אוקראינה הודיעה היום (ד') על ירי מאסיבי לעיירה במחוז דניפרופטרובסק במרכז המדינה. לפחות 13 תושבים נהרגו הלילה בירי הרוסי לעיירה מרהנץ, שאליה שוגרו 80 רקטות. אוקראינה דיווחה שהרקטות שוגרו מעבר לנהר הדנייפר שמפריד בין מרהנץ למחוז זפוריז'יה. לפי קייב, המתקפה הייתה משטח תחנת הכוח הגרעינית זפוריז'יה – שנמצאת תחת כיבוש רוסי מתחילת המלחמה.
יותר מ-20 בנייני מגורים נפגעו במתקפה הלילית במרהנץ. ראש המועצה האזורית, מיקולה לוקאשוק, אמר שבתקיפות נפגע קו מתח גבוה ואלפי תושבים נותרו ללא חשמל. "זה היה לילה נורא", אמר ולנטין רזניצ'נקו, מושל מחוז דניפרופטרובסק, וציין שבנוסף נפצעו 11 אזרחים – חמישה מהם במצב קשה. הוא קרא לתושבי המחוז למהר לתפוס מחסה כשהם שומעים את האזעקות. "אני מבקש מכם ומתחנן בפניכם – אל תתנו לרוסים להרוג אתכם", הוא אמר.
הפיצוצים בבסיס הרוסי בחצי האי קרים
תחנת הכוח הגרעינית זפוריז'יה היא התחנה הגדולה מסוגה באירופה. במהלך המלחמה דווח על קרבות באזור התחנה, ובכמה הזדמנויות דווח על ירי לתחנה עצמה. רוסיה ואוקראינה האשימו זו את זו בהפגזות האחרונות שהיו בסביבת המתקן הגרעיני, ובמתקן עצמו.
אוקראינה טוענת שרוסיה מנצלת את הכיבוש של תחנת הכוח כדי לתקוף את היישובים הסמוכים. בעבר טענו הרוסים שהכוחות האוקראיניים מתבצרים בעיירה מרהנץ שהופצצה הלילה, ותוקפים משטח העיירה את החיילים הרוסים שנמצאים בתחנת הכוח זפוריז'יה.
אנדריי ירמאק, ראש הסגל של נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, אמר על הירי למרהנץ: "אומת הטרור ממשיכה להילחם באזרחים. הרוסים הפחדנים לא יכולים לעשות משהו אחר, אז הם תוקפים עיירות בצורה בזויה, כשהם מסתתרים בתחנת הכוח האטומית זפוריז'יה".
תחנת הכוח הגרעינית נכבשה על-ידי הרוסים ב-4 במרץ, בראשית המלחמה, אך אנשי הצוות האוקראינים ממשיכים לעבוד בה. לטענת קייב, כ-500 לוחמים רוסים נמצאים בתחנה, ומחזיקים במקום כלי נשק ורכבים משוריינים. רוסיה טענה שכוחותיה נוהגים באחריות ושומרים על המתקן.
בסוף השבוע, אחרי שפגזים נורו לתחנה וגרמו לעובדים להשבית את אחד הכורים, קרא ראש הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א) לשני הצדדים לגלות איפוק. רפאל גרוסי אף הזהיר מאפשרות של "אסון גרעיני" וקרא למוסקבה ולקייב לאפשר לפקחי סבא"א לבקר במתקן בהקדם ולבחון את מצבו. שרי החוץ של ה-G-7 - קבוצת שבע המדינות המתועשות - דרשו היום שרוסיה תחזיר מיד את השליטה על התחנה לידי אוקראינה. מוסקבה לא צפויה להיענות לדרישה הזאת.
היום הודיעה אוקראינה על מתקפה רוסית נוספת באזור, שבה נורו ארבעה טילים לכפר בפרברי העיר זפוריז'יה. מושל המחוז אמר שארבעה בתים פרטיים נהרסו במתקפה, ולכמה עשרות בתים אחרים נגרם נזק. אישה בת 52 נהרגה במתקפה, ולפי המושל גופתה נמצאה בהריסות.
המתקפות היו יום אחרי הפיצוצים הגדולים שהרעידו את בסיס חיל האוויר הרוסי בחצי האי קרים, שרוסיה סיפחה מאוקראינה ב-2014. חיל האוויר האוקראיני דיווח היום שתשעה מטוסי קרב רוסיים הושמדו אתמול - מבלי להצהיר רשמית כי אוקראינה תקפה את בסיס "סאקי".
מוסקבה הודיעה שבפיצוצים בבסיס בנובופדוריבקה נהרג אדם אחד ועוד ארבעה נפצעו. לפי ההערכות הפיצוצים בבסיס "סאקי" היו כתוצאה ממתקפה אוקראינית - שמהווה הסלמה משמעותית במלחמה. רוסיה הכחישה שמטוסים שלה נפגעו אתמול - או שהמתקפה בכלל התרחשה. היא הצהירה שהסיבה לפיצוצים הייתה פיצוץ של תחמושת כתוצאה משריפה.
גורמים אוקראינים רשמיים לא הצהירו שקייב אחראית לפיצוצים בבסיס, ובמקביל לעגו להסברים הרוסיים שייתכן שאדם שעישן סיגריה ונהג בפזיזות גרם לתחמושת בבסיס לעלות באש ולהתפוצץ. גורם אוקראיני רשמי אמר אתמול ל"ניו יורק טיימס" כי קייב היא שעומדת מאחורי הפיצוצים. הגורם, שביקש להישאר בעילום שם, טען כי מדובר בתקיפה שבוצעה באמצעות מטען חבלה.
שעות אחרי הפיצוצים אמר נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי: "המתקפה הזאת של רוסיה נגד אוקראינה ונגד כל אירופה החופשית התחילה בקרים – וחייבת להסתיים עם שחרור קרים".
