ועדת האתיקה של בית הנבחרים פרסמה היום (שני) דו"ח על מאט גייטס, חבר הקונגרס לשעבר, שקבעה כי יש "ראיות משמעותיות" לכך שהוא לקח חלק בסחר למטרות מין ושילם לקטינה כדי שתשכב איתו. בדו"ח שמסכם את החקירה, שנמשכה ארבע שנים, נאמר שגייטס שילם 90,000 דולר ל-12 נשים שונות כדי שיקיימו איתו יחסי מין וישתמשו איתו בסמים.
גייטס כיהן בקונגרס משנת 2017 מטעם מדינת פלורידה. הוא נחשב לדמות שנויה במחלוקת ולאיש ימין קיצוני שמפיץ תיאוריות קונספירציה. בחודש שעבר החליט דונלד טראמפ למנות את גייטס, מגדולי הנאמנים שלו בקונגרס, לתפקיד התובע הכללי. במהרה פרצה בארה"ב סערה, על רקע הטענות שעלו נגד גייטס בשנים האחרונות ועסקו בפרשות המין והסמים שבהן הוא מעורב.
2 צפייה בגלריה
מאט גייטס. התפטר מהקונגרס לפני פרסום דו"ח החקירה
(צילום: AP Photo/J. Scott Applewhite)
בעקבות החקירה של ועדת האתיקה, וחקירה פלילית שהסתיימה ללא כתב אישום, ההערכה הייתה שאישור המינוי של גייטס ייתקל בקשיים בסנאט. ימים ספורים אחרי ההודעה על מועמדותו לתפקיד התובע הכללי הוא הסיר אותה – ובנוסף התפטר מבית הנבחרים.
גייטס התפטר מבית הנבחרים למרות שנבחר לכהונה נוספת. ההערכה הייתה שהסיבה להתפטרות היא להביא לסגירת החקירה נגדו בוועדת האתיקה של הקונגרס.
הדו"ח של ועדת האתיקה פורסם היום למרות שגייטס השקיע מאמץ גדול למנוע את הפרסום. הוא עתר לבית משפט פדרלי בוושינגטון וטען כי הדו"ח לא צריך לצאת לאור, מאחר שהוא כבר לא חבר קונגרס ולכן הדו"ח אינו רלוונטי. העתירה לא הועילה.
בדו"ח קבעה ועדת האתיקה כי גייטס בייש את בית הנבחרים, והפר גייטס את חוקי מדינת פלורידה שנוגעים למפגשים עם אותן נערות ליווי שלהן שילם. עם זאת ציינה הוועדה כי הוא לא עבר על חוקים פדרליים שנוגעים לסחר למטרות מין.
גייטס הכחיש את הטענות שמיוחסות לו והזכיר כי החקירה הפלילית בעניינו הסתיימה ללא כתב אישום. בפברואר אשתקד הודיע משרד המשפטים כי החליט שלא להגיש נגד גייטס כתב אישום, אך ועדת האתיקה של בית הנבחרים המשיכה את בדיקתה בעניינו. בעקבות ההודעה על הכוונה למנותו לתובע הכללי, גברו הדרישות שהוועדה תפרסם את הדו"ח שלה בפרשת גייטס.
הוועדה קבעה שבין 2017 ל-2020 השתמש גייטס בסמים לעיתים קרובות, בין השאר בקוקאין ובאקסטזי, ורכש קנאביס באינטרנט מלשכתו בגבעת הקפיטול. לפי הדו"ח גייטס קיים פעמיים יחסי מין עם נערה בת 17, במסיבה ב-2017. היא קיבלה ממנו 400 דולר במזומן. היא העידה שלא סיפרה לגייטס שהיא בת 17, ושגייטס לא שאל אותה לגילה. הוועדה לא קיבלה שום ראיה שמצביעה על כך שגייטס היה מודע לכך שמדובר בקטינה.
