בית המשפט בלוס אנג'לס גזר הלילה (בין חמישי לשישי) מאסר עולם על רוברט דרסט, איל נדל"ן ובן לאחת המשפחות המוכרות והעשירות ביותר בארצות הברית, שהורשע ברצח חברתו הטובה לפני יותר מ-20 שנה. בית המשפט החליט כי לא תהיה אפשרות לקצר את מאסרו של דרסט בהמשך.
המולטי-מיליונר היהודי, בן 78, הורשע לפני כחודש על ידי חבר מושבעים במחוז לוס אנג'לס, כשש שנים אחרי שהודה בשוגג ברצח עדת ראייה - וברצח של שני בני אדם נוספים, אשתו לשעבר וגבר שידע כנראה על מעשיו.
את ההודאה הוא סיפק כאשר שכח את המיקרופון שלו בצילומי הסדרה הדוקומנטרית "הג'ינקס", ששודרה ב-HBO. באותה סדרה הוא עומת עם ממצאים מפלילים בנוגע לאותם מקרי רצח שעוררו חשד כבד למעורבותו בהם. כאשר הלך אז לשירותים הוא נשמע נוזף בעצמו: "זהו זה. נתפסת. מה לעזאזל עשיתי? הרגתי את כולם, כמובן".
עדת הראייה שאותה רצח דרסט, כך קבע לפני כחודש חבר המושבעים, היא אותה חברה טובה, סוזן ברמן, שגופתה נמצאה בביתה בלוס אנג'לס בדצמבר 2000. היא נורתה בראשה מטווח אפס. לפי התביעה, ברמן הייתה עדה לרצח של אשתו, קייטי דרסט, שגופתה נעלמה ב-1982 ומעולם לא נמצאה.
ברמן, בתו של גנגסטר מלוס אנג'לס, הייתה מכרה קרובה של דרסט עוד מתקופת לימודיהם באוניברסיטה, אך לפי התביעה לפני שנרצחה היא נקלעה למצוקה כלכלית, ולמרות שכבר קיבלה מדרסט 50 אלף דולר, ניסתה להוציא ממנו כספים נוספים ואמרה שהיא מוכנה לספר למשטרה כי סיפקה לו אליבי שקרי אחרי שאשתו נעלמה.
לאחר הרצח של ברמן עבר דורסט להתגורר בטקסס, שם התחזה לאישה אילמת וחי בדירה שכורה – עד שנעצר ב-2001 לאחר שחלקי גופו המבותרים של שכנו המבוגר, מוריס בלאק, נמצאו צפים במפרץ גאלווסטון. הוא שוחרר בערבות, אך נמלט מהרשויות ונעצר שוב לאחר שנתפס גונב כריך בפנסילבניה – אף שבכיסו היו 500 דולר ועוד 37 אלף דולר במכוניתו השכורה. עוד נמצאו במכוניתו: שני אקדחים ומריחואנה. דרסט התלוצץ לימים כי הוא "הנמלט הגרוע ביותר בעולם אי-פעם".
עורך דינו של דרסט טען אז שהוא ירה בבלאק מתוך הגנה עצמית ושהוא סובל מתסמונת אספרגר. אף שהודה כי ביתר את גופתו של שכנו בטרם השליך את חלקיה למי המפרץ, דרסט זוכה אז מרצח על ידי חבר המושבעים – כיוון שהעיד שנאבק עם בלאק בן ה-71 על האקדח ששימש לירי.
לאורך המשפט הנוכחי ציירו התובעים דמות של עשיר נרקיסיסט שסבור כי החוק אינו חל עליו, ושפעל באופן אכזרי לסלק – ולרצוח – כל מי שעמד בדרכו. "הוא הרג את אשתו, ואז נאלץ להמשיך להרוג על מנת לטייח את זה", אמר סגן התובע המחוזי בלוס אנג'לס, ג'ון לווין.
לווין אמר כי חבר המושבעים בטוח שדרסט רצח לא רק את ברמן, אלא גם אשתו ואת מוריס בלאק. עם זאת, על מקרי הרצח הללו הוא לא הועמד כעת לדין. עורך דינו של דרסט טען במשפט כי למרות ההודאה שסיפק בסדרת הטלוויזיה – ישנו "ספק סביר משמעותי" בנוגע למעורבותו ברצח. הפרקליט, דייוויד צ'סנוף, אמר כי דרסט יבחן את כל דרכי הפעולה האפשריות, כולל ערעור.
דרסט נעצר ב-2015 כאשר הסתתר במלון בניו אורלינס, ונראה כי גם אז התכוון להימלט: הוא נתפס כשברשותו מסכת לטקס, שאותה התובעים הציגו בפני המושבעים במשפט. המעצר התרחש שעות אחדות לפני ששודר הפרק האחרון בסדרה "הג'ינקס: החיים והמיתות של רוברט דרסט". התובע לווין הדגיש בדבריו כי ההודאה שסיפק דרסט בסדרה סייעה רבות בתיק נגדו. "בלי הריאיונות שהם קיימו לא היינו איפה שאנחנו נמצאים", הוא אמר. "זו הייתה נקודת ההתחלה, בלי ספק".
