"מחסנית שלא נגמרת": תיעוד מניסוי היירוט באמצעות קרני לייזר
(צילום: אגף דוברות והסברה, משרד הביטחון)
הושלם ניסוי המפתח למערכת הלייזר נגד רקטות ומל"טים: משרד הביטחון הודיע היום (חמישי) כי בימים האחרונים השלימו מהנדסי מחלקת פיתוח אמצעי לחימה וחברת רפאל את סדרת ניסוי הירי ליירוט פצמ"רים, רקטות שונות, טילי נ"ט ומל"טים – באמצעות קרני לייזר. במקביל, בסיס המערכת יועבר בקרוב לחיל האוויר כחלק מהקמת יחידת "מגן אור" למערך ההגנה האווירית, לקראת הכרזה על מבצעיות כלי הנשק ההגנתי בעוד כשנה עד כשנתיים.
"זהו אירוע היסטורי בקנה מידה עולמי – לראשונה יש מדינה בעולם שמראה יכולות ירי ויירוט בנשק אנרגיה", אמר הבוקר ראש אגף מחקר ופיתוח במפא"ת, תת-אלוף יניב רותם, בשיחה עם כתבים, "במשך החודש האחרון פעלנו 7-24 בשדה הניסויים בדרום, לאחר שב-2019 פיתחנו את משדר הקרן רב-העוצמה שפועל על 100 קילו-וואט. הצוותים עבדו סביב השעון כדי לעמוד ביעד ולהצליח בכל ניסויי הירי עד לחג הפסח – וכך היה".
שר הביטחון בני גנץ אמר בתדרוך: "זו תרומה אדירה לביטחון ישראל, מדובר בגיים צ'יינג'ר מאוד משמעותי. אנו נכנסים ליכולות הגנה בהספקים גדולים ובעלויות נמוכות, שכמעט ואינן קיימות. אין קסמים בתהליכים הללו וייקח עוד זמן עד להכרזה על מבצעיות המערכת, אבל אנחנו בנתיב ברור ומוצלח. מדיניות היירוט שלנו היום בהגנה היא סלקטיבית והמערכת הזו תגדיל מאוד את גמישות הפעולה שלנו".
גנץ הוסיף: "פרויקט הלייזר מעיד על עוצמתה הטכנולוגית של מדינת ישראל, שתמשיך לשמור על יתרונה האיכותי במרחב רווי איומים ואתגרים. הכנסת המערכת לפעילות מבצעית בעוד כשנה תאפשר לצה"ל ומערכת הביטחון לספק הגנה איכותית יותר לאזרחי ישראל".
השלב הבא בפרויקט: מערכות הגנה בלייזר לכוחות קרקעיים שמתמרנים במלחמה ושיגורי קרני לייזר ממטוסי חיל האוויר, גם ככלי התקפי. בעוד שכיפת ברזל "נזרקה למים" לפני כעשור במהלך שזירז את הכרזת המבצעיות שלה והקדים את היירוט הראשון, שנרשם במרץ 2011 מעל אשקלון, הפעם במערכת הביטחון לא צפויים, לפחות לפי המסתמן, לחכך את מערכת הלייזר עם מצבי אמת של ירי מעזה בחודשים הקרובים – אם אכן יקרו.
במסגרת ניסויי הירי בשבועות האחרונים, תחילה שוגרו קרני הלייזר לעבר המטרות השונות בעודן על הקרקע, כדי לבדוק היכן הנקודה הכי יעילה לפגוע ולחמם את הרקטה והפצמ"ר, עד לפיצוצה. לאחר מכן עברו הניסויים ליירוטים באוויר, כמו במציאות – ובזה אחר זה, לאחר מקצה של תיקונים ושיפורים, לצד פעמים שהניסויים לא צלחו במלואם, נרשמו היירוטים המוצלחים ובדיוק של ס"מ בודדים.
החסרונות של המערכת נוגעים למוגבלות שלה לפעול בעננות או באובך, בגלל הצורך בקו ראייה ישיר בין משגר האלומה למטרה. בסוף התהליך, המערכת תהיה פשוטה יחסית, תורכב על שתי משאיות עם משגר המחובר למכ"ם חיצוני, גנרטור וקרון הפעלה. מאחר שמדובר בפעם הראשונה שצבא יפעיל כך מערכות לייזר ככלי נשק, במשרד הביטחון, בצה"ל וברפאל כותבים בימים אלה את תורת ההפעלה ותקני הבטיחות להפעלת המערכת באופן מבצעי.
מערכות השליטה והבקרה לצד האלומות המיוחדות סונכרנו על-ידי המהנדסים הישראלים לכדי מערכת אחת, והובילו להתרגשות גדולה בניסוי היירוט הראשון. "פעלנו מהזריחה לטווחי ירי ויירוט גדולים, ולא הכול הלך ישר בהתחלה, היה גם קשה מאוד", אמר תא"ל רותם. "בניסוי המרכזי האווירה באולם הבקרה הייתה רוגשת מאוד, עם ספירה לאחור מאוד מותחת של מספר דקות, ואז ב-10 השניות האחרונות הייתה דממה מוחלטת. כשראינו את היירוט מצליח היו קריאות התרגשות אדירות כי זו בשורה ענקית לעם ישראל".
המערכת תהיה תחילה משלימה לכיפת ברזל ובהמשך, ככל שתתפתח, עשויה להיות העיקרית בהגנה על שמי ישראל לאיומים קרובים כרקטות ופצמ"רים, בנוסף לשכבות ההגנה המקבילות ממערכות קלע דוד וחץ 2 ו-3. במשרד הביטחון וברפאל קיימו בחודש האחרון גם ניסויי סימולציה לכל תרחישי הירי שהיו במבצע "שומר החומות" לפני כשנה, ואומרים כי אם המערכת הייתה מופעלת אז נגד השיגורים, היו נחסכים מאות טילי כיפת ברזל יקרים, שהיו נשמרים לתרחישים אסטרטגיים יותר, בעיקר מהזירה הצפונית.
"בשלה העת לרצף את ישראל במשגרי הלייזר רב-העוצמה", הוסיפו במשרד הביטחון. במערכת הביטחון השקיעו בפרויקט עד כה למעלה ממיליארד שקלים ולטובת המשך הפיתוח מתכוונים לפנות לבעלי ברית בעולם ובאזור, ייתכן שלמדינות המפרץ, לקחת חלק בשותפות ובמימון השלמת פיתוח הפרויקט. זאת, כחלק מברית ההגנה האזורית שישראל רקמה וחיזקה בחודשים האחרונים עם מדינות ערביות מתונות באזור, בעיקר נגד האיומים האיראניים.
מנכ"ל רפאל, אלוף במיל' יואב הר אבן, אמר: "יש עוד דרך ארוכה אבל הניסוי הזה הוא אבן דרך משמעותית ביכולות שלנו להביא מערכת שלמה. עברנו את נקודת האל-חזור והוכחנו שהמערכת פועלת". את המערכת הקרקעית שממנה משודרות קרני הלייזר מפתחת חברת אלביט מערכות.
