סונארי, אישה צעירה בהריון מתקדם, עובדת בשמש הקופחת בשדה מלונים בעיר ג'קובאבאד. בחודש שעבר הפכה ג'קובאבאד, שנמצאת בדרום פקיסטן, לעיר החמה ביותר בעולם.
"כשהחום מגיע, ואנחנו נמצאות בהריון, אנחנו מרגישות במתח", מספרת סונארי. השכנה שלה, וואדרי בת ה-17, ילדה רק לפני כמה שבועות – וכבר חזרה לעבוד בשדה, בתקופה שבה הטמפרטורות יכולות להגיע ליותר מ-50 מעלות. התינוק שלה שוכב בצל, מכוסה בשמיכה. הוא נמצא בקרבתה של וואדרי כדי שהיא תוכל להניק אותו אם יפרוץ בבכי.
החום הקיצוני מסוכן במיוחד לבריאותן של נשים בהריון. נשים שמתגוררות בג'קובאבאד, ומומחים לזכויות אדם, סיפרו לרויטרס שלנשים באזור אין ברירה והן נדרשות להמשיך לעבוד גם בהריון מתקדם – או זמן קצר אחרי הלידה. מלבד העבודה הפיזית בשטח, בפקיסטן השמרנית – ובמדינות רבות אחרות – הנשים נדרשות לבשל לבני המשפחה. באזורים העניים הן מבשלות במדורות, או בתנורים שנמצאים בחדרים קטנים ולא מאווררים.
דרום אסיה סובלת בחודשים האחרונים מטמפרטורות גבוהות מהרגיל לעונה. בעקבות משבר האקלים, גלי החום הקיצוניים – כמו גל החום שפקד את פקיסטן והודו בחודש אפריל – צפויים להיות שכיחים יותר.
וואדרי וסונארי עובדות לצד כעשר נשים נוספות, חלקן בהריון גם כן, בשדה המלונים שרחוק 10 ק"מ ממרכז העיר. יום העבודה שלהן מתחיל כבר בשש בבוקר. בצהריים הן חוזרות הביתה – כדי לבשל ולבצע מטלות שונות – ואז הן חוזרות לעבוד בשדה עד השקיעה. הנשים מספרות שהן סובלות מכאבים ברגליים ומאי-נוחות בזמן ההנקה. לעיתים הן מתעלפות בגלל החום הכבד.
בהמשך השנה – בעקבות גשמים טרופיים ורוחות חמות מהים הערבי – גם הלחות באזור צפויה להיות-בלתי נסבלת ומסוכנת. ככל שיהיה יותר לח, כך התושבים יתקשו לקרר את גופם על-ידי הזעה. תנאים שכאלה נקבעים באמצעות מדידת טמפרטורות "רטובות" - על-ידי הצבתו של מדחום עטוף בבד רטוב. תוצאה של 35 מעלות ומעלה במדחום הלח מלמדת שמדובר בתנאים שמסוכנים לבני האדם. ג'קובאבאד עברה את הרף הזה פעמיים משנת 2010.
כ-200,000 אלף תושבים גרים בג'קובאבאד. התושבים מודעים לכך שהעיר שלהם מוכרת בגלל החום הבלתי-נסבל ששורר בה. לעיתים הם בוחרים להתלוצץ על מזג האוויר הקיצוני, ואחת הבדיחות המוכרות בעיר היא: "אם אנחנו הולכים לגיהינום, אנחנו לוקחים איתנו שמיכה".
מעטים המקומות שחמים יותר מג'קובאבאד. ב-14 במאי נמדדו בה 51 מעלות, והיא הפכה לעיר החמה בעולם. בשירות המטאורולוגי המקומי אמרו שמדובר בטמפרטורה חריגה לתקופה הזו של השנה.
סיפורה הטראגי של נאזיה, אישה צעירה ואם לחמישה ילדים, ממחיש את מצבן של הנשים בעיר החמה בעולם. בחודש שעבר נאזיה הכינה ארוחת צהריים לקרובי המשפחה שהגיעו לבקר בביתה. במטבח לא היה מאוורר או מזגן, ונאזיה התמוטטה ופונתה לבית החולים - שם נקבע מותה. לפי ההערכות היא מתה כתוצאה ממכת חום.
גורמים במערכת הבריאות המחוזית לא מסרו תגובה בנוגע למותה של נאזיה, או למקרי מוות אחרים שהיו באזור על רקע החום הכבד. שרי רחמאן, שרת האקלים של פקיסטן, אמרה לרויטרס שנשים סובלות במיוחד מההתחממות הגלובלית, ושרבות מהן נאלצות להמשיך לעבוד בחום הכבד. היא הוסיפה שמדיניות האקלים בעתיד צריכה להתמקד בנשים ובצרכים שלהן.
בנוסף לחום הכבד, תושבי ג'קובאבאד – ויישובים נוספים במחוז סינד שבו נמצאת העיר - סובלים גם ממחסור במים. גורמים רשמיים באזור אומרים שהמחסור נובע כתוצאה משיבושים ברשת החשמל, מכיוון שהמים לא יכולים לעבור סינון ולהגיע לצינורות ובהמשך לבתים.
עגלה עם חמור, שמלאה בג'ריקנים עם מים, עוצרת בכניסה לבתי מגורים באחת השכונות בג'קובאבאד. בכל ג'ריקן יש 20 ליטר מים - שהגיעו באמצעות משאבות פרטיות בעיר. רוב התושבים של ג'קובאבאד תלויים במשלוחי המים האלה - שמחירם יכול להגיע לחמישית מהכנסה ממוצעת של משפחה בעיר.
בדרך כלל כמות המים לא מספיקה למשפחות, והן צריכות לחסוך ולחשב כל טיפה. עבור רזיה, אישה צעירה ואם לתינוקת, לא הייתה כל התלבטות: באחד הימים החמים, בשעת אחר צהריים, בתה התינוקת פרצה בבכי בחום הכבד. רזיה שטפה את התינוקת במים מהג'ריקן, והושיבה אותה מול המאוורר. התינוקת נרגעה, ושיחקה בצעיף של אמא שלה.
רובינה, השכנה של רזיה, מטגנת בצל ובמיה במדורה, ומספרת שלרוב היא מרגישה סחרחורת מהחום. כשהיא חשה ברע בזמן הבישול היא שופכת על עצמה מים, כדי לא להתעלף. לא תמיד המים מספיקים. "ברוב המקרים הם נגמרים לפני שמגיע הזמן לקנות עוד, ואנחנו חייבים לחכות", היא אומרת. "בימים החמים, בלי מים וחשמל, אנחנו מתעוררים והדבר היחיד שאנחנו עושים זה להתפלל לאללה".
