סעודיה החליטה לזנוח את כוונתה לקדם ברית הגנה עם ארה"ב בתמורה לנורמליזציה עם ישראל, ומתמקדת כעת בהסכם שיתוף פעולה צנוע יותר. כך אמרו שני מקורות סעודים וארבעה גורמים מערביים לסוכנות הידיעות רויטרס. ההסכם לא יכלול התחייבות אמריקנית להגן על סעודיה במקרה שתותקף.
הפסגה בסעודיה, בתחילת החודש. בן סלמאן כינה את המלחמה "רצח עם"
ריאד אמנם ריככה במידה את דרישותיה מישראל, וביקשה מוושינגטון שישראל רק תצהיר פומבית שהיא מתחייבת לפתרון שתי המדינות, אבל לפי הדיווח, הכעס בסעודיה והמצב במזרח התיכון סביב המלחמה בעזה, הביאו את יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן לדרוש מישראל להתחייב לקדם צעדים קונקרטיים למדינה פלסטינית.
בכיר סעודי אמר לרויטרס כי ה"עסקה", שכללה ברית הגנה בין סעודיה לארה"ב ואת הנורמליזציה עם ישראל, הייתה "95% מוכנה", אך הסעודים בחרו לדון באלטרנטיבה - לאור הקיפאון והקשיים לצאת מהמבוי הסתום בכל הנוגע לדרישתו של בן סלמאן - שלא מתקבלת על-ידי ראש הממשלה בנימין נתניהו, שכן כל צעד כזה מסכן את הקואליציה שלו.
הגורמים בסעודיה מתעקשים כעת על הקמת מדינה פלסטינית שתכלול את מזרח ירושלים כבירתה. לפי הגורמים, מדובר בתנאי מהותי לשלום ויציבות אזורית ארוכי טווח. "איך אפשר לדמיין אינטגרציה אזורית אם אנחנו מזיזים הצידה את הנושא הפלסטיני?", תהה בכיר סעודי. "אי-אפשר למנוע את זכויות הפלסטינים להכרה עצמית".
ההסכם החדש, שאותו מקווים בוושינגטון ובריאד לסגור עוד לפני סיום כהונתו של ג'ו ביידן, יכלול תרגילים צבאיים משותפים, לצד השקעות סעודיות בטכנולוגיות אמריקניות, הגדלת הנוכחות האמריקנית בריאד ותמיכה באבטחת סייבר ופריסת טילי פטריוט.
לפי שני מקורות שצוטטו ברויטרס, הסכם מצומצם יותר, שלא יכלול נורמליזציה, עשוי לא לדרוש את אישור הקונגרס. ההסכם הצנוע יותר, ללא הנורמליזציה עם ישראל, לא צפוי לכלול את תוכנית הגרעין של סעודיה למטרות אזרחיות.
יורש העצר הסעודי נראה כמי שמקשיח את עמדותיו בנוגע לישראל בעקבות המלחמה בעזה בפסגה הערבית-איסלאמית שהתקיימה בסעודיה לפני כשלושה שבועות. "אנו דוחים שוב את רצח העם שביצעה ישראל נגד העם הפלסטיני, ומגנים את המבצעים הצבאיים נגד אדמות לבנון", אמר - לפני הפסקת האש. באירוע הוא גם הכריז על התנגדות סעודיה לתקיפה של ישראל באיראן, בנוכחות סגן נשיא איראן.
