בימים הראשונים של הלחימה, ועד שהתבררו העובדות לאשורן, מגיני אי הנחשים היו לגיבורים של אוקראינה. מאז למדינה הנלחמת כבר שלושה שבועות על עצמאותה מול הפולש הרוסי יש גיבורים רבים אחרים, וכעת נוספה אליהם אחת נוספת - רופאה ואם ל-12, בת 48.
באוקראינה חולקים כבוד אחרון לרופאה אולגה סמידיאנובה, שנהרגה בחזית מול הרוסים, לפני שבועיים. לפי הדיווחים באוקראינה, גם אחרי שרבים מחברי יחידה נהרגו בלחימה - בגבול שבין המחוזות דונייצק לזפוריז'יה במזרח אוקראינה - היא לא נסוגה. היא נורתה למוות בפלג גופה העליון, ועקב הלחימה באזור גופתה עדיין לא נלקחה לקבורה.
חילופי הדברים בין הרוסים לאוקראינים לפני כיבוש אי הנחש
(מתוך ערוץ היוטיוב של WarLeaks - Military Blog)
בתה ג'וליה אמרה על אמה, ששירתה בצבא האוקראיני מאז 2014: "היא הצילה את החיילים, עד הרגע האחרון. יש לנו תמונות מזירת המוות, אבל עקב הלחימה העזה אנחנו עדיין לא יכולים לקבור את אמא".
סמידיאנובה הותירה אחריה שישה ילדים ועוד שישה נוספים שאותם אימצה מבית יתומים מקומי. היא התגוררה בעיר מארהאנטס שעל גדת נהר הדנייפר, כ-230 ק"מ מהמקום שבו נהרגה. אנטון גרשנקו, יועץ לשר הפנים האוקראיני, אמר: "היא נהרגה בקרב מול הבריונים הרוסים. אפילו כשידעה שהיחידה שלה לא תשרוד, היא המשיכה להגן על מדינתה, עד הסוף. היא גיבורה לאומית. היא גיבורה עבורי".
ובזמן שיש גיבורים וגיבורות שנלחמים עד טיפת הדם האחרונה, יש גם כאלו שמעדיפים לברוח מאימי המלחמה - וזוכים לשיימינג. גבר אוקראיני שניסה לברוח מהמדינה נתפס במעבר גבול, כשהוא מתחבא בתוך ערימת בגדי ילדים.
נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי הודיע על מצב חירום ביום הפלישה הרוסית והורה כי כל הגברים בני 18 עד 60 חייבים להישאר במדינה ולהגן עליה מול רוסיה. פטור יכול להינתן בין היתר במקרים רפואיים, אם לגבר שלושה ילדים או יותר, אם הוא מגדל ילד לבדו או אם יש לו ילד בעל מוגבלות.
אבל זה לא היה מקרה שכזה. השומרים במעבר הגבול רוסושאני שבגבול אוקראינה-מולדובה עצרו רכב מסוג רנו, שבו נהגה אישה שהייתה עם שני ילדיה. בבדיקה מקיפה שביצעו, הם מצאו את הנוסע המסתנן, בתוך ערימת הבגדים. לא ברור אם הוא נשלח בחזרה להילחם באוקראינה, לאחר שנעצר.
