5 צפייה בגלריה
עבד אל-עזיז בוטפליקה. נאלץ להתפטר אחרי יותר משני עשורים בשלטון
(צילום: AFP, shutterstock)
עבד אל-עזיז בוטפליקה, מי שכיהן כנשיא אלג'יריה במשך יותר מ-20 שנה, מת הלילה (שבת) בגיל 84. בוטפליקה היה דמות מרכזית באלג'יריה במשך יותר משישה עשורים וכיהן כנשיא המדינה מ-1999 עד 2019, אז התפטר מתפקידו בתום חודשים של מחאה עממית נגדו.
בוטפליקה נולד להורים אלג'ירים בעיר אוג'דה שבמרוקו ב-2 במרץ 1937. הוא הצטיין בלימודיו וכבר בשנתו הראשונה בתיכון, ארמון המלוכה במרוקו קרא להוריו כדי לברך אותם על הישגיו יוצאי הדופן. בגיל 19 הצטרף בוטפליקה לזרוע הצבאית של ארגון ה-FLN, החזית לשחרור לאומי של אלג'יריה, תנועה לאומית שנאבקה עבור עצמאות לאלג'יריה מצרפת.
הוא היה אחד ממובילי מלחמת העצמאות של אלג'יריה, ועם קבלת עצמאותה התמנה לשר הספורט והנוער במדינה - והוא רק בן 25. שנה לאחר מכן, ב-1963, התמנה לשר החוץ - והיה שר החוץ הצעיר בעולם, שיא שעדיין לא נשבר. במהלך כהונתו כשר החוץ הפכה אלג'יריה לחברה בולטת בקהילה הבינלאומית, והוא נחשב לאחד ממנהיגי גוש המדינות הבלתי-מזדהות בתקופת המלחמה הקרה בין ארצות הברית לברית המועצות.
בוטפליקה מונה לנשיא העצרת הכללית של האו"ם ב-1974, והזמין בין השאר את יאסר ערפאת לנאום באו"ם, מהלך שהיה אז תקדימי.
לנשיאות התמודד לראשונה בוטפליקה ב-1999, אחרי שנים של מלחמת אזרחים עקובה מדם בין ממשלת אלג'יריה לקבוצות איסלאמיות חמושות, שגבתה למעלה ממאה אלף קורבנות. כל שאר המועמדים פרשו מהמירוץ, וחמישה חודשים בלבד אחרי כניסתו העניק חנינה לאלפי איסלאמיסטים וחברי מליציות חמושות, וזאת בשם הפיוס הלאומי. הוא זכה בכהונה שנייה ב-2004, וב-2008 יזם שינוי בחוקה שהסיר את המגבלה על נשיאים לשתי תקופות כהונה, מהלך שאושר על ידי הפרלמנט.
כשפרצו מחאות האביב הערבי ברחבי צפון אפריקה, בוטפליקה הגדיל את הסובסידיות הציבוריות וסיים את מצב החירום שהיה באלג'יריה שנים ארוכות. שתי הקדנציות האחרונות שלו אופיינו בבעיות בריאותיות שמהן סבל ובפרשות שחיתות שונות שבהן היו מעורבים אנשי עסקים. ב-2013 לקה באירוע מוחי שהחליש מאוד את תפקודיו המוטוריים והוא השתמש לאחר מכן בכיסא גלגלים.
למרות מצבו הבריאותי הרעוע הוא הודיע ב-2019 על כוונתו לרוץ לכהונה חמישית, דבר שגרר הפגנות שבועיות בכל המדינה כמוהן אלג'יריה לא ראתה מעולם. הוא נאלץ להתפטר באפריל 2019. בוטפליקה, שבילה את שארית ימיו בבית מגורים רפואי ליד אלג'יר הבירה, יובא ככל הנראה למנוחות בבית העלמין "אל עלייה" שבפרבר של אלג'יר, לצד מנהיגים אחרים לשעבר של המדינה.
