הרמטכ"ל רב-אלוף הרצי הלוי נאם בטקס חילופי מפקד זרוע היבשה, ואמר כי "לא ניתן להכריע את הזרוע הצבאית של חמאס ללא תמרון, מבלי ללכת בעזה ברגל ובתוך המנהרות. מבלי לתמרן לא ניתן היה להרוג פעילי חמאס, לאתר תשתיות ולהביא את האויב לתחושת מצוקה אמיתית". לדבריו, "עדיין לא סיימנו, יש לנו דרך ארוכה. לא נעצור עד להשבת החטופים ומיגור חמאס, נמשיך כל עוד חמאס מנסה לשלוט". הלוי הוסיף: "אנחנו גורעים יכולות חשובות שהיו בידי צבא סוריה, בטרם יפלו לידי ארגוני הטרור".