המועמד הדמוקרטי מקסוול אלחנדרו פרוסט, רק בן 25, הפך לפנות בוקר (יום ד') לנציג הראשון של דור ה-Z בקונגרס האמריקני, אחרי שגבר במרוץ לאחד המושבים של פלורידה בבית הנבחרים על המועמד הרפובליקני קלווין ווימביש. פרוסט, פעיל חברתי שהקדיש חלק גדול מעשייתו למאבק למען הידוק הפיקוח על הנשק, יהיה הנציג הראשון בקונגרס של דור הילדים שנולדו אחרי 1996 – דור שעתיד להפוך לכוח אלקטורלי גדול, ושרוב המשתייכים אליו מזדהים עם הדמוקרטים.
9 צפייה בגלריה
פרוסט במצעד גאווה בפלורידה בחודש שעבר. "אסיר תודה על ההזדמנות לייצג את הבית שלי"
(צילום: AFP STORY BY LEA DAUPLE)
פרוסט מצטרף לשורה של מועמדים צעירים-למדי שהתמודדו בשנים האחרונות – חלקם בהצלחה – על מקום בבית הנבחרים האמריקני, בניסיון להזריק לו מעט רוח נעורים. בית הנבחרים מנוהל על-ידי פוליטיקאים בשנות ה-80 לחייהם, והגיל הממוצע של החברים בו כעת הוא 58, יותר מפי שניים מגילו של פרוסט. בין הצעירים הבולטים שהגיעו אליו בשנים האחרונות אפשר למנות את אלכסנדרייה אוקסיו-קורטז הדמוקרטית שנבחרה בגיל 28 ומדיסון קות'ורן הרפובליקני שנבחר בגיל 25.
הלילה, עם היוודע דבר ניצחונו, כתב פרוסט בטוויטר: "ניצחנו!!! הלילה נעשתה היסטוריה. עשינו היסטוריה עבור תושבי פלורידה, עבור דור ה-Z, עבור כל מי שאמר שאנחנו ראויים לעתיד טוב יותר. אני אסיר תודה ומעבר לזה על ההזדמנות לייצג את הבית שלי בקונגרס האמריקני".
פרוסט, שהתמודד במחוז דמוקרטי-למדי שבו שוכנת העיר אורלנדו ולכן ניצחונו לא הועמד בספק, גייס עבור הקמפיין שלו 1.2 מיליון דולר מתורמים ומארגונים פוליטיים, הרבה יותר מכל יריביו, וזכה לתמיכה רשמית מבכירים במחנה הפרוגרסיבי של המפלגה הדמוקרטית, בהם הסנאטורים ברני סנדרס ואליזבת וורן. בקמפיין הוא הרבה לדבר על מורשתו הקובנית ועל הרקע שממנו צמח: אמו מסרה אותו לאימוץ אחרי שנקלעה למעגל של פשע, אלימות ושימוש בסמים, וכל זאת בעודה בהיריון ונטולת ביטוח בריאות. אחד מיעדיו הראשיים הוא לקדם את תוכנית ביטוח הבריאות Medicare for All.
הנושא שחזר יותר מכול באירועי הבחירות של פרוסט הוא הרצון למנוע את מעשי הטבח הפוקדים את ארה"ב שוב ושוב. פרוסט סיפר כי מה ששכנע אותו להפוך לפעיל אזרחי ופוליטי היה הטבח בבית הספר היסודי סנדקי הוק בקונטיקט בשנת 2012, כשהיה בן 15 בלבד, אז הרג הרוצח אדם לנזה 27 בני אדם, בהם 20 ילדים קטנים. אחרי הטבח הזה החל פרוסט להשתתף בהפגנות נגד הקלות שבה משיגים אזרחים כלי נשק, ובהמשך הפך לחבר בארגון March For Our Lives, שב-2018 ארגן מחאת ענק נגד אלימות הנשק.
מעבר לסוגיית הנשק מקדם פרוסט נושאים אחרים המזוהים עם המחנה הפרוגרסיבי, כגון ההגנה על זכויות ההצבעה, השמירה על הזכות להפלות והחתירה לשוויון ולהגינות כלכלית. הצעיר בן ה-25, שטרם השלים את לימודיו בקולג', סיפר ששלושה חודשים אחרי תחילת הקמפיין שלו אזל לו הכסף המשמש אותו לקיומו הפרטי, וכדי לשלם את חשבונותיו הוא עבד במשך חודשים מסביב לשעון כנהג אוּבּר. הניסיון הזה, לדבריו, הוכיח לו עד כמה ההתמודדות על תפקיד פוליטי בארה"ב איננה דבר נגיש לאזרח מן השורה, כזה שאין לו כיסים עמוקים.
הקמפיין של פרוסט כולל מעמדים לא שגרתיים: כך למשל התייצב בחודש שעבר למצעד גאווה בפלורידה כשלרגליו גרביים בצבעי הקשת, וכשלצדו חברים נגנים התיישב מאחורי מערכת התופים – והחל לתופף לעוברים והשבים. בהמשך רקד עם החברים לצלילי Dancing Queen של להקת אבבא.
9 צפייה בגלריה
מימין למעלה עם כיוון השעון: חברות "היחידה" אוקסיו-קורטז, רשידה טליב, איאנה פרסלי ואילהאן עומאר
(צילום: AFP , MCT, רויטרס)
מי שעוד ניצחה הלילה במרוץ שלה ותשוב לכהונה שלישית ברציפות בבית הנבחרים היא אלכסנדרייה אוקסיו-קורטז, ממנהיגי המחנה הפרוגרסיבי במפלגה הדמוקרטית, ומי שנחשבת מבקרת חריפה של ישראל. היא נודעה כאישה הצעירה ביותר שנבחרה לבית הנבחרים – היא עשתה זאת בגיל 28 – וכמי שהשתייכה לקבוצת מחוקקות פרוגרסיביות שכונתה "היחידה", ושכללה גם את שתי חברות הקונגרס המוסלמיות הראשונות בהיסטוריה, אילהאן עומאר ורשידה טליב. טליב היא גם חברת הקונגרס הראשונה אי-פעם ממוצא פלסטיני, ובעבר תקפה את ישראל במילים חריפות מדוכן הנאומים בבית הנבחרים. עומאר וטליב נבחרו הלילה גם הן ללא קושי לכהונה נוספת.
בקרב מסקרן אחר נבחרה הלילה מורי הילי הדמוקרטית למושלת מסצ'וסטס, ובכך הפכה ללסבית הראשונה מחוץ לארון שנבחרת לתפקיד מושלת בארה"ב. הילי כיהנה כתובעת הכללית של מסצ'וסטס מאז 2014, והיא הובילה על היריב הרפובליקני שלה בקרב על המושלות לאורך כל הדרך. הניצחון צפוי לבצר את מעמדה כדמות שלהט"בים רבים באמריקה נושאים אליה עיניים. בעבר סיפרה כי היא חשה גאווה והתרגשות כשצעירים להט"בים מספרים לה שהם שואבים נחמה וכוח מההצלחה הפוליטית שלה.
בשנים האחרונות, עם הפתיחות ההולכת וגוברת בארה"ב לקבלה של להט"בים, נבחרים עוד ועוד אנשים המשתייכים לקהילה הגאה, בכלל זה טרנסג'נדרים, לתפקידים ציבוריים בכירים. בשנת 2018 היה המועמד הדמוקרטי היהודי ג'ארד פוליס להומו הראשון מחוץ לארון שנבחר לתפקיד מושל, כשניצח במרוץ למושלות בקולורדו.
אישה אחרת שעשתה הלילה היסטוריה בבחירות למושלוּת היא שרה סנדרס, מי שכיהנה במשך שנתיים כדוברת הבית הלבן בימי נשיאותו של דונלד טראמפ, הגנה עליו בתוקף – והרבתה להתעמת עם כתבים. סנדרס נבחרה למושלת ארקנסו, ותהיה האישה הראשונה להחזיק בתפקיד זה. אביה, מייק האקבי, כיהן בעצמו כמושל ארקנסו, בשנים 2007-1996, ולפיכך היא תהפוך לאישה הראשונה בארה"ב שמכהנת כמושלת של אותה מדינה שבה כיהן אביה כמושל.
