ממשלת בריטניה גינתה אתמול (יום ב') תקרית חריגה שבה קבוצה של גברים יצאה מהקונסוליה הסינית בעיר מנצ'סטר שבצפון אנגליה, גררה פנימה מפגין שמחה על יחסה של סין להונג קונג – ולפי הדיווחים הכתה אותו. האיש, בשנות ה-30 לחייו, ספג לדברי המשטרה פציעות משמעותיות והעביר את הלילה בבית החולים. דובר מטעם ראש ממשלת בריטניה ליז טראס מסר כי מדובר באירוע מדאיג ביותר.
מנצ'סטר: אנשי הקונסוליה הסינית גררו מפגין פנימה והיכו אותו
9 צפייה בגלריה
השוטרים הבריטים התערבו. המהומה בשערי הקונסוליה הסינית
(צילום: AFP / THE CHASER NEWS / MATTHEW LEUNG)
9 צפייה בגלריה
כרזת מחאה שהציבו המפגינים במנצ'סטר: "המלך" שי ג'ינפינג נהנה להביט במראה
(צילום: AFP / THE CHASER NEWS / MATTHEW LEUNG)
בסרטון שפורסם בטוויטר ושהצית את הסערה נראה גבר ששיערו לבן בועט בכרזות שתלו מפגינים מול הקונסוליה ומתקוטט עם כמה מהם בשערי המתחם. בשלב הבא נראית לפתע קבוצה של גברים מכה מפגין המוטל על הקרקע בתוך הכניסה לקונסוליה. BBC דיווחה כי הפעיל הפצוע הוא מהגר מהונג קונג בשם בובי. "הם גררו אותי פנימה והיכו אותי", אמר לרשת.
ההפגנה מול הקונסוליה הסינית נערכה בשעה שבסין עצמה מקיימת מפלגת השלטון הקומוניסטית את הקונגרס הגדול שהיא עורכת אחת לחמש שנים. במסגרת הקונגרס צפוי הנשיא הסיני שי ג'ינפינג להיבחר – באופן חריג – לכהונה שלישית ברציפות. נשיא סין מכהן בדרך כלל שתי כהונות לכל היותר, אך לפני שנים אחדות, בצל הידוק האחיזה של שי במדינה, בוטלה ההגבלה הזו, וכעת הוא צפוי להאריך את שלטונו. שי עלה לשלטון ב-2012, והפירוש של כהונה שלישית עבורו יהיה שישלים לפחות 15 שנים כמנהיג המדינה. הוא נחשב למנהיג הדומיננטי ביותר שהיה לסין מאז מאו דזה דונג.
בנאום הפתיחה של הקונגרס, ביום ראשון השבוע, התייחס שי ג'ינפינג בין השאר למעמדה של הונג קונג והתגאה בהידוק האחיזה הסינית בה. העיר, שעד 1997 הייתה שייכת לבריטניה ואז הוחזרה לידי סין תוך מתן הבטחה סינית שהדמוקרטיה בה תישמר ל-50 שנה לפחות, ידעה בשנים האחרונות הפגנות פרו-דמוקרטיות סוערות בעקבות ההגבלות ההולכות וגוברות של המשטר הסיני על התושבים שם. בארה"ב, וגם במדינות אחרות במערב, לא רואים עוד בהונג קונג ישות אוטונומית-דמוקרטית השונה באופן ממשי משאר סין, ומעריכים כי המשטר בבייג'ינג השלים למעשה את השתלטותו על העיר.
לדברי משטרת מנצ'סטר, בהפגנה מול הקונסוליה שלשום השתתפו כ-40 איש והיא תוכננה להיות הפגנה לא-אלימה, אך העניינים יצאו משליטה כשאנשים יצאו מהנציגות הסינית והחלו להסיר את הכרזות והדגלים שתלו המוחים. מעט לפני 16:00 יצאה קבוצה קטנה של גברים מהבניין, גררה את אחד המפגינים פנימה והכתה אותו. לפי המשטרה, מחשש לשלומו של האיש התערבו שוטרים בריטים בנעשה ופינו אותו ממתחם הקונסוליה.
9 צפייה בגלריה
כ-40 מפגינים התאספו. נושאים שלט מול הקונסוליה במנצ'סטר
(צילום: AFP / THE CHASER NEWS / MATTHEW LEUNG)
פוליטיקאים בריטים גינו בתוקף את האלימות נגד המפגין, ויושבת הראש החדשה של ועדת החוץ של הפרלמנט אלישיה קירנס מסרה ששרי הפנים והחוץ של בריטניה צריכים לחקור את העניין בדחיפות. "המפלגה הסינית הקומוניסטית לא תייבא לרחובות בריטניה את המנהג להכות מפגינים ולשלול את חופש הביטוי", כתבה בטוויטר. פוליטיקאים אחרים דרשו התנצלות ממשלת סין ותגובה חריפה של ממשלת בריטניה.
ניית'ן לואו, פעיל למען הדמוקרטיה בהונג קונג שברח מהעיר הסינית לבריטניה לפני שנים אחדות, צייץ: "אם אנשי הקונסוליה האחראים למעשה הזה לא יועמדו לדין, יוצאי הונג קונג (בבריטניה) יחיו בפחד מחטיפות ורדיפות". הוא קרא לממשלה הבריטית להגן על קהילת יוצאי הונג קונג בממלכה. רבים מני הקהילה הזו ברחו לבריטניה מהונג קונג בעקבות "חוק הביטחון הלאומי" שהחילה סין על העיר ב-2020, ושמאפשר לעצור ביתר קלות פעילי מחאה שם. רבים רואים בו את החוק ששם למעשה קץ ליסודות הדמוקרטיים האחרונים בהונג קונג.
