקנים מקארתי לא יכול להרשות לעצמו לאבד יותר מארבעה "עריקים" בהצבעות (הרף הנדרש לבחירה הוא לרוב 218 קולות, בהנחה שכל חברי בית הנבחרים נוכחים ולא נמנעים). בחירת יו"ר בית הנבחרים בארה"ב היא הליך פשוט ומהיר בדרך כלל, ומאז 1923 לא קרה שהיו"ר לא נבחר בסבב ההצבעות הראשון. גם לפני 100 שנה היו אלה הרפובליקנים שהתקוטטו בינם לבין עצמם, והם הגיעו להכרעה רק אחרי תשעה סבבי הצבעה. השיא נרשם כמה שנים לפני מלחמת האזרחים האמריקנית, ב-1855, אז נדרשו 133 סבבי ההצבעה לבחירת היו"ר – וההכרעה התקבלה רק אחרי חודשיים מייגעים, על רקע הוויכוחים שהתחוללו אז בנוגע לעבדות.
12 צפייה בגלריה
בניין הקפיטול בארה"ב, מקום מושבם של בית הנבחרים והסנאט. כבר 100 שנה שלא היה קרב כזה
(צילום: רויטרס)
12 צפייה בגלריה
חבר בית הנבחרים הרפובליקני ביירון דונלדס, שהמורדים הצביעו לו במקום למקארתי
(צילום: AFP)
במשבר הנוכחי נערכו עד כה שישה סבבי הצבעה. כאמור, בשלושת סבבי ההצבעה שלשום מקארתי לא הצליח לקבל את הרוב הנדרש של 218, ואחרי שקיבל בשתי ההצבעות הראשונות את תמיכתם של 203 רפובליקנים, הוא איבד קול אחד בהצבעה השלישית. אחרי חמש שעות מייגעות המחוקקים דחו את ההצבעה הרביעית, שהתקיימה לבסוף אתמול, אך גם בה מקארתי נכשל. הוא איבד בהצבעה קול נוסף וזכה רק ב-201 קולות: 20 רפובליקנים הצביעו למועמד משלהם, ביירון דונלדס מפלורידה, ומחוקקת נוספת שתמכה עד כה במקארתי בחרה להימנע.
בהצבעה החמישית לא היה אף שינוי, וגם בהצבעה השישית נכשל מקארתי להשיג את הרוב הדרוש. למעשה, מי שקיבל את מספר הקולות הרב ביותר בכל ההצבעות עד כה הוא דווקא מנהיג המיעוט הדמוקרטי בבית הנבחרים, האקים ג'פריס, שכל חברי הסיעה שלו – 212 – נותרו מאוחדים מאחוריו. אולם לנתון הזה, גם אם מביך מבחינתם של הרפובליקנים, אין משמעות מעשית – כיוון שנדרש רוב מוחלט מבין המשתתפים בהצבעה. בתום ההצבעה השישית הוחלט לדחות מחדש את סבבי ההצבעות.
טראמפ קורא לתמוך, ביידן נוזף
המרד של המחוקקים האולטרה-שמרנים נמשך למרות ששעות לפני חידוש סבבי ההצבעות אמש קרא להם הנשיא לשעבר דונלד טראמפ להפסיק את מחאתם ולתמוך במקארתי. "סגרו את העסקה, קחו את הניצחון", כתב טראמפ בחשבון שלו ברשת החברתית שבבעלותו, Truth Social. "רפובליקנים, אל תהפכו ניצחון גדול לתבוסה מביכה וענקית. זה הזמן לחגוג, זה מגיע לכם. קווין מקארתי יעשה עבודה טובה, ואולי אפילו עבודה נהדרת".
טראמפ אמנם נהנה עדיין מהשפעה אדירה במפלגה הרפובליקנית, אבל מעמדו בה נפגע אחרי ההפסדים של המועמדים שקידם בבחירות האמצע, וקריאתו לאותם מחוקקים מורדים (שנחשבים דווקא לבעלי בריתו הגדולים ביותר בקונגרס) נפלה כנראה על אוזניים ערלות. אחד מהם, מאט גייטס מפלורידה, אמר שהצהרת התמיכה של טראמפ במקארתי היא דבר "עצוב", והוסיף בהצהרה שפורסמה ברשת פוקס ניוז: "זה לא ישנה דבר, לא בעמדה שלי בנוגע למקארתי, לא בעמדה שלי בנוגע לטראמפ, וגם לא את ההצבעה שלי".
רשת CNN דיווחה אמש כי טראמפ קיים מאחורי הקלעים שיחות עם אותם מורדים, במסגרת המשא ומתן מולם שנמשך עד לשעות הערב המאוחרות שלשום, ולפי הדיווח אחד המחוקקים הללו הציע שטראמפ עצמו יתמודד על תפקיד יו"ר בית הנבחרים (החוקה האמריקנית אינה דורשת שהיו"ר יהיה בעצמו מחוקק מכהן, אף שכך היה מאז ומעולם). טראמפ, כך דווח, שלל את הרעיון ודחק באותו מחוקק לתמוך במקארתי.
לדרמה הפוליטית בבית הנבחרים התייחס אמש גם הנשיא ג'ו ביידן, שאמר כי המפגן אינו מביך רק עבור הרפובליקנים עצמם, אלא גם עבור ארה"ב כולה. "איך אתם חושבים שזה נראה בשאר העולם? זה לא נראה טוב, זה לא דבר טוב. זוהי ארצות הברית של אמריקה ואני מקווה שהם יתאפסו על עצמם", אמר ביידן כשיצא מהבית הלבן בדרכו לקנטקי, שם נועד עם מנהיג המיעוט הרפובליקני בסנאט מיץ' מקונל, כדי להציג שם את ההתקדמות בתוכנית התשתיות הענקית שאושרה בתמיכה דו-מפלגתית ב-2021. ביידן ציין כי מדובר בעדות ליכולתם של הפוליטיקאים בוושינגטון לקדם הישגים, אם רק יידעו לעבוד יחדיו.
תומכי מקארתי למורדים נגדו: "תזכרו מי האויב"
לפי שעה לא ברור כיצד ייפתר המשבר ואם הרפובליקנים ימצאו פשרה כלשהי. בחודשים שקדמו לפתיחת המושב החדש של הקונגרס ניהל מקארתי משא ומתן ממושך עם מתנגדיו בסיעה, ואף הסכים לפשרות קשות מבחינתו, כאלו שיחלישו את כוחו שלו כיו"ר הבית. בין היתר הסכים לאפשר לכל חמישה מחוקקים לפתוח בהליך הדחה נגדו, אבל לדרישות אחרות כגון תפקידים בעלי השפעה בוועדות הוא סירב. גם לא ברור אם היענות לדרישות הללו תספק את מתנגדיו, שכאמור רואים בו דמות שאינה שמרנית מספיק. "כל הרפובליקנים יודעים שקווין לא מאמין בשום דבר. אין לו אידאולוגיה", תקף אותו השבוע מאט גייטס, "אני חושב שמקראתי הוא לא יותר מאשר כלי שרת בידי הלוביסטים ובעלי האינטרסים המיוחדים".
12 צפייה בגלריה
הרפובליקני מאט גייטס, אחד המורדים האולטרה-שמרנים, משוחח עם מחוקקים אחרים במהלך אחת ההצבעות
(צילום: Getty )
מקארתי בן ה-57 נבחר לראשונה לבית הנבחרים ב-2007, מטעם אחד ממחוזות הבחירה של קליפורניה. כבר ב-2015 הוא קיווה להיבחר ליו"ר בית הנבחרים, אבל גם אז נתקל בהתנגדות רפובליקנית, ונאלץ לפרוש מהמרוץ. להנהגת הרפובליקנים בבית נבחר שלוש שנים אחר כך. המחוקקים האולטרה-שמרנים עדיין זוכרים לו את הביקורת שהטיח בטראמפ אחרי ההסתערות של תומכי הנשיא לשעבר על הקונגרס ב-6 בינואר 2021. מקארתי הצהיר אז שהאחריות למהומות הקפיטול נופלת על טראמפ, בשל ניסיונו להפוך את תוצאות הבחירות לנשיאות, אבל מאז הוא יישר מולו את ההדורים.
מנהיג הסיעה הרפובליקנית ממשיך להביע אופטימיות כי ייבחר בסופו של דבר, ומבטיח להמשיך להעמיד עצמו לבחירה בסבבי הצבעה עתידיים. אם מקארתי לא יצליח לשכנע את מתנגדיו לתמוך בו, אפשרות אחרת היא שינסה לשכנעם להימנע בהצבעה, באופן שיוריד את הרף הדרוש לניצחון – אבל בינתיים לא הצליח לעשות גם את זה. בתקשורת האמריקנית מעלים את האפשרות שסגנו בהנהגת הסיעה, סטיב סקליס, יהפוך למועמד ריאלי אם המשבר יימשך. לפי שעה סקליס, שזכה למעמד של גיבור במפלגה הרפובליקנית אחרי ששרד אירוע ירי נגד מחוקקים ב-2017, מתעקש שהוא נאמן למקארתי.
יושב ראש בית הנבחרים הוא תפקיד בכיר ביותר במערכת הפוליטית האמריקנית, ובשיטת הממשל של ארה"ב הוא השלישי בסולם הדרגות: הוא האדם שאמור לקבל לידיו את סמכויות הנשיא אם הנשיא וסגנו (או סגניתו) אינם יכולים לבצע את תפקידם מסיבה כלשהי. ללא בחירה בו לא יכול בית הנבחרים להמשיך בסדר יומו הרגיל, וגם השבעתם של מאות חברי הבית נדחתה בשל כך. פרשנים בארה"ב חוששים כי גם אם המשבר עצמו ייפתר, הפילוג הפנימי במפלגה הרפובליקנית, לצד הרוב הדחוק שלה בבית הנבחרים, יקשה מאוד על ההנהגה שלה להתנהל מול הממשל הדמוקרטי ולהגיע מולו לפשרות כלשהן, פשרות שיידרשו בשנה הקרובה כדי להימנע מהשבתה של הממשל או כדי להעלות את תקרת החוב הפדרלי.
12 צפייה בגלריה
טיילור-גרין מדברת עם מקארתי במהלך ההצבעות. קראה לעמיתיה לתמוך בו: "תזכרו מי האויב"
(צילום: AFP)
תומכיו של מקארתי בבית הנבחרים מדגישים את העובדה שבשל המשבר נדחית גם יכולתם לנצל את חזרתם לשליטה באחד ממוקדי הכוח בוושינגטון ולפתוח בחקירות נגד ממשל ביידן ואנשיו. הרפובליקנית מרג'ורי טיילור-גרין, שקידמה בעבר שלל תיאוריות קונספירציה מבית הימין הקיצוני והייתה מוקצית במפלגה אבל כעת נחשבת דווקא לאחת ממקורביו של מקארתי, קראה אמש לעמיתיה להפסיק עם ההתקוטטויות הפנימיות: "התוכנית היא לעצור את הדמוקרטים! תתעוררו למציאות הפוליטית ותזכרו מי האויב".
פורסם לראשונה: 23:24, 04.01.23
