המשטרה עצרה גבר מאחד הכפרים בצפון בחשד שהיה מעורב ברצח יועץ שרת החינוך סאהר אסמאעיל שנורה למוות ליד ביתו בראמה שבבקעת בית הכרם בחודש שעבר.
מעצרו של החשוד הוארך בשבעה ימים. במשטרה לא מציינים מה בדיוק מידת המעורבות של החשוד שנמצא במעצר. סנגורו, עו"ד תומר נווה טוען: "מרשי לא קשור לשום עוזר שר. אני מכיר אותו ובוודאי שאין לו קשר לאירוע הרצח". מאז האירוע מספר אנשים נחקרו, אך הם שוחררו כעבור זמן קצר.
אסמאעיל הותיר אחריו אישה, בנאן, ואת בנו בן ה-6 עאטף. בחודש יולי מונה ליועץ לענייני ערבים של שרת החינוך יפעת שאשא ביטון, כמשרת אמון. בבחירות האחרונות לכנסת הוצב במקום ה-17 ברשימתו של גדעון סער, תקווה חדשה.
זמן קצר לאחר הרצח תושבים במקום טענו כי הרקע לאירוע עשוי להיות גביית דמי חסות (פרוטקשן), שכן למשפחתו של סאהר יש עסק קייטרינג שמחלק אוכל לבתי ספר. התושבים סיפרו כי הרוצחים ארבו לאיסמעיל ליד ביתו, המתינו שיעלה אל הרכב – ואז ירו קרוב ל-21 קליעים לתוכו. המשטרה הוציאה צו איסור פרסום על כל פרטי החקירה.
לפני שנכנס לפוליטיקה, עבד איסמעיל בקק"ל (קרן קיימת לישראל). בהמשך היה חבר פעיל בתנועת הליכוד. כאשר גדעון סער החל לכהן כשר חינוך, איסמעיל מונה לאחראי על החינוך הערבי במשרד. לאחר מכן, עם מעברו של סער למשרד הפנים, עבר איסמעיל למשרד הפנים.