תיעוד: הסופה "איידה" מכה בדרום ארה"ב
(צילום: רויטרס)
סופת ההוריקן "איידה" הכתה אמש (יום א') בדרום ארה"ב עם רוחות של כ-240 קמ"ש. גגות וסככות של בניינים התעופפו ברוחות, רחובות הוצפו – והעיר ניו אורלינס כולה, יחד עם פרבריה, נותקו מחשמל. בסך הכול נותרו יותר ממיליון בני אדם ללא חשמל במדינות מיסיסיפי ולואיזיאנה בעקבות נזקי הסופה.
הסופה "איידה" נחשבת לחמישית בעוצמתה בהיסטוריה של ארה"ב. היא הכתה במדינת לואיזיאנה בדיוק בתאריך שבו הכה הוריקן קתרינה, לפני 16 שנה, וצפויה להגיע גם למדינת מיסיסיפי. שעות לאחר שהכתה בחופי לואיזיאנה, היא נחלשה להוריקן בדרגה 2, עם רוחות של כ-175 קמ"ש.
"זה הולך להיות יותר חזק ממה שאנחנו רואים בדרך כלל. למען האמת, אם הייתי צריך לשרטט את המסלול הגרוע ביותר של הוריקן בלואיזיאנה, זה יהיה מאוד מאוד קרוב למה שאנחנו רואים", אמר מושל לואיזיאנה ג'ון בל-אדוארדס.
כתוצאה מהרוחות החזקות התעופפו סככות וגגות מבנים באוויר וסירות התנתקו ממעגנים. משמר החופים בעיר ניו אורלינס דיווח על יותר מעשרה כלי שיט שהתנתקו ממעגנים, ואחד מהם אף פגע בגשר. העיר ניו אורלינס כולה, יחד עם פרבריה, נותקו מחשמל - ולפי ספקית החשמל בעיר – מדובר בנזק "קטסטרופלי" למערכת החשמל באזור. במחוז אסנשן שבלואיזיאנה נהרג אדם מפגיעת עץ שנפל עליו.
בנהר המיסיסיפי, דיווחו מהנדסים של צבא ארה"ב על "זרם שלילי" שמשמעו היפוך בכיוון הזרימה בחלק מקטעי הנהר, כתוצאה מהרוחות החזקות. "הסופה פשוט עצומה. אפשר לראות גגות עפים ממבנים בכל מיני מקומות", הוסיף מושל לואיזיאנה. "זו אחת הסופות החזקות בתקופה המודרנית".
גורמים רשמיים בארה"ב הסבירו כי לא היו יכולים לארגן פינוי חובה כולל של תושבי ניו אורלינס, מאחר ש"איידה" התחזקה במהירות שיא – שלושה ימים – מה שלא הותיר די זמן להיערך. "השתופפו", קראה לטויה קאנטרל, ראש העיר ניו אורלינס, לתושבים שנשארו בעיר. נשיא ארה"ב ג'ו ביידן הכריז על מדינת לואיזיאנה אזור מוכה אסון, והורה לשלוח לה סיוע פדרלי.
הסופה "איידה" החלה בתור סופה טרופית בים הקריבי לפני שלושה ימים, והתחזקה תוך ימים ספורים להוריקן. רוברט ראפין בן ה-68, תושב ניו אורלינס, החליט להתפנות עם משפחתו למלון, שם הוא העריך שיהיה בטוח יותר. "זה כפול ומכופל הפעם, בגלל הקורונה", הוא סיפר על התחושות.
לקראת הסופה, הורו הרשויות בלואיזיאנה לתושבים המתגוררים באזורי החוף ובאזורים נמוכים להתפנות מבתיהם. תושבי המדינה זוכרים היטב את האסון שהמיט עליהם הוריקן "קתרינה", אז נהרגו יותר מ-1,800 בני אדם בסופה שהייתה בדרגה 3, פחות חזקה מ"איידה".
"איידה" הכתה בלואיזיאנה דווקא בשעה שבה בתי החולים במדינה מתמודדים עם עומס כבד בשל גל קורונה הפוקד את המדינה. לואיזיאנה מדורגת במקום השלישי בשיעור התחלואה מתוך 50 מדינות ארה"ב, וביום שישי האחרון דווחו בה יותר מ-3,400 נדבקים חדשים. מספר המאושפזים חולי הקורונה עמד אז על 2,700. המושל הודה כי ההתמודדות עם הוריקן במצב שכזה היא משימה קשה.
נשיא ארה"ב ג'ו ביידן אמר אמש כי ההוריקן מסכן חיים וצפוי להותיר אחריו נזק אדיר. הוא ציין כי ממשלו נערך למצב הגרוע ביותר. "ייקחו שבועות עד שנחזיר את החשמל לחלק מהמקומות אחרי ההוריקן", הוסיף ביידן.
