רמטכ"ל צבא סוריה, עבד אל-כרים מחמוד איברהים, סייר מוקדם יותר באזור הכפרי הצפוני של העיר חמה. זאת ברקע התקדמות המורדים באזור זה של המדינה, אחרי כיבוש מחוז אידליב והעיר חלב.